中國傳統(tǒng)花轎是由官轎演化而來，因其裝飾華麗考究，轎身配有各種吉祥圖案，富麗堂皇，四周用紅綢扎結(jié)，故謂『花轎』。

舊時女子出嫁時常要坐大紅花轎，男方則到女方家迎花轎，將新娘接到婆家，一路上嗩吶聲聲，熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。

花轎起源

花轎是我國傳統(tǒng)婚禮中用于迎接新娘的專用交通工具，也稱作“喜轎”?；ㄞI一般裝飾華麗，以紅色為主，民間稱“大紅花轎”，以示婚禮的喜慶和吉祥。

花轎由官轎轉(zhuǎn)化而來，而官轎歷史相當久遠。據(jù)司馬遷的《史記》記載，官轎原稱“輿”，早在春秋時期就已出現(xiàn)。至后唐五代十國時期，古人始用“轎”稱。不過，北宋之前，轎只為皇室專用，未到民間。

宋室南渡后，朝廷將壟斷轎子的規(guī)定廢除，轎子便逐漸走向民間，并作為交通代步工具日趨普及。南宋時，宋孝宗趙眘為皇后造轎，轎身雕龍，內(nèi)置藤編座椅，并有紅漆門窗，外配幃帳和門簾，時稱“龍肩輿”，這便是后來花轎之雛形，其形制和功用與傳統(tǒng)花轎相同。

之后，花轎成為民間嫁娶的交通工具。南宋吳自牧《夢粱錄》卷二十之《嫁娶篇》有載：“至迎親日，男家刻定時辰，預(yù)令行郎，各以執(zhí)色如花瓶、花燭、香球、沙羅洗漱、妝合、照臺、裙箱、衣匣、百結(jié)、清涼傘、交椅，授事街司等人，及顧借官私妓女乘馬，及和倩樂官鼓吹，引迎花檐子或粽檐子藤轎，前往女家，迎娶新人?！庇纱丝梢?，南宋時民間已使用花轎迎娶新娘，還形成了一套迎婚嫁的傳統(tǒng)，如接新娘坐花轎時上轎、起轎、喝轎、宿親、顛轎、落轎等一系列禮俗，明清時期依舊沿用。

雕龍畫鳳

傳統(tǒng)花轎均為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，為了轎子的穩(wěn)定性和輕便性，一般采用韌性好且輕柔的香樟木或梓木制作。為顯喜慶，均以紅色的彩綢做幃帳。

傳統(tǒng)花轎種類及樣式繁多，依各地風俗和經(jīng)濟條件的不同，花轎制作的復(fù)雜程度也隨之各異。木質(zhì)雕刻和幃帳刺繡基本是“富貴牡丹”“金龍彩鳳”“麒麟送子”等具有吉祥寓意的紋樣，幃帳刺繡還多綴以金、銀等色，盡顯富貴之意。雕刻方式則有浮雕、透雕、貼金、涂銀、朱漆等。

相對而言，南方花轎較北方奢侈，最有特色的是浙江寧波的一種全木質(zhì)花轎。這種花轎制作非常精細，工作量大，以做工奢華而著稱。寧波花轎制作全部采用榫卯工藝結(jié)構(gòu)，整個轎子是由幾百片可拆卸的花板拼接組合而成，不用一枚釘子。該轎做工極復(fù)雜，據(jù)當?shù)厝私榻B，制造這種轎子需耗超過一萬個工時，故該轎按照工作量被命名為“萬工轎”。

現(xiàn)寧波市區(qū)的天一閣博物館有花轎展廳，廳里展示著一頂清末民初的寧波式萬工轎。該花轎長150厘米，寬90厘米，高275厘米，木質(zhì)透雕，朱漆貼金，花團錦簇，美輪美奐，享有“天下第一轎”的美譽。這種花轎沒有設(shè)置轎門。那新娘如何出入花轎？原來迎親的時候，會有專職負責拆裝轎子的師傅跟隨，如有需要，師傅便可隨時拆卸、組裝轎子，使新娘子方便自如地出入花轎。

