打敗仗為什么叫“敗北”，而不叫“敗東”或者“敗西”呢？

“北”的本義是“背”或“相背”。古時兩軍作戰(zhàn)，打了敗仗向后逃跑的一方，總是以背對敵的，所以“北”這個詞，就增加了失敗這一義項。

《孫子·軍爭》中有“佯北勿從”，這個“北”，也是“敗”或“敗逃”，意為“敵人假裝敗逃，不要盲目追

秦漢以后，“敗北”成了一個雙音節(jié)的常用詞。例如《史記·項羽本紀(jì)》：“吾起兵，至今八歲矣。身七十余戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北?！焙髞怼皵”薄辈粌H指軍事失敗，還引申為辦各種事情的失利。在現(xiàn)代漢語中，“敗北”泛指在競賽中失敗。