世界上最古老的胡楊林，消失在沙漠中的黑水古城，神秘消失的西夏黨羌城堡，聞名遐邇的漢代居延文化，古老的阿拉善蒙古部落，這是一個(gè)充滿神秘和傳奇的地方，也是一條神奇自然和古老文明相伴的探尋之路。

對(duì)額濟(jì)納的印象，是從海子的詩(shī)《北斗七星，七座村莊》開(kāi)始的：“……村莊 是沙漠深處你居住的地方 額濟(jì)納！/秋天的風(fēng)早早的吹 秋天的風(fēng)高高的/靜靜面對(duì)額濟(jì)納/白楊樹(shù)下我吹不醒你的那雙眼睛/額濟(jì)納 大沙漠上靜靜的睡……”如今，詩(shī)人已逝，但這首關(guān)于額濟(jì)納的詩(shī)已成為中國(guó)當(dāng)代詩(shī)歌經(jīng)典。盡管額濟(jì)納有胡楊，有黑水城，有居延海，可是海子的這首詩(shī)竟也成為額濟(jì)納的一種不朽的風(fēng)景，被人們傳頌和感懷。

秋天的西北大地蒼茫而高遠(yuǎn)，阿拉善高原的天空蔚藍(lán)明凈，前往額濟(jì)納的路上，沿途鮮有人跡，賀蘭山、荒漠、不大的村莊和市鎮(zhèn)……在這些安靜的風(fēng)景里，只有風(fēng)和急速的車(chē)輪交織出的聲響，堆積著關(guān)于額濟(jì)納的想象。

位于內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟最西端的額濟(jì)納旗，史稱“瀚?！薄按竽唬薄傲魃场薄叭跛魃场薄?00年前，土爾扈特蒙古族移居到此，始稱“額濟(jì)納”。其西南與甘肅省相鄰，北與蒙古國(guó)接壤，國(guó)境線五百余公里，是以蒙古族為主體的少數(shù)民族邊境旗。聞名遐邇的漢代居延、西夏黑水城，與萬(wàn)里長(zhǎng)城的西起點(diǎn)嘉峪關(guān)、酒泉衛(wèi)星發(fā)射基地交相輝映。

“單車(chē)欲問(wèn)邊，屬國(guó)過(guò)居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。蕭關(guān)逢候騎，都護(hù)在燕然?！蓖蹙S這首膾炙人口的《使至塞上》描寫(xiě)的正是這片遙遠(yuǎn)的土地。額濟(jì)納旗的面積有兩個(gè)上海市大，人口密度卻是十公里一個(gè)人。

世界上最古老的胡楊林，消失在沙漠中的黑水古城，東歸英雄土爾扈特人的故里、神秘消失的西夏黨羌城堡、聞名遐邇的漢代居延文化、古老的阿拉善蒙古部落，這是一個(gè)充滿神秘和傳奇的地方，也是一條神奇自然和古老文明相伴的探尋之路。

額濟(jì)納旗的旗府叫作“達(dá)來(lái)呼布”，在蒙古語(yǔ)中意為“大海般的深淵”，一般簡(jiǎn)稱達(dá)鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)人口有兩萬(wàn)多，這里有世界三大胡楊林之一，面積達(dá)500萬(wàn)畝。

胡楊是中亞地區(qū)唯一適合生長(zhǎng)的喬木，它是大自然漫長(zhǎng)進(jìn)化過(guò)程中幸存下來(lái)的寶貴物種。它嫵媚的風(fēng)姿、倔強(qiáng)的性格、多舛的命運(yùn)，激發(fā)人類(lèi)太多的詩(shī)情與哲思。古往今來(lái)，胡楊已成為一種精神而被人們所膜拜。

不到額濟(jì)納，就不知胡楊的神奇之美。胡楊又稱胡桐，蒙古語(yǔ)為“陶米”，當(dāng)?shù)厝私小叭~樹(shù)”。維吾爾族人還給胡楊取了一個(gè)最好的名字——“托克拉克”，即“最美麗的樹(shù)”。民間流傳著一句話，叫作“三千年的胡楊”：生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。胡楊林保護(hù)區(qū)內(nèi)生長(zhǎng)著39萬(wàn)畝古老的遺樹(shù)種胡楊。9月初，胡楊開(kāi)始陸續(xù)泛黃，到10月下旬葉子開(kāi)始凋落。短暫的時(shí)間里，一場(chǎng)絢爛驚艷的秋色盛宴。

達(dá)鎮(zhèn)鎮(zhèn)東有一座橋——八道橋，是觀賞胡楊的最佳之地。那胡楊林像一片茂密的、金色的海，煙波浩渺、五彩繽紛。在繽紛的陽(yáng)光里，胡楊葉散發(fā)著金色的光澤，在藍(lán)天的襯托下迎風(fēng)招展，翩翩起舞;而那些火紅的胡楊葉片，則像晚霞一樣醉人，仿佛是燃燒的火焰。

