老北京人把耳語，也就是交頭接耳，叫“咬耳朵”，或者說是“小嘀咕”。

耳語，就是怕別人聽見，對著對方的耳朵小聲說話，有時怕聲兒傳出去，還要用手擋著嘴。

如果就是兩個人，說話用耳語，倒也沒什么。從某種意義上說，這還是文雅之舉。如果是兩個以上的人在場，您說話時用耳語，那就犯忌了。

按北京的老規(guī)矩，在長輩面前，或者在外人面前，絕對不許“咬耳朵”，犯“小嘀咕”。所謂“外人面前”，一般是指在客人面前，或是在大庭廣眾之下。換句話說，就是在眾人面前不能耳語。

北京人為什么要立這規(guī)矩呢？

一是在大庭廣眾“咬耳朵”，竊竊私語，形象不雅。北京人比較直爽、率真。說話辦事，講究落落大方，坦坦蕩蕩，開誠布公。當著眾人的面兒，你“咬耳朵”，顯得行為猥瑣。在北京人看來，只有見不得人的事，才怕別人聽見，當眾“咬耳朵”被視為小人之舉。

二是容易讓人起疑，產(chǎn)生誤會。在公眾場合，尤其是在別人說話的時候，你“咬耳朵”，會讓人心里猜疑：是不是對我有什么想法？我哪句話說錯了？我怎么得罪他了？他是不是在說我的壞話？假如你跟別人“咬耳朵”的時候，眼睛再看著其他人，那就更容易讓人起這種疑心了。

三是在大庭廣眾之下，跟人“咬耳朵”，是對他人的不尊重。在公眾場合，要舉止大方，規(guī)規(guī)矩矩，注意力要集中在活動的主題上。如果別人都在圍繞活動的主題談話，你卻私下犯“小嘀咕”，是不是對其他人的不禮貌？

當然，北京人有這老規(guī)矩，跟北京是皇城有很大關系。朝廷上下是絕對禁止“咬耳朵”的動作的。你想，文武官員在上朝的時候，當著皇上的面“咬耳朵”，等于是犯欺君之罪，那不等著腦袋搬家嗎？不光是在皇上面前，在官面上，都不能“咬耳朵”、竊竊私語。這個規(guī)矩自然要影響民間。

（劉一達/文，摘自《北京紀事》）