全世界可能都有自動售貨機，卻只在日本形成了一種獨特的文化。

談起日本文化，讓人意外的一點是他們獨特的自動售貨機文化。日本的自動售貨機幾乎遍布城市的每一條街道。根據日本自動售貨機制造商協(xié)會發(fā)布的數(shù)據，目前日本自動售貨機的數(shù)量已經超過500萬臺，年銷售額超過600億美元。算下來，大約每23個日本人中就擁有一臺自動售貨機。

自動售貨機的名詞解釋為一部具有檢測貨幣功能、并自動同顧客進行交易，幫助顧客購買所選商品的機器。日本商人幾乎把所有能裝的東西都裝進了自動售貨機，除了在中國常見的飲料、零食自動售貨機外，日本的自動售貨機還有香煙、茶、糖果、啤酒、熱食甚至護身符。在谷歌搜索“日本自動售貨機”的結果竟會出現(xiàn)“你不會相信的12臺日本自動售貨機”、“日本自動售貨機可以買到的18件東西”、“你只能在日本的自動售貨機中找到的25件東西”、“9臺瘋狂的日本自動售貨機”、“7個最古怪的日本自動售貨機”等消息。

日本自動售貨機的普及性和多樣性并不是一個未知的話題。日本自動售貨機遍布街頭巷尾最初的原因是因為“窮”。上世紀隨著日本經濟的發(fā)展，出生率下降、人口老齡化嚴重，導致勞動力成本越來越高，日本零售商開始大量引進自動售貨機，自動售貨機只需要少量運維人員定期拜訪運營商補充物資并清空現(xiàn)金，這樣做減少了經營成本。

隨著經濟的發(fā)展，高昂的房價成為催動自動售貨機發(fā)展的另一原因。日本是世界上人口密度最高的國家之一，93%的人口都居住在城市。高密度人口催生了高昂的房價。在寸土寸金的東京，零售商們幾乎沒有足夠的空間存放消費品。很多公司寧愿在街頭放置一臺自動售賣機，也不愿意開一家店。不僅零售業(yè)如此，在日劇《孤獨的美食家》中，主人公五郎就餐的餐廳，有些僅有8、9m2大。在上世紀90年代末，日本出現(xiàn)了經濟泡沫，城市地產和房價下滑，零售商們卻不愿意租鋪開店，因為自動售貨機產生的收入要遠大于開店。大量的城市居民催生了各種各樣的自動售貨機產生。自動售貨機的種類逐漸擴大，從飲料擴展到料理、百貨等多個領域。日本人，尤其是在東京工作的日本人，工作繁忙，節(jié)省時間的自動售貨機是工作時的首選。

日本自動售貨機從上世紀到今天仍然持續(xù)發(fā)展的原因之一是因為日本的低犯罪率，其中破壞和財產犯罪更少。日本被列為世界最低搶劫率的國家之一，即便自動售貨機里有價值幾萬日元的貨物，或置于偏僻的小巷和街道上，也很少遭到破壞。并且很多自動售貨機裝有攝像頭，當機器被破壞時，攝像頭將自動連往警察局。

另一個原因是日本人對現(xiàn)金的依賴。不同于中國近些年來比重不斷增大的手機支付，日本人依舊熱衷于使用現(xiàn)金。日本的硬幣有50、100、500日元等高額面值。當口袋里裝有很多硬幣時，投進自動售貨機則成為一種明智之舉。近期，為了迎合訪日的中國游客，日本飲料企業(yè)伊藤園與開發(fā)智能手機相關服務商NEOS共同開發(fā)了一款自動售貨機，該自動售貨機可使用“微信支付”付款，并爭取2018年夏季之前在日本設置100臺。

日本記者Tsutomu Washizu曾經寫過一本關于日本自動售貨機歷史的書籍，書中他將自動售貨機受歡迎的原因歸于日本人對于自動化和機器人的喜愛。日本人非常重視和信任自動化系統(tǒng)，而日本的大多數(shù)自動售貨機技術都很過關，壽命相對較長，淘汰率低。這也是自動售貨機不斷增加的原因之一。

相對于日本，中國的自動售貨機產業(yè)還在起步階段。供應商將重點放在了大學校園，城市繁華的街區(qū)尚不多見。其原因得益于北、上、廣、深擁有發(fā)達的外賣系統(tǒng)和便利店的興起，其他城市則遍布中國特色的“小賣部”，人們并不依賴于自動售貨機。