明朝崇禎皇帝在煤山上吊至死之后，明朝滅亡。當(dāng)時(shí)，在南京的一些明朝舊臣便擁立福王做了皇帝，建立了南明政權(quán)。

福王手下?lián)伪可袝?shū)的大臣叫史可法。他治軍有方，對(duì)士兵體貼入微，經(jīng)常深入士兵之中，與他們促膝談心，因此，士兵也都很信賴他。

清軍主帥豫王多鐸，率大軍渡過(guò)黃河，一路向南進(jìn)逼。史可法竭力主張抗清衛(wèi)國(guó)，但當(dāng)時(shí)南京的大權(quán)旁落于結(jié)黨營(yíng)私、荒淫無(wú)度的馬士英和阮大鋮的手里，他們哪管國(guó)家淪喪和人民的死活。這時(shí)清兵已經(jīng)逼近揚(yáng)州，局勢(shì)已十分危急，福王不得已才派史可法去揚(yáng)州防守。

其實(shí)，當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州城內(nèi)還有幾支明軍，但互不團(tuán)結(jié)，他們?yōu)榱艘患核嚼ハ鄽垰?，鬧得城內(nèi)外烏煙瘴氣。史可法做的第一件事就是對(duì)他們進(jìn)行說(shuō)服教育，對(duì)一些害群之馬進(jìn)行懲辦。經(jīng)過(guò)一番整頓，部隊(duì)紀(jì)律有了明顯好轉(zhuǎn)，但此時(shí)南明內(nèi)部將領(lǐng)們?nèi)栽诓粩嗟貫閭€(gè)人私利而爭(zhēng)斗，史可法的軍隊(duì)顯得孤立無(wú)援。

不多日，十幾萬(wàn)清軍將揚(yáng)州城團(tuán)團(tuán)圍住。清軍主帥多鐸派使者前來(lái)勸史可法投降，史可法義正詞嚴(yán)地拒絕了，并撕毀了勸降書(shū)，將其和來(lái)使一同扔下護(hù)城河。接著多鐸又一連給史可法寫(xiě)了好幾封勸降信，還許以高官厚祿，史可法都嚴(yán)詞拒絕了。

清冷的夜晚，史可法親自對(duì)揚(yáng)州防務(wù)進(jìn)行巡視。

他見(jiàn)戰(zhàn)士們衣衫破舊，糧食缺乏，忍饑挨餓地堅(jiān)守陣地，心里陣陣難受。他向戰(zhàn)士們誠(chéng)懇地道辛苦，說(shuō)：“如今清軍圍城，戰(zhàn)況很不樂(lè)觀。如果揚(yáng)州失守，南京就會(huì)保不住，大明江山就會(huì)完全落入清軍之手，我們只有同心協(xié)力，用一腔熱血為國(guó)盡忠。我史可法已下定決心，跟大家共患難，同生死，誓與揚(yáng)州共存亡！”

聽(tīng)了史可法的一番話，將士們的愛(ài)國(guó)激情沸騰了，他們振臂高呼：“誓死緊跟史督師，死守?fù)P州，決不投降！”視察后，史可法回到住處，拿出筆墨，給老母和妻兒寫(xiě)了遺書(shū)，并安排了后事。

在大軍壓境的危急時(shí)刻，揚(yáng)州的明軍總兵和監(jiān)軍副使先后拔營(yíng)出降，這大大地削弱了城內(nèi)的防守力量。清軍圍城數(shù)日后，見(jiàn)史可法仍無(wú)投降之意，便集中兵力攻城。史可法率領(lǐng)戰(zhàn)士們頑強(qiáng)抵抗，雖然擊退了清軍的數(shù)次攻城，可終因雙方兵力過(guò)于懸殊，揚(yáng)州城被攻破了。

史可法見(jiàn)大勢(shì)已去，不禁熱淚盈眶，他面向南京跪倒在地，高聲說(shuō)道：“我生為大明臣子，死后魂魄也忠于大明，決不投降清朝?！闭f(shuō)完他拿起寶劍，毅然地往自己脖子上抹去，卻被身旁的參將搶先抓住，勸他留得青山在，他日再圖大志……并將他擁到城邊的小東門，不料又與大批清軍相遇。

史可法見(jiàn)敵眾我寡，實(shí)在難以抵抗，為保全戰(zhàn)士們的生命，便挺身而出，喊道：“我就是督師史可法！”清軍立即將他押到多鐸的帳內(nèi)。多鐸再次勸史可法投降，許以高官厚祿，并舉出洪承疇投降后，過(guò)著如何幸福的生活。史可法冷冷一笑，答道：“我此刻只求一死，以報(bào)國(guó)家。我史可法頭可斷，志不可屈，無(wú)須多言?！?/p>

多鐸費(fèi)盡心機(jī)，多次誘降，可都沒(méi)能達(dá)到目的，于是便下令將史可法施以最殘酷的尸裂，即平常所說(shuō)的五馬分尸。史可法面對(duì)酷刑，毫無(wú)懼色。一代抗清名將史可法就這樣悲壯殉國(guó)了。

后人懷念史可法，稱他為“不死將軍”。