蔣秀娟

想一下雷軍的“Are you ok”，想一下滿口“We are伐木累”的鄧超，再想一下你初中時(shí)口音濃重的英語(yǔ)老師……你就知道中國(guó)人英文發(fā)音的不確定性有多大，明明是一樣的英文，但偏偏被說成了各種不同的調(diào)子，而“英語(yǔ)流利說”卻能聽懂各式各樣的中國(guó)式英文。

在2017年12月5日閉幕的2017年第四屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上，大咖們預(yù)測(cè)，未來，人類會(huì)慢慢習(xí)慣進(jìn)入一個(gè)人工智能無處不在的社會(huì)。在教育領(lǐng)域，自出身就帶著人工智能基因的“英語(yǔ)流利說”獨(dú)樹一幟，推出一款人工智能英語(yǔ)自適應(yīng)學(xué)習(xí)軟件，以一對(duì)一的形式全方位精準(zhǔn)輔導(dǎo)學(xué)員，使學(xué)習(xí)效率提升了近3倍。

在“英語(yǔ)流利說”創(chuàng)始人兼C EO王翌眼里，“A I+教育”可以讓每一個(gè)人都有機(jī)會(huì)、公平地接受最頂尖的技術(shù)專家服務(wù)和接觸到最優(yōu)質(zhì)的教育資源，用最少的時(shí)間達(dá)到最佳的學(xué)習(xí)效果。

秉持著實(shí)現(xiàn)教育進(jìn)步、教育公平的美好愿景，“英語(yǔ)流利說”搭載著人工智能快車獲得了第五屆中國(guó)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽互聯(lián)網(wǎng)及移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)總決賽企業(yè)組第二名；依托世界上最大的中國(guó)人英語(yǔ)語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)，以及精準(zhǔn)的英語(yǔ)口語(yǔ)評(píng)測(cè)、寫作打分引擎和深度自適應(yīng)學(xué)習(xí)系統(tǒng)的研發(fā)，“英語(yǔ)流利說”推出了全球首個(gè)A I英語(yǔ)老師課程，并于2016年2月實(shí)現(xiàn)盈利。2016年7月，公司順利完成了近億美元的C輪融資。

建成最大的“中國(guó)人英語(yǔ)語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)”

“這名同學(xué)，請(qǐng)先跟讀一下這個(gè)單詞，讓我聽一下你哪個(gè)音讀得有問題?！?/p>

“發(fā)這個(gè)音時(shí)可以分兩步走，先發(fā)一個(gè)‘i，再發(fā)一個(gè)‘r，兩個(gè)合在一起發(fā)‘ir，這個(gè)音很像漢語(yǔ)中的‘唉。”如果不是親身體驗(yàn)，很難想象一個(gè)故意讀錯(cuò)的發(fā)音居然被機(jī)器識(shí)別出來了，即便英語(yǔ)水平很低，它也能聽懂。

從進(jìn)入學(xué)習(xí)開始，把每一個(gè)用戶的英語(yǔ)學(xué)習(xí)動(dòng)作打上數(shù)字化標(biāo)簽，“英語(yǔ)流利說”大量自動(dòng)化的工具會(huì)收集帶標(biāo)簽的語(yǔ)音數(shù)據(jù)，最終通過語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)和A I算法提高口語(yǔ)打分的精準(zhǔn)度。基于這個(gè)龐大的中國(guó)人英語(yǔ)語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)，它打造了一款能夠聽懂中式英語(yǔ)的語(yǔ)言識(shí)別系統(tǒng)。

“在人工智能語(yǔ)音存儲(chǔ)系統(tǒng)里，即便是1秒的語(yǔ)音也被切割成了許多小片段，使得機(jī)器能精準(zhǔn)辨識(shí)并糾正細(xì)節(jié)的發(fā)音錯(cuò)誤?！蓖跻罱榻B，“英語(yǔ)流利說”自2012年剛起步時(shí)就開始不停地存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，只要跟著讀，語(yǔ)音就能上傳到服務(wù)器，通過語(yǔ)音識(shí)別、語(yǔ)義識(shí)別和評(píng)價(jià)系統(tǒng)，即便發(fā)音很爛，系統(tǒng)也能抓取辨識(shí)、分析理解句子含義。

