蕭野

甲醛成霧霾新“嫌犯”？

美國哈佛大學(xué)、清華大學(xué)和哈爾濱工業(yè)大學(xué)的聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，甲醛的排放（主要來自汽車、化工和煉油廠）對中國每年冬天“厚重且有毒”污染物的影響，比此前認(rèn)為的要大得多。這可能為改善北京及一些東北城市的空氣質(zhì)量提供新的方向。

長期以來，人們一直認(rèn)為中國空氣污染中的主要顆粒物是硫酸鹽。中國投入了數(shù)十億美元治理空氣污染，重點關(guān)注減少燃煤發(fā)電廠二氧化硫的排放。研究人員發(fā)現(xiàn)，另一種硫分子——羥基甲烷磺酸鹽，也是霧霾產(chǎn)生的一個重要來源。這種分子是由甲醛和二氧化硫在云霧或霧滴中發(fā)生化學(xué)反應(yīng)形成的。羥基甲烷磺酸鹽分子可能構(gòu)成冬季霧霾中觀察到的大部分硫化合物。分析霧霾顆粒的儀器很容易將“硫化合物”誤解為硫酸鹽，這也解釋了為什么盡管努力減少硫酸鹽的排放，“極端空氣污染事件”仍然持續(xù)存在，因為甲醛的治理相對被忽視了。

中國東部地區(qū)甲醛排放的主要來源是機動車和大型工業(yè)設(shè)施，比如化工廠和煉油廠。研究人員建議著重減少這些源頭的排放，以減輕極端霧霾。

風(fēng)電廠破壞生物鏈

全球有近1700萬公頃土地用來生產(chǎn)風(fēng)能，風(fēng)電可滿足全球約4010的電力需求。以往，人們關(guān)注風(fēng)力發(fā)電機對鳥類的傷害，不曾想這種傷害的范圍及嚴(yán)重程度已經(jīng)蔓延到所在地的動物習(xí)性，改變了生態(tài)系統(tǒng)中的物種平衡。

名列“聯(lián)合國教科文組織自然遺產(chǎn)”的西高止山脈坐落在印度南部，是全球生物多樣性的“熱點”地區(qū)。國際科學(xué)研究團隊考察了當(dāng)?shù)仫L(fēng)力渦輪機對環(huán)境的沖擊，發(fā)現(xiàn)在有風(fēng)力渦輪機的高原，掠食性猛禽的數(shù)量銳減，導(dǎo)致食物鏈出現(xiàn)問題，徹底改變了這些猛禽類獵物的密度和行為。比如，猛禽類最愛獵食的反身蜥數(shù)量暴增，棲息在此的蜥蜴被捕食者攻擊的幾率降低，導(dǎo)致它們對潛在危險的警覺下滑，外觀也發(fā)生顯著變化，就像生活在一個基本沒有掠食者的環(huán)境里。棲息在風(fēng)力發(fā)電廠附近的蜥蜴，體內(nèi)壓力荷爾蒙濃度較低，而這是在當(dāng)?shù)丶茉O(shè)了風(fēng)力發(fā)電機后才出現(xiàn)的情況。

高齡產(chǎn)“夫”影響孕嬰健康

晚婚盛行，人們當(dāng)?shù)鶍尩哪昙o(jì)趨向“高齡化”。大家經(jīng)常討論高齡女性受孕、懷孕的風(fēng)險及胎兒健康，但對年長男性這方面的關(guān)注度似乎不高。美國斯坦福大學(xué)研究人員對2007到2016年美國出生的4050萬新生兒進行調(diào)查，收集其父親信息進行數(shù)據(jù)分析，發(fā)現(xiàn)父親的老化印記可能會影響胎兒生長和孕產(chǎn)婦健康。

相較于25～ 34歲的父親，45歲以上的父親導(dǎo)致不健康胎兒的幾率上升，例如使胎兒體重過輕（低于2.5公斤）和進入新生兒加護病房的風(fēng)險提高了14%，癲癇發(fā)作風(fēng)險增加18%。如果父親的年齡超過50歲，新生兒需要呼吸機的幾率增加10%，住加護病房的風(fēng)險增加28%。

數(shù)據(jù)顯示，一旦父親到35歲，整體出生風(fēng)險略有增加，每增長一歲，他的精子DNA平均累積兩個新突變。父親年齡增長與母親懷孕期間患糖尿病的幾率似乎存在關(guān)聯(lián)。比如父親年齡超過45歲，懷孕母親患妊娠糖尿病的風(fēng)險增加34%，具體原因不明。

研究人員建議，在制定生育計劃和進行生育咨詢時，也應(yīng)該把父親的年齡因素考慮在內(nèi)。

低溫時植物為何生長慢

今年，澳大利亞小麥帶受創(chuàng)紀(jì)錄的低溫重創(chuàng)，損失了近100萬噸的收成。隨著氣候不斷變化，理解植物對溫度如何做出反應(yīng)變得越來越重要。

植物在遇到低溫時，通常會放緩生長。西澳大利亞大學(xué)研究人員最新發(fā)現(xiàn)，這與植物細(xì)胞中一種參與能量生產(chǎn)的酶緊密相關(guān)。三磷酸腺苷（ATP）是生物細(xì)胞中儲存和釋放能量的核心物質(zhì)，被稱為“植物細(xì)胞的主要能量貨幣”。在接近冰點的環(huán)境中，植物細(xì)胞中產(chǎn)生的ATP會減少，進而導(dǎo)致植物生長放緩。而細(xì)胞內(nèi)催化合成ATP的“ATP合成酶”在其中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

更好地了解植物的能量生產(chǎn)如何隨溫度而變化，將有助于人們培育更適應(yīng)氣候變化的植物。西澳大利亞大學(xué)研究人員的這一發(fā)現(xiàn)有助于培育抗凍作物，以減少農(nóng)業(yè)損失。