有一種說(shuō)法，左宗棠在宿松大營(yíng)期間，面對(duì)江南大營(yíng)潰敗、東南各省陷于太平軍之手的混亂局面，曾勸曾國(guó)藩自立為王。歷史真相是否真的如此呢？“倚天照?；o(wú)數(shù)，流水高山心自知。”曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)親筆的這十四字或許就是最好的回答。

曾國(guó)藩寫(xiě)信歡迎左宗棠來(lái)宿松大營(yíng)

史料記載，樊燮（xiè）案的爆發(fā)最先是晚清將領(lǐng)駱秉章告狀的，理由是：大家平叛太平軍的緊張時(shí)期，正是急用兵的關(guān)鍵時(shí)刻，樊燮帶上三十多兵浩浩蕩蕩去京，違反朝廷“一切從簡(jiǎn)”的規(guī)定；在永州期間，樊燮挪用公款私自蓋建私人房屋、請(qǐng)客看戲等等吃喝玩樂(lè)。

樊燮被告到咸豐皇帝后，遭咸豐皇帝批評(píng)，樊燮不服，準(zhǔn)備上訴，這時(shí)一位和左宗棠有仇的湖廣總督官文趁火打鐵，把本來(lái)和此事無(wú)關(guān)的左宗棠拉下水，理由是駱秉章寫(xiě)的告狀書(shū)是左宗棠寫(xiě)的。

受樊燮案牽連，左宗棠于咸豐九年十二月二十日（1860年1月12日）離開(kāi)湖南巡撫幕府，于咸豐十年正月二十八日（1860年2月19日）由長(zhǎng)沙啟程北上，準(zhǔn)備參加當(dāng)年的恩科考試。二月二十六日（3月18日）抵達(dá)湖北襄陽(yáng)時(shí)，安襄荊鄖道毛鴻賓轉(zhuǎn)給他一封將領(lǐng)胡林翼的密信。胡林翼在信中說(shuō)，仇家還在積極活動(dòng)，官文正在暗中調(diào)查左宗棠與樊燮案的關(guān)系，京城關(guān)于此案的謠言很多，此時(shí)入京無(wú)異自投羅網(wǎng)，勸左宗棠不要北上。

沒(méi)辦法，左宗棠只好返駕而南，至漢川，鑒于盤(pán)纏尚多，便想到要去胡林翼、曾國(guó)藩、李續(xù)宜各大營(yíng)看看。得知左宗棠意圖后，曾國(guó)藩于三月二十日去信，歡迎左宗棠前來(lái)宿松，并將派專人前往迎接。與此同時(shí)，在信中，他還寬慰左宗棠，“江湖空闊，足遣壯懷”。

左宗棠在胡林翼英山大營(yíng)期間，曾國(guó)藩得知其因缺紙而寫(xiě)不好篆書(shū)后，竟然派人專程送去宣紙十二張。曾國(guó)藩還告訴左宗棠，如果這些宣紙還不夠好，他可以派專人前往江西購(gòu)買。

戎馬倥傯之際，尚有心情做這樣的雅事，一則表明曾國(guó)藩此時(shí)心情尚好，二則表明曾國(guó)藩討好左宗棠以及希望左宗棠前來(lái)宿松的迫切心情。

閏三月二十四日（5月14日），左宗棠辭離英山，于閏三月二十六日（5月16日）到達(dá)宿松曾國(guó)藩大營(yíng)。他在曾營(yíng)住了二十多天，與曾等朝夕縱談東南大局，尋求補(bǔ)救之法。

