桃寶

墨西哥人的時間觀念令人困惑：外國人聽到他們說“ahorita”，內(nèi)心一定是崩潰的。不過，破解“ahorita代碼”需要的并不是流利的語言，而是對墨西哥文化的了解。

電影《尋夢環(huán)游記》便是以墨西哥民間故事為背景創(chuàng)作的

第一次踏上墨西哥的土地時，我的西班牙語已經(jīng)說得不錯了。雖然談不上流利，但也能聊聊天。因此，當(dāng)我在瓜達(dá)拉哈拉市中心的一個冰淇淋小販那里點了一份巧克力冰淇淋，聽到他說“ahorita”時，我直接理解成了“稍等一會兒”——我信了他的話，覺得很快就會好。

我坐在他的店鋪旁邊等著——作為英國人，禮儀讓我覺得離開是不禮貌的。半小時過去了，仍然沒有冰淇淋送來，于是我膽怯地踱回到店里，問起我的巧克力冰淇淋。他又一次對我說，“Ahoriiiiita”——拖長了“i”，臉上有些困惑，甚至有點尷尬。

我很為難——一方面我不想繼續(xù)等下去了，但又覺得走開是不禮貌的，尤其是想到如果我的冰淇淋現(xiàn)在正在送來的路上。但最后，等了很久，我已經(jīng)餓得想吃晚餐了。頭頂上烏云密布，我急忙沖上了附近一輛回家的公共汽車。離開的時候，我向小販打了個手勢，讓他知道我顯然不能再等下去了，這真的不是我的錯。他的臉上再次出現(xiàn)了困惑的神情。

坐在公共汽車上，雨滴敲打著窗戶，我在腦海里重演了這段對話，氣憤地認(rèn)定這個冰淇淋小販說謊了。

這件事在我的記憶中漸漸淡忘了，直到幾年之后我又回到墨西哥生活。我發(fā)現(xiàn)，破解這條“ahorita代碼”需要的并不是流利的語言，而是對墨西哥文化的了解。

當(dāng)墨西哥人說“ahorita”時，你千萬不能從字面上去理解——它的含義會隨著情境發(fā)生巨大改變。墨西哥自治大學(xué)語言學(xué)家兼名譽(yù)研究員康塞普西翁·康帕尼（Concepción Company）博士告訴我：“當(dāng)墨西哥人說‘a(chǎn)horita時，可能意味著明天，一個小時內(nèi)，五年內(nèi)，或者永遠(yuǎn)不會發(fā)生。”

一場正宗的墨西哥聚會，如果主人說晚上七點集合，應(yīng)該不會有人在八點半前趕到

比如，“ahorita llego”直譯為“我馬上就要到了”，可實際意思是“我不確定什么時候到”;而“ahorita regreso”（我馬上回來）的意思是“我將在某個時候回來，但不知道具體時間”。而在拒絕一個提議的時候，“ahorita”甚至?xí)划?dāng)成是禮貌的“不，謝謝你”。即使在墨西哥待了七年，每當(dāng)我招待朋友的時候，這種回應(yīng)仍然會讓我措手不及——我依然會猶豫，不確定我還要不要準(zhǔn)備好招待他們。

正因為廣泛使用這個指小詞，墨西哥人在講西班牙語的國家里很有名。在大多數(shù)講西班牙語的國家里，把指小后綴“ita”添加到“ahora”（意思是“現(xiàn)在”）這樣的副詞中，會增強(qiáng)其即時性（即“立刻”），可在墨西哥就不是這樣了。康帕尼博士解釋說，相反，墨西哥人用這類指小詞形式來打破說話人與聽者之間的距離，弱化正式性。因此，在“ahorita”的例子里，增加指小后綴實則降低了緊急性——這個區(qū)別對外國人來說非常令人困惑。

對單詞發(fā)音的細(xì)微調(diào)整也會影響“ahorita”的解釋方式?！袄L‘i的發(fā)音意味著時間的延伸?！笨蹬聊岵┦扛嬖V我，也就是說拖得越長，等待的時間越長。另一方面，“如果你想暗示自己真的在說‘稍等一會兒，你就會說‘a(chǎn)horititita”，她解釋道——短而尖銳的發(fā)音意味著這是一件立刻會發(fā)生的事。

“Ahorita時間”之所以難以解釋，正是文化差異的體現(xiàn)?？蹬聊岵┦拷忉屨f，如果她在墨西哥發(fā)表演講，并超過了預(yù)定的時間，墨西哥人“會覺得我給了他們一份禮物”，而如果是在英國或美國，“觀眾會開始離場，覺得我是在浪費他們的時間”。我的墨西哥朋友們都會把聚會時間定在晚上7點，他們知道至少到8點半才會有人出現(xiàn);而剛到墨西哥的外國人則往往定在晚上8點半，他們不知道這意味著大多數(shù)人會在晚上10點到達(dá)。

我常聽外國人抱怨墨西哥人的拖延，認(rèn)為遲到是缺乏禮貌和尊重的表現(xiàn)。這源于“時間就是金錢”的概念——時間是一種有限的、寶貴的資源，不應(yīng)該被浪費。但墨西哥人的態(tài)度要隨意得多，他們視時間為一種靈活多變的東西，一種無法控制的東西。“Ahorita時間”讓人們無需做出承諾，允許偶然因素的發(fā)生，因為你永遠(yuǎn)不知道現(xiàn)在和‘a(chǎn)horita之間會發(fā)生什么。

墨西哥人有可能被街頭任何一件有趣的事情耽誤自己的行程

然而，一些生活在墨西哥的外國人無法適應(yīng)這種更靈活的時間觀念。在從美國搬到墨西哥后，伊麗莎白·瓦森（Elizabeth Wattson）找到了一種獨特的方法來應(yīng)對“Ahorita時間”?！懊慨?dāng)我的老板說‘a(chǎn)horita時，我便會問‘a(chǎn)horita到什么時候？。”她說，“我無法按照這個模糊的時間概念來工作——在未來某個不確定的時間之前完成任務(wù)?！?/p>

對我來說，破解“ahorita代碼”——理解為什么我的冰淇淋一直沒來——是在我完全放松地融入墨西哥生活后實現(xiàn)的——比我原來在倫敦的生活要慢得多。

自從搬到墨西哥后，我對時間的觀念發(fā)生了巨大的變化。我不再那么擔(dān)心遲到了——我通常仍會準(zhǔn)時赴約（舊習(xí)難改），但當(dāng)我沒有準(zhǔn)時赴約時，也不會驚慌。等待一個可能在5分鐘或5個小時內(nèi)到達(dá)的管道工時，我仍會感到沮喪，但我知道，“Ahorita時間”帶來的回報是我們不會再受到時間的嚴(yán)格控制了，而且我享受這種給生活增加些偶然因素的感覺。

具有諷刺意味的是，實際上，“Ahorita時間”似乎讓我比以往的“立刻時間”擁有了更多的生活體驗。