據國外媒體報道，在東南亞熱帶雨林的樹頂上，生活著一類有著激烈防御手段的螞蟻。它們會通過“自爆”的方式殺死對手，在與之同歸于盡的同時，也保護了自己的同伴。

這些螞蟻常被稱為“爆炸螞蟻”，其工蟻在遇到外界威脅時，會故意使自己的體壁爆裂，將有毒液體噴灑在對方身上。在以往的研究中，“爆炸螞蟻”通常被認為是一個物種，學名為Colobopsis cylindrical，但科學家近期發(fā)現，至少存在15種這樣會自我犧牲的螞蟻，包括一個分布于婆羅洲的新物種。

這一過程被稱為“autothysis”，由兩個分別表示“自我”和“犧牲”的希臘語詞匯組成?？茖W家稱，目前只在螞蟻和白蟻中發(fā)現過這種現象。

在婆羅洲發(fā)現的新螞蟻物種學名為Colobopsis explodens，其工蟻自爆時能產生亮黃色的有毒黏液。它們能形成由數千只螞蟻組成的蟻群，生活在熱帶雨林中枝葉茂密的冠層。研究報告稱，它們所處的樹木高度可達60米，冠層覆蓋范圍能達到2500平方米。

為了實現自爆，這些紅褐色的小工蟻（都是不育的雌性）需要先收縮腹部，直到體內累積足夠的壓力撕裂體壁，噴灑出一種由顎部腺體分泌出來的黃色黏液。研究報告稱，這種黏液“有一種類似香料的獨特氣味”。

該研究的結果在線發(fā)表于近期的國際動物分類學雜志《ZooKeys》上。