說起寧波人重視花轎，還有一個美好的傳說。據(jù)傳，宋高宗趙構(gòu)（1107—1187年）曾被金兵追殺，逃難至明州（今寧波），沖出包圍后，人已落單，惶恐間又被一片湖水擋住去路。無奈之時，趙構(gòu)巧遇一姑娘在湖邊浣紗，姑娘指著湖水說：“這里水淺，相公快快下去，你可仰起頭，露出鼻孔呼吸即可，我自有辦法搭救。”趙構(gòu)依言下湖，待湖水沒至頸部，把頭仰起露出鼻孔在水面上吸氣。那姑娘速將手上的白紗順風一抖，撒向湖面，正好把趙構(gòu)身體全遮住了。金兵追到湖邊，四望不見趙構(gòu)身影，問姑娘是否有人急速過來，姑娘隨意指了一個方向。金兵立即快馬加鞭朝著所指方向奔去。待金兵走遠，姑娘收起白紗，把趙構(gòu)攙上岸來，并找船將其送到對岸。

趙構(gòu)脫險后，感恩承諾姑娘來年接其入宮，以她身上的青布衫為憑。不想兩人所約暗號泄露，眾多姑娘都想進宮，便都準備了青布衫。趙構(gòu)派來的人只見家家戶戶都掛著青布衫。趙構(gòu)找恩女不得，于是下旨浙東明州女子皆受封，出嫁時準許鳳冠霞帔，乘坐龍鳳花轎，官員相遇，文官下轎，武官下馬。

于是，從南宋開始，寧波姑娘出嫁坐花轎的民風越來越盛行，花轎制作也越來越考究。古代浙東女子出嫁時可以做到“五岳朝天”（指轎子有七層樓閣、五座主亭），極其奢華的朱金木雕的萬工轎，其豪華程度甚至遠超皇后所用的花轎。

花轎風俗

坐花轎是漢族傳統(tǒng)婚俗。男方抬花轎至女方家迎親，花轎不能為空，需坐一人“壓轎”，一般是新郎的兄弟;男方迎上新娘后，新娘家也有送親的人，一般是新娘的長輩叔叔或兄弟，他們跟在花轎前后“壓轎”，這一來一往的講究就是“壓轎”之俗。

成功迎接新娘后，花轎再次啟程?；ㄞI的前方要有男、女方的迎親儀仗，儀仗的陣勢包括高燈、樂隊?；ㄞI的前面是轎前擔，花轎的后面還有一頂小轎子，坐著“壓轎”的新郎的兄弟，小轎后面跟著浩浩蕩蕩的嫁妝。古時，人們常用“良田千畝，十里紅妝”來形容嫁妝的豐厚。

花轎也有不同檔次，按照雕飾人物的數(shù)量及工藝水平分成三等，天一閣博物館展出的花轎為頭等，當屬最豪華的花轎?；ㄞI等級也最能顯示出主人的身份。因花轎造價不菲，舊時花轎均由貰器店出租。據(jù)資料記載，過去新娘子乘坐一次花轎，向貰器店租賃要花費一石米（相當于十斗米），那時的萬工轎也只有豪富家才租用得起。

因?qū)幉ü欧Q“四明”，故迄今還有一些老輩人管新娘乘坐的花轎叫“四明轎子”。后來其他地方的人嫁女也逐漸使用花轎，這個風俗就此傳了下來。

我國舊時傳統(tǒng)只有初嫁女子坐花轎，再嫁婦女一般不坐花轎。如果是納妾，有些地方可以坐花轎，但有些地方則不能。因舊時女性一生最多只坐一次花轎，故坐花轎有了特殊的意義，隨之有俗話“大姑娘坐花轎—頭一回”。

現(xiàn)代社會，結(jié)婚坐花轎的風俗一度消失，今日婚禮模式多種多樣，坐大紅花轎的傳統(tǒng)婚禮形式逐漸復(fù)興，備受現(xiàn)代人青睞。

黃永順，自由撰稿人，著有長篇小說《職場》。