距達(dá)鎮(zhèn)約10公里的胡楊怪樹(shù)林，這里原來(lái)是一片原始森林，由于水源不足等自然因素，大面積地枯死了。眼前的這些胡楊，有的已被風(fēng)沙掩埋，有的已變成細(xì)軟的沙土。這里仿佛是寧無(wú)生息的死亡之海，奇形怪狀的胡楊，好似仰天長(zhǎng)嘯，對(duì)生命充滿了渴求，給我們留下了哀傷、慘烈和無(wú)奈。

額濟(jì)納，充滿著生命的張力，荒涼落寞的戈壁沙漠，與胡楊生而燦爛繁華，死而不朽不倒，交相輝映，書(shū)寫(xiě)一個(gè)極致的金秋。

胡楊是一道風(fēng)景，是它用自己三個(gè)一千年的時(shí)間構(gòu)造出的一道獨(dú)特的風(fēng)景?；蛏凰?，或死而不倒，或倒而不朽，生生死死三千年，用三千年的時(shí)間來(lái)思考生命的過(guò)程，留下的卻是凝重、蒼涼和悲壯。也是它用自己的生命和軀體點(diǎn)綴了這片荒涼的土地，使這片土地?fù)碛辛瞬欢嘁?jiàn)的一抹精彩。

黑城，又名黑水城，是“絲綢之路”上現(xiàn)存最完整、規(guī)模最宏大的一座古城遺址。黑水城位于額濟(jì)納河下游的東面，巴丹吉林沙漠的邊緣。一般說(shuō)來(lái)，絲路之上現(xiàn)存的古城大多是土墩子，黑城也不例外。不過(guò)，它保存得還算完好，能清晰地看到城池的輪廓。置身于此，俯看大漠戈壁，仰觀高天流云，在這幅渾厚的背景下，黑城遺世獨(dú)立，只留下一個(gè)蒼涼的背影。

黑城沿黑水故道的岸邊而建，在秦漢之前就有古老的匈奴居延部落在這塊綠洲繁衍生息，漢武帝時(shí)，西漢王朝奪取了該地筑城建塞并作為北擊匈奴的前沿陣地。公元9世紀(jì)，彪悍的西夏王國(guó)飲馬黑水河，一眼看上這塊風(fēng)水寶地。西夏王國(guó)在這里設(shè)置了黑水鎮(zhèn)燕軍司，一座千年古城于是拔地而起。大約4個(gè)世紀(jì)后的1286年，元王朝占領(lǐng)了這里，設(shè)置了亦集乃路總官府。意大利旅行家馬可·波羅當(dāng)年就是經(jīng)過(guò)兩河流域，穿過(guò)伊朗和帕米爾高原，取道新疆、甘肅，再由亦集乃路前往漠北朝見(jiàn)元世祖忽必烈的，《馬可·波羅游記》中，記載了亦集乃路的繁華。

元帝國(guó)的亦集乃路，管轄西寧、山丹兩個(gè)州，從而成為北走上都、西抵哈密、南通河西、東往銀川的交通要沖及政治經(jīng)濟(jì)中心。亦集乃路是沿襲西夏黑水城建置的，“亦集乃”是黨項(xiàng)語(yǔ)“黑水”的意思，而“亦集乃”的變音，現(xiàn)今譯寫(xiě)成為“額濟(jì)納”，是中國(guó)最后的西夏語(yǔ)地名。

公元14世紀(jì)后期，輝煌了100多年的蒙元王朝，在各種矛盾和斗爭(zhēng)的沖擊下焦頭爛額。明朝大將馮勝率領(lǐng)的軍隊(duì)，勢(shì)如破竹地打通河西走廊進(jìn)入居延綠洲。

令后人不解的是，明軍在攻克黑水城之后，不知從什么時(shí)候起，這座繁華的重鎮(zhèn)突然人去城空，逐漸被黃沙吞沒(méi)。當(dāng)?shù)啬撩癜堰@座廢棄的古城稱作“哈拉浩特”（即黑水城），額濟(jì)納一帶便成了甘州（張掖）、肅州（酒泉）的邊外之地。從此，曾經(jīng)目睹了朝代更替的黑水城，結(jié)束了昔日繁華一時(shí)的歷史，沉沉一睡近700年，直至清光緒十二年（公元1886年），一個(gè)名叫波塔寧的俄國(guó)人到額濟(jì)納河流域考察，發(fā)現(xiàn)了黑水城，寫(xiě)下《中國(guó)唐古特——西藏邊區(qū)與中央蒙古》一書(shū)，黑水城遂被世人所知。

漫步黑城，大部分城池都已被黃沙掩埋。但是，依然可見(jiàn)城內(nèi)井然有序的建筑群落布局。以高臺(tái)廟宇為中心，十字形主街道向4個(gè)方向延伸，縱橫交錯(cuò)。佛塔和清真寺遙相呼應(yīng)，王宮官府鱗次櫛比，兵營(yíng)、寺院、民居、店鋪歷歷在目，顯而易見(jiàn)這座城堡曾經(jīng)的勃勃生機(jī)。如今，繁華千年的古城，只剩下殘?jiān)珨啾?，碎石爛瓦，鐵器銅簇……此情此景，給人一種無(wú)言的悲壯與蒼涼。

