特雷西?拉馬爾?麥格雷迪于1979年5月24日出生于佛羅里達的巴爾托市。在進入阿本達爾高中之后,他開始正式投身籃球運動。雖然天賦出眾,但對于生性懶散的他來說,上課遲到早就像家常便飯那般平常,頻頻遲到的他最終因為頂撞老師而被開除出隊。在發(fā)生了這件不愉快的事情之后,麥迪也就此淡出了大學(xué)星探們的雷達探測器的視野范圍。在麥迪感到無助彷徨的時刻,他的AAU教練阿爾維斯?史密斯在1996年夏天為他想方設(shè)法地弄到了一張著名的ABCD夏季籃球訓(xùn)練營的入場券。也正是通過這次訓(xùn)練營,麥迪堅定了自己跳過大學(xué),直接參加1997年選秀的決心。

在所有對麥迪感興趣的球隊之中,芝加哥公牛隊似乎是其中最有誠意的一支?？偨?jīng)理杰里?克勞斯與灰熊隊最初達成協(xié)議,表示要將斯科蒂?皮蓬送至灰熊隊,從而換來該隊的四號選秀名額。但在選秀大會正式召開之前的幾個小時,“飛人”喬丹利用自己的力量終于使這個協(xié)議不幸流產(chǎn),他表示如果皮蓬被球隊交易出去的話,他馬上就會宣布退役。公牛隊的退出為其他幾支凱覦麥迪的球隊大開了機會之門,這其中就包括早就瞄上了麥迪的猛龍隊。還在這之前的兩年,該隊當(dāng)時的總經(jīng)理伊塞亞?托馬斯就希望能夠為球隊購入凱文?加內(nèi)特這樣的高中生人才,并為球隊勾勒了網(wǎng)絡(luò)高中生杰出人才的宏偉藍圖。當(dāng)他看到18歲的麥迪時,他覺得實現(xiàn)自己夢想的時刻終于來到了。就這樣,當(dāng)握有前八位選秀名額的俱樂部相繼錯過了這位少年天才時,猛龍隊幸運地在第九順位得到了他。