就在左宗棠輾轉(zhuǎn)于胡林翼和曾國(guó)藩大營(yíng)時(shí)，江南軍事形勢(shì)已發(fā)生重大變化。咸豐十年二月二十七日（1860年3月19日），太平軍將領(lǐng)李秀成率軍占領(lǐng)杭州，待江南大營(yíng)分兵往援，迅即回師北上，會(huì)同各軍，于閏三月十六日（5月6日）再次攻破江南大營(yíng)。接著，太平軍乘勝東進(jìn)，連克丹陽(yáng)、常州、無(wú)錫等地，并于四月十三日（6月2日）攻占蘇州，建立蘇福省。一時(shí)間，太平軍聲勢(shì)大振。為挽救東南危局，咸豐決定重用曾國(guó)藩：四月十九日（6月8日），賞加曾國(guó)藩兵部尚書(shū)銜，令曾國(guó)藩署兩江總督。

左宗棠勸曾國(guó)藩做皇帝？

有一種說(shuō)法，左宗棠在宿松大營(yíng)期間，面對(duì)江南大營(yíng)潰敗、東南各省陷于太平軍之手的混亂局面，曾勸曾國(guó)藩自立為王。歷史真相是否真的如此呢？

關(guān)于勸曾國(guó)藩自立的說(shuō)法，主要來(lái)自野史筆記，被認(rèn)為曾經(jīng)勸進(jìn)的人，有王闿運(yùn)、胡林翼、彭玉麟、左宗棠。

楚狂《投筆漫談》中記載，王闿運(yùn)曾到曾國(guó)藩軍營(yíng)勸曾自立為王。王闿運(yùn)在喋喋不休地說(shuō)，曾國(guó)藩口中唯唯諾諾，卻用手指蘸茶水在桌上不停地書(shū)寫(xiě)。趁曾國(guó)藩有事暫時(shí)離座之際，王闿運(yùn)起來(lái)偷看，“所劃者皆荒謬二字”。王闿運(yùn)一看，只好作罷。而據(jù)楚狂《投筆漫談》和《清人遺事》記載，胡林翼、彭玉麟都曾送給曾國(guó)藩寫(xiě)有“東南半壁無(wú)主，我公其有意乎？”的紙條，暗中諷勸曾國(guó)藩自立為王。

至于左宗棠的勸進(jìn)，根據(jù)這些筆記小說(shuō)的記載，則是通過(guò)題寫(xiě)對(duì)聯(lián)的方式。在樊燮案結(jié)束后，左宗棠題神鼎山聯(lián)語(yǔ)曰：“神所憑依，將在德矣；鼎之輕重，似可問(wèn)焉。”專差封此稿致胡曾，請(qǐng)同為刪改。胡啟視，當(dāng)然已知來(lái)意，因一字不易，加封轉(zhuǎn)曾。曾僅將“似”字改為“未”字，又原遞還胡。林翼在箋尾批：“一似一未，我何詞費(fèi)？”問(wèn)鼎中原，自古以來(lái)就是爭(zhēng)做皇帝的代名詞。左宗棠此聯(lián)，暗示曾國(guó)藩可以放手一搏。而曾國(guó)藩將“似”改為“未”后，則變?yōu)榱朔穸ㄖ?，表示自己既沒(méi)有此心，也沒(méi)有此力。

毫無(wú)疑問(wèn)，這些記載都是文人墨客的附會(huì)之筆，難以稽考，也不必稽考。

因?yàn)榧幢阃且笆饭P記，對(duì)于左宗棠勸曾國(guó)藩自立為王的記載，也互相矛盾——既記載左勸進(jìn)，也記載曾國(guó)藩擔(dān)心左宗棠反對(duì)：南京破，國(guó)藩抵金陵……一夕，將夜分，親審李秀成畢，剛?cè)胧覕M小休。諸將僚佐，約三十許人，忽來(lái)集前廳，請(qǐng)白事。左右覺(jué)有異，即稟聞。國(guó)藩問(wèn)：“九帥（國(guó)荃）偕來(lái)否？”答未。國(guó)藩徐起凝立，凜如天人，指巡弁曰：“請(qǐng)九帥！”俄而國(guó)荃扶病應(yīng)命。國(guó)藩始出，指眾坐。眾見(jiàn)國(guó)藩嚴(yán)肅至極，迥異平時(shí)，仰視之不敢，遑論坐？良久，國(guó)藩忽呼左右取紙筆，左右進(jìn)以簿書(shū)紙，令易以大紅箋，即就案揮一聯(lián)曰：倚天照海花無(wú)數(shù)，流水高山心自知。擲筆起去，一語(yǔ)不發(fā)。