黑城現(xiàn)存城墻為元代擴(kuò)筑而成。四面城墻兀然而立，四個(gè)城門(mén)口都有甕城拱衛(wèi)，城墻外側(cè)的馬面、敵臺(tái)，夯筑的經(jīng)緯線，橫平豎直，依然可見(jiàn)。

城墻西北角上，有兩組黃沙半掩的覆缽式佛塔。它們是黑城的獨(dú)特標(biāo)志，也是西夏王朝的遺物。佛塔最里面是空心的，曾經(jīng)安放圓寂大師佛骨舍利，存放過(guò)各類(lèi)高級(jí)佛事用品、佛經(jīng)書(shū)籍和高僧衣物或者寺院珍寶等等。

驍勇強(qiáng)悍的西夏黨項(xiàng)人篤信佛教，他們把對(duì)神佛的崇拜、生活的憧憬、輪回的祈盼砌進(jìn)佛寺和佛塔之中，祈禱佛祖護(hù)佑黨項(xiàng)子民人丁興旺、六畜繁盛。如今，佛塔墻皮外層已經(jīng)脫落，暴露出里層包著的青磚內(nèi)層。獵獵西風(fēng)中，它們有些孤獨(dú)地注視著人世滄桑，見(jiàn)證著一代又一代人的離合悲歡。

放眼望去，大漠黃沙之上，稀疏分布著紅柳、駱駝刺等灌木叢。在荒涼的戈壁灘，它們興致盎然的生機(jī)，著實(shí)讓人感動(dòng)！幾峰沙漠巨獸，馱著游人優(yōu)哉游哉地來(lái)來(lái)往往。據(jù)說(shuō)，這里的駱駝，以前都是散養(yǎng)式的，靠著天性在沙海中游蕩生存。而今，成了一種特色化的旅游資源。

黑水城雖然廢棄了，但西方的冒險(xiǎn)家們卻沒(méi)有忘記它。

1908年，由沙俄軍官柯茲洛夫率領(lǐng)的“蒙古—四川探險(xiǎn)隊(duì)”在阿拉善沙漠發(fā)現(xiàn)了“死城哈拉浩特”。他們四處挖掘，所得文物達(dá)百余公斤之重，這批文物立即被運(yùn)往圣彼得堡。1909年，探險(xiǎn)隊(duì)第二次進(jìn)入黑城遺址，雇傭當(dāng)?shù)孛窆みM(jìn)行發(fā)掘，結(jié)果又獲得大量書(shū)籍文獻(xiàn)、佛畫(huà)塑像等各種文物……長(zhǎng)睡了數(shù)百年的黑城從此被驚醒。

1963年蘇聯(lián)出版的《西夏文寫(xiě)本和刊本》一書(shū)，公布了柯茲洛夫劫走的部分西夏文獻(xiàn)目錄，計(jì)有佛經(jīng)345種，政治、法律、軍事、語(yǔ)文學(xué)、醫(yī)卜、歷法等著作60多種，合計(jì) 405種。據(jù)說(shuō)，柯茲洛夫劫走的西夏文獻(xiàn)，竟然占全世界已出土西夏文獻(xiàn)的80%！

柯茲洛夫和其他西方冒險(xiǎn)家，給當(dāng)代西夏學(xué)研究造成了永遠(yuǎn)的傷痛。額濟(jì)納，這個(gè)中國(guó)大地上最后一個(gè)西夏語(yǔ)地名，也因?yàn)楹谒俏奈锏牧魇э@得“徒有其名”了。

英國(guó)學(xué)者彼德·霍普利在其《絲綢路上的外國(guó)魔鬼》中也這樣寫(xiě)道：“這些人對(duì)于自己所從事的盜竊行為，反感到心安理得，毫無(wú)愧色。這些被盜走的文物以噸計(jì)。今天，這些珍貴的西夏文物至少分散在世界上13個(gè)國(guó)家的博物館和文化機(jī)構(gòu)里。”

一位中國(guó)學(xué)者也說(shuō)：“讓人痛心和氣憤的是，在俄羅斯圣彼得堡博物館內(nèi)，8000多個(gè)編號(hào)、十幾萬(wàn)頁(yè)的西夏文文獻(xiàn)，都是從黑水城搬運(yùn)去的，在西夏王陵博物館內(nèi)陳列的部分西夏文文獻(xiàn)，全部是影印的文本。研究西夏的學(xué)者們，必須要到俄羅斯去，因?yàn)榻f(wàn)件西夏文物在俄羅斯。像敦煌學(xué)、簡(jiǎn)牘學(xué)一樣，西夏學(xué)也是一門(mén)世界性學(xué)科，同時(shí)又是一部學(xué)術(shù)傷心史?！?/p>

黑城，是一部立體的史書(shū)，蘊(yùn)藏著豐富的考古、歷史、文化內(nèi)涵;黑城，更是一口振聾發(fā)聵的銅鐘，時(shí)刻提醒我們以史為鑒！