“到現(xiàn)在我們已經(jīng)積累了6.2億分鐘，并且這個(gè)數(shù)字每天還在不斷增長(zhǎng)。”王翌自豪地說，“數(shù)據(jù)積累地越多，這個(gè)引擎就越準(zhǔn)確，這就是我們的壁壘之一?！?/p>

就像教機(jī)器識(shí)別一張照片是貓還是狗之前，需要給機(jī)器大量的圖片，并標(biāo)注出來圖片對(duì)應(yīng)的是貓還是狗一樣，想教會(huì)機(jī)器識(shí)別語(yǔ)言，也需要先給機(jī)器聽大量錄音。比如它在識(shí)別中國(guó)式英文時(shí)，就需要先去搜集大量的中國(guó)人說英文的語(yǔ)音數(shù)據(jù)，而且得有對(duì)應(yīng)文字的語(yǔ)音數(shù)據(jù)。而流利說A pp本身，就是一個(gè)教中國(guó)人說英語(yǔ)的軟件。5 000萬用戶們來自中國(guó)的各個(gè)城市，他們每天會(huì)花費(fèi)二三十分鐘在“英語(yǔ)流利說”的A pp上學(xué)習(xí)英文。

通過這種方式，“英語(yǔ)流利說”巧妙地收集到了大量帶標(biāo)注的語(yǔ)音數(shù)據(jù)，既涵蓋了中國(guó)從東北到廣東各個(gè)區(qū)域的口音特征，又覆蓋了不同英語(yǔ)水平的人群，這也是全球最大的中國(guó)人說英語(yǔ)的數(shù)據(jù)庫(kù)。

王翌介紹，為了驗(yàn)證“英語(yǔ)流利說”語(yǔ)音識(shí)別引擎的準(zhǔn)確性，他們還專門設(shè)了包含幾百小時(shí)語(yǔ)音數(shù)據(jù)的四個(gè)測(cè)試集。測(cè)試發(fā)現(xiàn)，在識(shí)別中國(guó)人說英語(yǔ)這件事上，“英語(yǔ)流利說”已經(jīng)超過 G oogle、科大訊飛等公司，做到了最準(zhǔn)確識(shí)別，是目前世界上最能聽懂不同口音、不同水平中國(guó)式英語(yǔ)的靈敏耳朵。

自適應(yīng)學(xué)習(xí)讓個(gè)性化、高效學(xué)習(xí)成為可能

當(dāng)然，“英語(yǔ)流利說”有這么厲害的靈敏耳朵，可不是為了贏得比賽。

據(jù)國(guó)外市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)T echnavio發(fā)布的關(guān)于“A I+教育”的研究報(bào)告顯示，預(yù)計(jì)到2020年，全球“A I+教育”的市場(chǎng)規(guī)模將以每年近40%的復(fù)合增長(zhǎng)率快速增長(zhǎng)。從K 12教育到高等教育再到企業(yè)培訓(xùn)，教育行業(yè)將面臨一次巨大的技術(shù)革新。王翌表示，僅中國(guó)的英語(yǔ)語(yǔ)言培訓(xùn)市場(chǎng)一年就達(dá)3 000億元規(guī)模。

2016年7月，以兩年時(shí)間和千萬美金的代價(jià)，他們發(fā)布了全球第一個(gè)A I英語(yǔ)老師，并在其旗艦產(chǎn)品“英語(yǔ)流利說”A pp上推出了基于該AI英語(yǔ)老師的定制化交互式課程。

“教育不應(yīng)該以老師為主體，而應(yīng)該以學(xué)生為主體?！蓖跻钫f，老師應(yīng)該隨著學(xué)生的學(xué)習(xí)狀態(tài)、學(xué)習(xí)水平、學(xué)習(xí)進(jìn)展不斷調(diào)整教學(xué)內(nèi)容，讓學(xué)習(xí)更扎實(shí)、更有效?！癆 I老師猶如世界頂級(jí)的專家坐在旁邊聆聽你、觀察你、指導(dǎo)你，這才是以學(xué)生為中心，而且這個(gè)虛擬的專家有可能是一群專家的智慧結(jié)晶。”

