吳紹鵬　編譯

亨利是一家首飾店老板，最近店鋪的資金周轉(zhuǎn)困難，店鋪面臨著倒閉的危險(xiǎn)。能不能渡過難關(guān)，今晚和比爾見面后就知道了。

比爾是亨利最好的朋友，他最近混得不錯(cuò)。不過，如果不是當(dāng)初亨利借給他一萬美元，讓他開個(gè)洗車店，比爾也沒有今天。比爾發(fā)達(dá)后，再?zèng)]提過還錢的事。不過亨利也沒在意，因?yàn)槟菚r(shí)他的首飾店還做得不錯(cuò)?？扇缃瘢嗝聪胗幸蝗f美元啊，有了一萬美元他的店鋪就可以起死回生了。

他約比爾見面，時(shí)間是午夜十二點(diǎn)，地點(diǎn)是樹林里那家廢舊的印刷廠。

十一點(diǎn)剛過，亨利就到了。他靠在身旁的一疊廢紙上，拿起今天的晚報(bào)，上面的頭版頭條是：“麥克爾金銀飾品店今夜剪彩?！焙嗬肿屑?xì)地?cái)?shù)了一遍這家店鋪的股東人數(shù)后，才長長地舒了口氣。

原來上個(gè)星期，他和比爾打了個(gè)賭，賭金不多不少，正好是一萬美元。內(nèi)容是比爾想的：兩人猜麥克爾金銀飾品店未來的股東人數(shù)，是七個(gè)還是八個(gè)。

亨利選的是七個(gè)，現(xiàn)在晚報(bào)上清清楚楚地寫著：“麥克爾金銀飾品店由七個(gè)股東出資組成”。

看著報(bào)紙，亨利笑了。想到馬上就可以贏得一萬美元，亨利心里美滋滋的。

只聽大門“咣”地一響，亨利騰地跳起來，沖著門口喊道：“比爾！”

果然是比爾。亨利看了看表，笑著迎上去說：“還好，沒超過時(shí)間。咱們的打賭是有時(shí)間限制的，過了今晚十二點(diǎn)，合同就無效了?！?/p>

比爾看看亨利沒有說話，只是從懷里摸出一支香煙，自顧自地點(diǎn)上。

“比爾，晚報(bào)你看了嗎？”“看了?！薄澳悄憧?，這一萬美元……”

比爾揮了揮手，打斷他的話說：“哦，這個(gè)不用著急。你現(xiàn)在帶錢了嗎？不方便的話，明天送到我公司里也行?！?/p>

什么？亨利一個(gè)激靈，呆住了。愣了半晌，他才反應(yīng)過來，沖到比爾面前，問道：“你說什么，比爾？你昏了頭嗎？晚報(bào)就在這里，你看，‘麥克爾金銀飾品店由七個(gè)股東投資組成！你賭的是八個(gè)，你輸了！”

比爾似笑非笑地看了亨利一眼，朝空中吐出一大口煙霧，慢悠悠地說：“不錯(cuò)，但那是晚上六點(diǎn)鐘的事情。事實(shí)上，九點(diǎn)的時(shí)候，我給麥克爾打了個(gè)電話，要求把我的股份獨(dú)立出來，所以現(xiàn)在的股東數(shù)應(yīng)該是八個(gè)。我估計(jì)，明天的晨報(bào)就會(huì)刊登更正消息?！彼中绷艘谎酆嗬f，“怎么樣，還有什么問題嗎？”

亨利驚愕地睜大雙眼，望著比爾好一會(huì)兒，他才開口問道：“既然是這樣，你完全可以早一天公布這消息，那么晚報(bào)上就會(huì)直接證明你贏了，我也輸?shù)眯姆诜！?/p>

“別說那種傻話，”比爾擺擺手說，“既然是打賭，就要以拿到錢為目的。如果我早一天放出風(fēng)聲，你輸不起就會(huì)連夜逃走。那我找誰要錢去？”

“所以你就設(shè)計(jì)了這么一個(gè)情節(jié)，讓我穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)輸錢給你？”亨利走近了一步，黑暗中，他的臉因?yàn)閼嵟で?/p>

對(duì)此，比爾絲毫沒有察覺，他只是掐滅了手上剩下的半支煙，繼續(xù)得意地說：“唔，雖然你可能會(huì)不太高興，但這確實(shí)是一個(gè)好辦法?！?/p>

“哦，是這樣?！焙嗬讲奖平罢f起來，你是不是還記得，幾年前我曾經(jīng)借過你一萬美元？”比爾連頭也沒有抬：“有借條嗎？”

他剛說完，亨利就像猛獸一樣撲了上來。兩只鐵鉗一樣的大手緊緊卡住比爾的脖子。比爾一個(gè)趔趄，倒在了地上，用盡力氣呼喊、掙扎，但是完全沒有用，憤怒的亨利把手越夾越緊?，F(xiàn)在的他，就是一個(gè)失去了人性的魔鬼，聽不進(jìn)一句求饒的話，沒有一點(diǎn)慈悲的念頭。

終于，比爾的喉嚨里吐出最后一口氣，剛才還在掙扎的手腳這時(shí)候也不動(dòng)了。亨利這才氣喘吁吁地松開手，從比爾的尸體上爬起來。他定了定神，抬腕看了一眼手表后，對(duì)著比爾的尸體喃喃地說：“十一點(diǎn)五十九分，股東還是七個(gè)。比爾，你輸了！”

(題圖：佐夫)