德國神經(jīng)退行性疾病中心（DZNE）科學(xué)家丹·埃尼格博士和同事的實驗顯示，老年鼠生育的后代壽命較短，并且衰老跡象更明顯，這主要是與壽命控制相關(guān)的分子信號傳導(dǎo)途徑發(fā)生了變化。該結(jié)論也可能適用于人類，年長男人的精子及其生育的后代都有所謂的表觀遺傳變化。這項研究發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上。

長期以來，大齡母親生育一直被認(rèn)為是影響兒童健康的一個因素。然而新的研究證明，大齡父親生育也會對下一代產(chǎn)生不利影響。

埃尼格解釋說，統(tǒng)計學(xué)顯示，一些疾病在高齡父親的子女中更常見，例如孤獨癥或精神分裂癥等精神疾病。

埃尼格的團(tuán)隊與慕尼黑德國小鼠診所及其他伙伴合作，用流行病學(xué)研究描述了父親年齡與后代健康之間的關(guān)系，特別是對后代的壽命是否有影響。

研究人員分別觀察了兩組不同年齡的老鼠及其后代的狀況。其中一組雄性老鼠約4個月大，屬于年輕老鼠;另一組雄性老鼠為21個月，屬于高齡老鼠。

交配的雌性老鼠都為4個月大。所有實驗鼠屬于具有相同遺傳特性的老鼠品系，其后代也在相同條件下長大，并且與父親沒有直接接觸。

分析顯示，長到19個月后，高齡老鼠后代的年齡相關(guān)性狀比年輕老鼠的同齡后代更為明顯，即高齡老鼠的后代老化得更快。在壽命的比較中也出現(xiàn)差異，年輕老鼠的后代平均壽命長于高齡老鼠。

研究人員并不認(rèn)為這種不同的發(fā)展是由后代基因組錯誤造成的。埃尼格稱：“在比較兩組小鼠時，我們發(fā)現(xiàn)突變率沒有可測量的差異?！辈贿^，他們發(fā)現(xiàn)了小鼠父親精子的異常，以及后代小鼠表觀遺傳標(biāo)記的變化。