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傳統(tǒng)營養(yǎng)代謝研究的范圍主要包括產(chǎn)物的濃度、產(chǎn)物的激素水平以及血液的生化等,從而通過一個或者是多個生物學(xué)的指標(biāo)對于機體的營養(yǎng)代謝情況加以反映。但是,生物機體畢竟本身就是復(fù)雜的,而且是動態(tài)性,如果僅僅依靠某幾個指標(biāo)就做出判斷,得出結(jié)論的話,往往所得到的結(jié)果是不夠全面的,也是缺乏一定科學(xué)性的,甚至?xí)清e誤的。因此,尋求一種嶄新的方法就顯得尤為重要了,可以說代謝組學(xué)就是在這樣的現(xiàn)實背景下被應(yīng)用到動物營養(yǎng)和飼料領(lǐng)域中來的。
提及代謝組學(xué),其概念最好產(chǎn)生于1971年,可以說是隨著基因組學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展而來的,后學(xué)很多專家和學(xué)者展開了關(guān)于這方面的研究。
事實上,代謝組學(xué)的本質(zhì)就是一門新生的學(xué)科,既能夠進(jìn)行定性分析,又能夠進(jìn)行定量分析,主要分析的對象就是低分子質(zhì)量的代謝產(chǎn)物,樣品可以說唾液,可以是尿液,可以是血漿,也可以是血清等。
在使用代謝組學(xué)進(jìn)行研究和分析的時候,主要包括以下三個步驟,分別是:
第一,制備樣品,包括提取、做好預(yù)處理以及分離化合物等;第二,做好數(shù)據(jù)的采集工作;第三,對數(shù)據(jù)進(jìn)行分析,并針對結(jié)果做出科學(xué)解釋等。需要注意的是,由于生物酶本身就具有高效性,因此很容易導(dǎo)致結(jié)果的偏差,為了保證所反映出來的信息是準(zhǔn)確的,在取樣工作完成了之后,就要對細(xì)胞進(jìn)行滅活處理,主要目的就是為了抑制細(xì)胞內(nèi)各種反應(yīng)的發(fā)生。
當(dāng)樣品制備完成了之后,就需要選擇合適的方法對制備樣品中的代謝產(chǎn)物進(jìn)行測定,實現(xiàn)數(shù)據(jù)的采集,目前常用的技術(shù)手段就是核磁共振、色譜、質(zhì)譜以及液相色譜和質(zhì)譜的聯(lián)合應(yīng)用、氣象色譜和質(zhì)譜的聯(lián)合應(yīng)用等。當(dāng)然,每一種方法都有著其固有的優(yōu)勢,當(dāng)然也是存有缺陷的。
第一種方法就是不會對樣品造成破壞,而且所進(jìn)行的分析也是非選擇性的,這種技術(shù)最為顯著的特點就是不僅能夠進(jìn)行定性分析,同時又能夠?qū)崿F(xiàn)為摩爾范圍內(nèi)的定量分析。但缺陷也是比較明顯的,那就是靈敏度不高,如果代謝產(chǎn)物濃度比較低的話,用這種技術(shù)進(jìn)行檢測的話,結(jié)果就會受到很大的影響;對于色譜這項技術(shù)而言,具有良好的分離性能,而且靈敏度也相對較高,如果應(yīng)用到復(fù)雜體系中成分測定與分析的話,效果自然是非常理想的,但是從目前的情況來看,如何準(zhǔn)確對質(zhì)譜峰進(jìn)行識別,以及具體的識別方法等還是尚且沒有完全突破的難題。至于液相色譜和質(zhì)譜的聯(lián)合應(yīng)用技術(shù),優(yōu)勢就在于結(jié)果客觀、可以選擇,而且分辨率理想,但是時間長,容易對樣品造成某種程度的破壞;氣相色譜和質(zhì)譜的聯(lián)合應(yīng)用更加適用于植物的代謝組學(xué)研究,而且應(yīng)用的范圍有限,只有具有揮發(fā)性的物質(zhì)方能使用;隨著技術(shù)的發(fā)展,質(zhì)譜或者是與色譜聯(lián)合應(yīng)用表現(xiàn)出了普遍的適用性,而且無論是在靈敏度,還是在特異性方面,表現(xiàn)都是比較理想的。
等到做好了數(shù)據(jù)的采集之后,接下來要做的就是精選工作和分析,把代謝產(chǎn)物的水平相對變化的定量分析和功能性的定位有機結(jié)合,做出科學(xué)、合理的解釋。通常情況下,都是需要做好一系列的處理工作,主要包括數(shù)據(jù)的提取工作、質(zhì)譜峰的掃描工作以及噪聲分析工作等,然后利用相關(guān)的軟件,通過多種分析技術(shù)的聯(lián)合運用,對原本分散性的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析和總結(jié),做出生物學(xué)解讀。
代謝組學(xué)的發(fā)展始于20世紀(jì)90年底中期的,而且從最初就吸引了世界各國科學(xué)家的廣泛關(guān)注,最初主要是被應(yīng)用在疾病的診斷上,后來應(yīng)用的范圍不斷擴大。但是,關(guān)于代謝組學(xué)在動物營養(yǎng)和飼料中的應(yīng)用應(yīng)該說還是在于初級階段,主要研究的就是糖的代謝、脂肪的代謝以及氨基酸代謝等和營養(yǎng)有著密切關(guān)系的,然后在分子水平上研究營養(yǎng)素對于動物的生理機能可能產(chǎn)生的影響。
從研究的領(lǐng)域來看,很多研究都是關(guān)于添加中草藥的生物學(xué)作用,但是對于這些物質(zhì)的具體代謝途徑缺乏必要了解,因此作用的機制并不是非常明確的。代謝組學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展恰恰可以解決上述難題。
對于動物營養(yǎng)學(xué)而言,最為基礎(chǔ)和重要的內(nèi)容莫過于營養(yǎng)物質(zhì)代謝的生理機制和生化機制,通過代謝組學(xué),恰恰可以為上述工作提供有力的技術(shù)支撐。另外,代謝組學(xué)如果能夠科學(xué)應(yīng)用到營養(yǎng)調(diào)控機制領(lǐng)域研究的話,往往能夠進(jìn)一步明確營養(yǎng)物質(zhì)的代謝原理,營養(yǎng)素的缺乏或者過剩可能導(dǎo)致的危害也將進(jìn)一步得到明確解釋。
如果把代謝組學(xué)的方法應(yīng)用到飼用微生物在腸道定植和繁殖成優(yōu)勢菌群評價的話,動物體內(nèi)代謝過程由于益生菌使用可能產(chǎn)生的生理效應(yīng)就會得到更加直接的反映,那么關(guān)于益生菌為什么會更加利于生長的原理也將得到進(jìn)一步揭示。
雖然代謝組學(xué)在動物營養(yǎng)和飼料領(lǐng)域的應(yīng)用起步相對較晚,但是發(fā)展還是非常迅速,具有廣闊前景的。未來應(yīng)該重點打造專業(yè)化的研究隊伍,加快對于該領(lǐng)域的研究,實現(xiàn)研究的全面和深層次發(fā)展。