相裕亭

小河口劉順昌家的小閨女劉小婉，被送親的大花轎抬至鹽河灣的大石橋橋頭時，前面，一路過橋撒錢、乘船時分撒煙糖的“喜事佬”，燃起了天地一家春的炮仗?！班?，咔──！”脆天響的炮仗，在空中炸出一團團夢幻般的煙霧。

那響聲那煙霧，昭示著新郎官曹少伍，他今天要娶的新嫁娘劉小婉，已經來到村頭了。

其實，不燃放鞭炮，新郎家這邊也都知道了。

鹽河大堤上，前來送親的隊伍，紅紅綠綠地拉成一長串，老遠就看到他們前呼后擁地抬著桌子、椅子、櫥子、柜子、臉盆架兒啥的，一路顛著花轎，向鹽區(qū)這邊走來。等他們在村頭的大石轎上燃放炮仗時，新郎家這邊也禮節(jié)性地燃起一掛小鞭，將新娘及送親的隊伍迎進村來。

可真到了新郎家門口，抬花轎的轎夫們偏不讓新娘下花轎。他們圍在花轎周邊，一來是保護好金枝玉葉的新嫁娘；二來是等新郎官前來送喜錢。

送喜錢，也叫鬧喜錢，看似是犒勞轎夫們一路上肩扛手提的皮肉之苦，實則是彰顯新娘的身價與嬌貴。同時，也是轎夫們與男方家一個實物對接的過程。新郎官可在此時清點女方家陪送的桌、椅、條、凳及金銀、車馬、地契之類。

可今天，新郎曹少伍在眾人的擁簇下，前來迎接他的新娘時，大致看了看前后紅彤彤的嫁妝，轉身吩咐身旁的管家，說：“把這些桌椅板凳，都抬到后花園的花棚去?！毖酝庵?，他們家正廳里，不需要這些物件兒。這個結果，對于花轎里的新娘和前來送親的轎夫們，不亞于當頭潑了一瓢冷水。

剎那間，送親的轎夫們，沒了討要喜錢的興致，一個個木木呆呆地閃到一邊。唯有沿途撒喜錢、分喜糖的“喜事佬”，從新娘的一個小櫥柜里，摸出一把紅布包裹的核桃錘兒，遞給新郎官，說：“這東西是金子的，也是劉員外家祖?zhèn)鞯??！碧嵝褜Ψ?，此物件兒挺實用，別隨便一扔弄丟了。

新郎官接過那把內凹外圓的核桃錘，翻轉在手中看了兩眼，隨之遞給身邊的管家，算是留下了。其余的陪嫁物件，一概抬進后花園，充當了擺放花盆的花架子。

那一刻，尚未下轎的劉小婉，已在花轎中捂著香巾，嚶嚶地哭了。

劉曹兩家聯(lián)姻，是九年前約定的。

那時間，曹家老爺子在鹽區(qū)賣布，劉小婉的父親劉順昌在街口一所私塾學堂里教書。課間或午后放學的時候，劉順昌身著長袍，常到曹家布攤上觀看那些薄如蟬翼的花旗布。一來兩往，倆人熟了，有意無意間，扯到兒女情長，兩位老人，便口頭約定為兒女親家。

孰知，九年過去，劉順昌仍然是個鄉(xiāng)間教書匠，而曹家父子卻靠倒騰鹽的買賣發(fā)了財。前后三五年的光景，曹家便躋身于鹽區(qū)的豪門之列。與劉家結緣的曹家大公子，此時身在當?shù)佧}稅局就職，名下卻掛著城里祥和園布莊和燕尾港兩側上百頃鹽田。他家里吃的、用的、玩的，用當今的話說，全是國際大品牌。所以，此番曹家大公子看不上劉家陪送的那些做工粗糙的嫁妝，也在情理之中。

新娘劉小婉面對夫君的冷遇，一時難以接受，加之婚后不搭理她，整日悶悶不樂。后來，曹家大公子又在城里娶了新太太。含垢忍辱的劉小婉，選一個風雨交加之夜，在曹家后花園的花棚里吊死了。

此事傳至劉家，劉家上下一片號啕。唯有做父親的劉順昌，木呆呆地站在當院一棵繁花謝盡的桃樹旁，許久，愣是一滴眼淚沒掉。有人說，那一刻，劉順昌的淚水都流到心里了。女兒的婚事，是他一手包辦的。到頭來，落得這樣悲慘的結局，他心里能不痛嗎。

三天后，曹劉兩家處理完劉小婉的喪事。劉順昌找到曹家老爺子，不慍不火地說：“女兒沒給你們曹家留下一男半女便撒手人寰。從此，我們劉曹兩家也就斷了念想?！闭f完，劉順昌轉身要走。正臥病在床的曹家老爺子，呵責一旁的兒子：“多給你岳父一些養(yǎng)老錢?！?/p>

劉順昌面對曹家呈送的金銀珠寶，一概沒要。但他壓低了嗓音，看似挺溫和地問身旁的女婿：“家中，可有上乘的墨錠？”

女婿恍然大悟，岳父是個教書匠，一生酷愛習文弄墨，遂派家丁買來尚好的文房四寶。劉順昌只挑起一塊墨錠，掰下一半，持于手中，很是入神地端詳了半天，說：“有這半塊，就足夠了?！闭f完，劉順昌便頭也沒回地走了。

曹家人看著劉順昌遠去的背影，一顆懸著的心總算放下了。幾天來，曹府上下生怕劉家人會大鬧喪事，沒料到劉家是書香門第，沒打沒鬧，只討去半塊墨錠這事情就了結了，真是萬幸。

然而，事隔半月，曹家卻意外地接到一份催要軍餉的帖子，說是前方戰(zhàn)事告急，指定曹家出三千大洋，否則，軍法伺候。落款是盤踞在淮北鹽場的一個軍閥，那可是掌握槍把子的主兒。曹家人不敢怠慢，七湊八湊，總算在三天之內，把三千大洋呈上了。不料，兩周過后，又一份催要軍餉的帖子到了。這回是個死帖，開價六千大洋，時間是兩天之內交上，否則，提頭來見。

曹家老爺子料定事態(tài)復雜了，他審問兒子：“你在外面，是否結了仇家？”在曹家老爺子看來，前者催要三千大洋，就是不祥之兆。這一回，催要六千大洋，分明是來逼命的。

曹家大公子，抱頭想了半天，也沒想出得罪了什么人。

老爺子問他：“你岳丈那邊呢？”

公子說：“我送他金銀珠寶，他一概沒要，只要了半塊墨錠?！?/p>

老爺子一拍床榻，說：“這就對了！你想想你岳丈是干啥的，人家是個秀才，桃李滿天下呀！他拿走你半塊墨錠，就是明著告訴你，要回去寫狀子告你。”

事實正是如此。劉順昌就用那半塊墨錠，給他從軍的學生寫信，字字見血地訴說其師妹冤死于曹家。這才有了上面接二連三的報復。

選自《小小說選刊》