焦毅
大多數(shù)植物需要包括昆蟲在內(nèi)的一些動物來傳播花粉?;ǚ巯喈斢谥参锏木樱参镒陨聿荒芤苿?,只能借動物的力量(少數(shù)借助風力)來實現(xiàn)精卵結(jié)合而繁育后代。
這些動物來到花上取食花蜜和花粉,也會把部分花粉從一朵花攜帶到另一朵花,甚至另外一棵植物上。動物為植物提供傳粉服務(wù),而植物為動物提供食物,因此這是個互惠互利的過程。夜晚降臨_傳粉使者也在惝惝降臨
夜晚降臨的時候,雖然蝴蝶、蜜蜂這些動物會休息而不再訪花,但有些動物卻像貓頭鷹一樣專門在晚上出來活動,包括蛾子、薊馬、甲蟲、小型哺乳動物等。
不少植物已經(jīng)進化出了高度適應(yīng)這些夜間動物傳播花粉的花朵。這些花通常在晚上開放,強烈的氣味可以在光線不佳的夜晚吸引嗅覺靈敏的動物。夜間傳粉的植物只有少數(shù)自然生長在溫帶,大多數(shù)生長在熱帶、亞熱帶。
最常見的蛾子傳粉
蛾子傳粉最為常見。蛾子傳粉的植物花色常常是白色、黃色、淡綠或其他淺色。
蛾子為什么喜歡這些植物?它們最為突出的特點就是具有宜人的香甜氣味,比如百合、茉莉、梔子、姜花、杜鵑、丁香,這些花的氣味非常濃郁。
此外,這些植物大多具有明顯的長管狀結(jié)構(gòu),可以容納蛾子喜愛的豐富而稀薄的花蜜。沒有足夠細長的舌頭就無法從這些花中吸取花蜜,蛾子正具備這樣的舌頭。
甲蟲也是傳粉大軍的一員,番荔枝科、木蘭科和龍腦香科的不少物種都靠甲蟲傳粉。這些植物多數(shù)在夜間開放,香氣濃郁,但也有的花氣味腥臭,也是迎合傳粉者的喜好。
哺乳動物喜歡什么樣的花?
哺乳動物傳粉的花往往比較大且花蕊明顯伸出,花蜜極為豐富,有的搖動一下就會流出,氣味一般很難聞。原產(chǎn)美洲的龍舌蘭是典型的蝙蝠傳粉植物,目前在云南、四川等地已經(jīng)野化,成為當?shù)剜l(xiāng)村景觀的一部分。
夜間傳粉很重要
植物的夜間傳粉保證了很多植物的正常繁殖,這些植物的果實和種子又是許多動物的食物來源。比如,亞洲熱帶森林里的一些榴蓮和波羅蜜就是由夜間活動的動物傳粉,其果實是猴子、猩猩和松鼠的美味佳肴。
另外,夜間傳粉現(xiàn)象也發(fā)生在農(nóng)作物上,這是夜間傳粉動物對人類的直接貢獻。云南和兩廣地區(qū)常見的番木瓜已被證實是由天蛾在夜晚傳粉才可以結(jié)果,榴蓮則主要由蝙蝠傳播花粉.
動物為什么喜歡夜間出來覓食?
很多哺乳動物和昆蟲喜歡在夜間外出覓食,這是因為植食性的它們往往十分弱小,夜間外出可以減少被天敵發(fā)現(xiàn)的機會。
另外,動物吃植物還有個好處:避免部分植物過度繁殖,從而擠占其他植物的生存空間;同時,這些蟲子是許多動物的食物,在生態(tài)系統(tǒng)健康運行中起到了承上啟下的作用。