魏輔文

如果你是自然生態(tài)類紀(jì)錄片的“粉絲”，那么你一定會(huì)對(duì)一個(gè)震撼的場(chǎng)面記憶猶新：一眼望不到頭的角馬群滾滾而來，掀起漫天的灰土；它們沖入一條湍急的大河，無畏河中鱷魚的伏擊和岸上獅子、鬣狗等食肉動(dòng)物的圍追堵截，堅(jiān)定地朝著對(duì)岸進(jìn)發(fā)。盡管昏黃的河水不時(shí)會(huì)變?yōu)檠?，昭示著又一個(gè)渡河者不幸葬身于尖牙利爪之下，但它的同伴仍然會(huì)奮勇向前，奔向能讓它們生存下去的草原。

這個(gè)被稱為“天河之渡”的場(chǎng)景，發(fā)生在非洲國(guó)家肯尼亞的馬拉河。在一年一度的東非動(dòng)物大遷徙中，這一段扣人心弦、充滿生死之搏的強(qiáng)渡，已成為東非大草原動(dòng)物大遷徙的象征。但“天河之渡”并不是征途中唯一的險(xiǎn)阻，在順時(shí)針環(huán)繞東非大草原行進(jìn)的漫長(zhǎng)旅途中，龐大的斑馬、角馬和瞪羚群，還有伺機(jī)獵捕它們的兇暴敵手，每一天都在上演自然界的傳奇。

現(xiàn)代地理學(xué)和生態(tài)學(xué)研究，為我們揭示了大遷徙現(xiàn)象背后的機(jī)制。東非大草原上沒有四季之別，只被分為旱季和雨季。超過200萬頭的食草動(dòng)物，必須隨降水帶的變化而行動(dòng)，這樣才能保證充足的食物。于是，在每年12月至次年3月之間，它們從坦桑尼亞境內(nèi)的塞倫蓋蒂草原東南部出發(fā)，跟隨北移的降雨帶，先向西北再折向東北，在7月到9月間抵達(dá)馬賽馬拉草原；而后，在草場(chǎng)消耗殆盡之前，它們會(huì)再次啟程向南，迎接新一年的雨季。

仔細(xì)觀察遷徙的細(xì)節(jié)，我們不難發(fā)現(xiàn)大自然的智慧。斑馬、角馬和瞪羚會(huì)取食不同的植物，出發(fā)時(shí)間也略有差異。這既滿足了它們的取食需求，又能讓植被休養(yǎng)生息。食肉動(dòng)物們也追逐著獵物而蠢蠢欲動(dòng)，捕食老弱病殘，這既保證了自己的生存，又淬煉了獵物的種群。走過漫長(zhǎng)的演化之路，草原生態(tài)系統(tǒng)中的各個(gè)成員，早已達(dá)成了動(dòng)態(tài)的平衡。

時(shí)至今日，動(dòng)物學(xué)家、生態(tài)學(xué)家們?nèi)匀荒軓倪@片萬物生生不息的草原中獲益良多。通過長(zhǎng)頸鹿身上的花紋排布規(guī)律，我們得以將看上去幾乎一樣的長(zhǎng)頸鹿區(qū)分為不同的個(gè)體，并且將其花紋像人類的指紋一樣存檔，用以辨別不同種群里的每一個(gè)成員；非洲象的記憶力和智慧，以及運(yùn)用次聲波傳遞信息的能力，則為人類提供了解讀象群生活方式的鑰匙。

隨著保護(hù)動(dòng)物和生態(tài)平衡的觀念深入人心，越來越多的人正懷著對(duì)生命和自然的敬畏與贊嘆，選擇與這片草原更為友善地相處。血腥的象牙貿(mào)易，特意前往非洲獵殺“五大獸”的大規(guī)模狩獵旅行，還有使用野生動(dòng)物軀體制成的奢侈品，這些曾經(jīng)的流行事物，都正在淡出歷史舞臺(tái)。對(duì)生命消逝的反思最終讓我們明白，在這片充滿野趣的土地上留住鮮活靈動(dòng)，遠(yuǎn)比不加思考的殺戮更有價(jià)值。