至2017年7月，“英語(yǔ)流利說”A pp用戶已突破了5 000萬，付費(fèi)用戶近60萬人，覆蓋全球175個(gè)國(guó)家，全國(guó)379個(gè)城市?！坝⒄Z(yǔ)流利說”第一年的上線付費(fèi)課程，有80%的用戶是第一次在英語(yǔ)方面付費(fèi)學(xué)習(xí)。

“從自適應(yīng)、機(jī)器測(cè)評(píng)到語(yǔ)音對(duì)話，流利說算法團(tuán)隊(duì)在做的，就是不斷補(bǔ)全A I老師的技能樹。”在王翌看來，結(jié)果是衡量教育產(chǎn)品和服務(wù)的唯一標(biāo)準(zhǔn)。在個(gè)性化與標(biāo)準(zhǔn)化實(shí)現(xiàn)共存的未來，在效果與效率兩方面做得更好的產(chǎn)品，才能夠獲得更多的收益。

2016年，“英語(yǔ)流利說”在青海果洛州道扎福利學(xué)校建立起首個(gè)“智能英語(yǔ)云教室”，把網(wǎng)絡(luò)、手機(jī)和A I老師送到了青海藏區(qū)道扎福利學(xué)校，學(xué)校的孩子們每周有兩節(jié)課的時(shí)間可以跟隨A I老師學(xué)習(xí)。在一年之后，這些孩子們的中考英語(yǔ)平均分提升了20分。endprint

此外，“英語(yǔ)流利說”還做過另一個(gè)實(shí)驗(yàn)。在發(fā)布A I老師之前，“英語(yǔ)流利說”曾找到400名學(xué)習(xí)者參加實(shí)驗(yàn)，來比較他們A I老師的指導(dǎo)前后，參加EST考試的成績(jī)及花費(fèi)的有效學(xué)習(xí)時(shí)間。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，用人類老師教學(xué)提升一個(gè)級(jí)別需要100個(gè)小時(shí)，而A I老師只需要36.5個(gè)小時(shí)，效率提升了3倍。

除了上面提到的英語(yǔ)錄音素材，“英語(yǔ)流利說”團(tuán)隊(duì)中還擁有在游戲化教學(xué)、個(gè)性化教學(xué)和認(rèn)知神經(jīng)學(xué)等方面的專家，來讓A I老師更好地進(jìn)行教學(xué)。

2017年，“英語(yǔ)流利說”宣布與好未來教育集團(tuán)達(dá)成戰(zhàn)略合作，“好未來”旗下學(xué)而思英語(yǔ)、勵(lì)步英語(yǔ)等業(yè)務(wù)已采用“英語(yǔ)流利說”提供的英語(yǔ)語(yǔ)音評(píng)測(cè)技術(shù)，并應(yīng)用到多個(gè)學(xué)員學(xué)習(xí)系統(tǒng)的口語(yǔ)練習(xí)核心功能中。

教育的未來形態(tài)，是AI和人的配合

A I老師會(huì)包攬人類老師的大部分工作，讓他們的效率更高。

雖然A I老師在個(gè)性化、高效率的教學(xué)方面很有用，而且能夠在教育資源不夠豐富的地區(qū)起到非常大的作用，但是A I老師的出現(xiàn)絕對(duì)不是為了取代人類老師。

在王翌看來，人類老師的部分重復(fù)繁瑣工作，是可以由A I老師來代替把這些過程變得標(biāo)準(zhǔn)化和自動(dòng)化的。這種處理大量數(shù)據(jù)的固定化內(nèi)容，恰恰是機(jī)器的強(qiáng)項(xiàng)。

同時(shí)，在人文思辨和創(chuàng)造性等方面，機(jī)器是無法做到的。被釋放了的人類老師們，就可以更多地關(guān)注育人部分，讓A I和人類都在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域進(jìn)行更高效的教育方式。

王翌說，他和另外兩個(gè)合伙人都是海歸。一開始出國(guó)，大家都有相同的困擾：明明學(xué)了十幾年英語(yǔ)，但就是沒辦法非常好地和外國(guó)人交流。

所以，他們?cè)趧?chuàng)業(yè)初期的初心，就是通過技術(shù)提升學(xué)習(xí)效率，真正做到個(gè)性化、高效率的學(xué)習(xí)。“‘英語(yǔ)流利說最終會(huì)成為一個(gè)立足中國(guó)服務(wù)全球的教育科技公司。”王翌說。