嗚嗚，我熔化了！

智能時(shí)代里有個(gè)害羞的插班生，平時(shí)神神秘秘，形態(tài)更是變幻莫測(cè)。

在常溫下，它是一塊銀光閃閃的金屬；但想要仔細(xì)地打量打量，把它放在手心里端詳一下，嘿，它馬上就熔化了，在你的手心里流來(lái)流去，猶如荷葉上滾著滴溜溜的水珠……

液態(tài)金屬，最熟悉的就是水銀——汞了。但誰(shuí)也不會(huì)把汞放在手心里，更別說(shuō)讓它在手心里流來(lái)流去了……作為讓人望而生畏、聞風(fēng)喪膽的有毒金屬，汞在現(xiàn)實(shí)應(yīng)用中的地位也一落千丈，連汞溫度計(jì)也逐步被淘汰。

可這個(gè)插班生卻與汞大有不同。它的熔點(diǎn)只有29.8℃，而人的體溫是37℃，放在手心里，自然很快就熔化了。更重要的是，它不會(huì)揮發(fā)，沒(méi)有毒性，從安全性上來(lái)講是穩(wěn)穩(wěn)的贏家。

讓我沸騰不容易

插班生的古怪處可不只一點(diǎn)。它雖然熔點(diǎn)低，但沸點(diǎn)卻非常高，要到1893℃才會(huì)沸騰！也就是說(shuō)，從29.8℃到1893℃之間，它一直是液態(tài)，而水銀在360℃就沸騰了。

于是，這種金屬被用來(lái)制造高溫溫度計(jì)。這種溫度計(jì)的外殼，用耐高溫的石英玻璃制造，只要在1500℃以下，它都可以正常工作。

它的用處還有很多：鍍?cè)诓Ａ?，可以制成很好的鏡子，不僅反光的本領(lǐng)很強(qiáng)，并且能夠經(jīng)受高溫。由于熔點(diǎn)低，還可與鋅、錫、銦等制成易熔合金，用來(lái)制造自動(dòng)救火龍頭——當(dāng)失火時(shí)，溫度一升高，易熔合金就熔化了，水便從龍頭中自動(dòng)噴出。

“吃”掉“燃料”？

“吃東西”“自主運(yùn)動(dòng)”……很難想象這些現(xiàn)象如果發(fā)生在鋼、鐵上會(huì)是怎樣的景象。這些詞看起來(lái)跟金屬完全沒(méi)有關(guān)系，卻在這種液態(tài)金屬上有了獨(dú)特的體現(xiàn)。

我們都知道，由于重力的作用，水只能由高處往低處流。而在電的控制下，石墨表面的液態(tài)金屬就像具有了生命力，像蚯蚓、蠕蟲(chóng)一樣，能夠逆重力蠕動(dòng)爬坡，由下流到上！

除了能動(dòng)，更可怕的是，它還能吃東西！把含有這種元素的合金浸在氫氧化鈉溶液中，它竟然可以“吞食”一小片鋁箔，吸收其中的能量，自主運(yùn)動(dòng)長(zhǎng)達(dá)1小時(shí)，并可以根據(jù)環(huán)境進(jìn)行變形……

這些非同尋常的特點(diǎn)早已超越金屬，更像是自然界中的一個(gè)軟體生物。

它與機(jī)器人

液態(tài)金屬表面張力大、可以變形等特點(diǎn)使它可能成為柔性機(jī)器人的天然材料。

目前的各種軟體動(dòng)物機(jī)器人，包括蠕蟲(chóng)機(jī)器人，毛毛蟲(chóng)機(jī)器人，章魚(yú)和八爪魚(yú)機(jī)器人等，多使用剛性材料，比如金屬、塑料，無(wú)法達(dá)到自然界生物的柔軟外表、無(wú)縫平滑的連接。但這種液態(tài)金屬則會(huì)給機(jī)器人帶來(lái)革命性的變化，讓未來(lái)的機(jī)器人成為真正的“軟體動(dòng)物”。

不久前，美國(guó)就開(kāi)發(fā)了一款機(jī)器人，專(zhuān)門(mén)為“鉆入”人體肛門(mén)而設(shè)計(jì)，采用了一種硅橡膠材料，機(jī)器人身體非常靈活，比傳統(tǒng)結(jié)腸鏡檢查工具更讓人感到舒服。

它的名字

說(shuō)了這么多，該到揭開(kāi)這個(gè)插班生神秘面紗的時(shí)候了！

它的名字叫作鎵，讀音與“家”是一樣的。鎵是法國(guó)化學(xué)家布瓦博德朗在1875年發(fā)現(xiàn)的。為了紀(jì)念自己的祖國(guó)，布瓦博德朗把它命名為“鎵”，即法國(guó)的古稱“家里亞”。

要知道，每一個(gè)新時(shí)代幾乎都是因?yàn)橐环N新材料的出現(xiàn)而促成的。鎵的一些化合物早就與尖端科學(xué)技術(shù)結(jié)下了不解之緣。

比如鋼，讓工程師創(chuàng)造出鐵路、蒸汽機(jī)和郵輪；還有我們的硅，因?yàn)椴牧峡茖W(xué)的突破帶來(lái)了硅芯片和信息革命，20世紀(jì)被稱為硅的時(shí)代。未來(lái)誰(shuí)會(huì)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷呢？這還沒(méi)有定論，但這個(gè)神秘的插班生有著如此神奇的特性，在未來(lái)的智能時(shí)代肯定要占據(jù)重要一席呢。

如果把滿滿一杯液態(tài)鎵倒在蘋(píng)果手機(jī)上，會(huì)有什么效果呢？

爆炸？濃煙滾滾？

鎵黏住手機(jī)下不來(lái)？

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關(guān)于鎵，還有哪些好玩的事？

你能上網(wǎng)查一查嗎？

如果你擁有一塊純鎵結(jié)晶，你會(huì)想用它做什么呢？

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