胡同和四合院是老北京的象征。然而談及清朝時期的北京，旗營是不能忽略的存在。營子，原是東北一帶對村子的叫法。營，還有駐軍之地的本意。隨著1644年八旗兵入關(guān)，這一叫法也帶到了北京城，與努爾哈赤創(chuàng)立的八旗制度相結(jié)合，形成了獨特的旗營文化。

如今海淀區(qū)仍有不少與旗營相關(guān)的地名傳了下來，例如火器營、藍旗營等等。在這些大大小小的營子里，火器營是個特殊的存在。八旗的規(guī)制與榮耀，八旗的生活與文化，都能在此尋到蹤跡。

火器營，乍看去是一個再普通不過的居民社區(qū)。在這些建筑物中左彎右繞，相似的街道和樓房總給人一種迷宮般的感覺。事實上，這一切的規(guī)整和統(tǒng)一，都由這片土地的歷史所孕育：百余年前，這是一片軍營。其實火器營最早設(shè)在北京城內(nèi)，是清朝禁衛(wèi)軍中的精銳部隊，由滿蒙八旗兵丁組成，負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇城。營兵專職制造炮彈、槍藥和各種應(yīng)戰(zhàn)所需的火器，平日也演習(xí)弓箭、槍炮技術(shù)，擔(dān)負(fù)警戒任務(wù)。

作為清朝軍隊中的“特種部隊”，火器營重新選址當(dāng)屬大事。清朝時期，西郊香山、玉泉山和萬壽山周圍修建了靜明園、靜宜園、清漪園（今頤和園）及其附近的暢春園、圓明園五座皇家園林，由此構(gòu)成如今所謂“三山五園”的格局。

清朝皇室每年往西郊避暑消夏，車輦從紫禁城出，在萬牲園（今動物園）短歇，然后由水路直達頤和園。由于清朝皇帝每年都有大量時間在西郊行宮度過，所以此地必須陳以重兵。

藍靛廠東臨昆玉河，北接頤和園，自是要沖?；鹌鳡I建于此地，與西山健銳營、圓明園護衛(wèi)營互為掎角，呈倒“品”字形陣勢，對拱衛(wèi)西郊行宮大有裨益。自此，為與此前內(nèi)城火器營相區(qū)分，藍靛廠火器營又稱外火器營。如此規(guī)模的營區(qū)，耗時三年建成。1773年，總計4718名八旗兵丁，連同家屬，其七干多人駐進了火器營。此后，火器營中的英勇將士，為清朝平準(zhǔn)噶爾、定回部、掃金川、降緬刨、鎮(zhèn)安南、屏衛(wèi)關(guān)隴，鞏同邊疆，立下赫赫戰(zhàn)功。一位老滿族說：“咱們火器營的人最有禮數(shù)。不管是誰過來打招呼，都一定會站起身，迎上去?！逼鞝I文化的精髓，在這一站一迎當(dāng)中，而世間的尊重和寬容，也在這一站一迎當(dāng)中。

當(dāng)我們懷揣平和的心態(tài)走近一個人物，當(dāng)我們心懷感恩與尊重去了解一個故事，我們就擁抱了一段偉大的歷史。