原來(lái)，攻陷天京之后，“國(guó)荃與攻城諸將，獨(dú)攬大功，嫉之者多謂寶物盡入軍中”。當(dāng)時(shí)朝中人士多有不平，有追抄之謠。曾國(guó)荃部下諸將欲自保，就想效法陳橋兵變，擁立曾國(guó)藩，“而國(guó)藩斬釘截鐵，以十四字示意，其襟懷之磊落，浩氣之流轉(zhuǎn)，躍然紙上”。此故事記載者，同時(shí)也載，“當(dāng)時(shí)有一種說(shuō)法，國(guó)藩之不為帝，恐左宗棠輩掣其肘”。

左宗棠在宿松與曾國(guó)藩到底談了什么？

回過(guò)頭來(lái)，我們?cè)倏纯醋笞谔脑谒匏稍鴩?guó)藩大營(yíng)過(guò)得怎樣、都做了些什么？

閏三月二十六日，左宗棠抵達(dá)宿松，直到四月十八日方始離開(kāi)。根據(jù)《曾國(guó)藩日記》，這二十三天中，有二十一天記有“與左季高暢談”——有時(shí)一天竟談三次之多，四月十一日更是談了一整天，“與胡中丞、左季高諸君暢談竟日”。另外的兩天，還有一天記有“與左季高熟商一切”。只有四月十三日這天去羅家吊唁陣亡的浙江巡撫羅遵殿時(shí)，沒(méi)有類似字樣，但這次吊唁，曾國(guó)藩也是和左宗棠、胡林翼等一同去的。

這二十多天里，曾國(guó)藩和左宗棠談了些什么？談話的內(nèi)容，涉及很廣——既有時(shí)事，也有兵事，還有奇聞異事；既涉及用兵方略，也涉及做人和教子等等。曾國(guó)藩的日記記載了和左宗棠暢談的部分內(nèi)容，比如四月初三日記載，左宗棠這天說(shuō)了一對(duì)孝順?lè)驄D的故事，家中著火，兩人趕忙將母親的靈柩抬到屋外。而平日，這兩個(gè)人都以力氣小著稱，兒媳婦更是柔弱。之所以能如此，左宗棠分析原因：一是孝心感動(dòng)了神靈；二是情急智生；三是情況緊急之下人往往會(huì)有爆發(fā)力。曾國(guó)藩因此在日記中評(píng)點(diǎn)：照此推理，天下沒(méi)有辦不到的事情。比如四月初四的日記記載，左宗棠說(shuō)人的富貴是從吃苦中得來(lái)的，又說(shuō)給子孫留銀錢貨物沒(méi)用，就是給子孫留書(shū)籍字畫(huà)，也只會(huì)拖累子孫。曾國(guó)藩為此點(diǎn)評(píng)說(shuō)，“多見(jiàn)道之語(yǔ)”，夸獎(jiǎng)左宗棠這番話有見(jiàn)識(shí)、有道理。

但更多的，是諸如“因與季高商議東南大局，圖所以補(bǔ)救之法”、“夜與季高談時(shí)事”等相當(dāng)簡(jiǎn)略的記載，并無(wú)關(guān)于勸曾國(guó)藩自立為王的任何記載——當(dāng)然，像這種株連九族的事，即使大家說(shuō)過(guò)，曾國(guó)藩也斷然不敢記錄在案的。

盡管如此，有胡林翼，又有曾國(guó)荃、李鴻章、李元度等人在一起，應(yīng)該說(shuō)，這一段時(shí)間，曾國(guó)藩和左宗棠的相處，是十分愉快的。曾左之間的情誼，也是深厚的。

（《左宗棠傳信錄》 劉江華 /著，岳麓書(shū)社出版）