久違了，荷香橋老街。幾回回夢里在老街縱橫交錯的街巷尋找著童年與少年時遺落的時光，一次次在幽深曲折的巷子里奔走，左右盤索，就是找不到出口，每一次都從大汗淋漓中驚醒，悵然感嘆六歲到十六歲的十年歲月，從懵懂童年到青蔥時光都打上了老街的烙印，此生無法用時間的流逝消磁了。

記憶中四十多年前的老街主街有南正街、北正街，上東街，小街有時興街、坳底下、杓把街。說是街，跟城市里的巷子差不多，就說杓把街吧，只有舀水的杓子把那么長的街，還沒邁開步，就從這頭走到了那頭，名符其實(shí)，一點(diǎn)都不夸張。坳底下就是一條窄窄的巷子，全都是由一個個高高低低的青石板臺階拗過來，拗過去，彎彎曲曲一直拗到四眼井。這口一年四季汪著凌凌清水、冬暖夏涼的井水，在沒有自來水的年代，大半個鎮(zhèn)的人都在那里汲水洗濯。這條小街稱作坳底下真是形象到了家，叫人由不得不佩服當(dāng)初隨口喊出這些個街名的“民間藝術(shù)家”的智慧。

荷香橋老街位于隆回縣城桃花坪與該縣北面的商業(yè)大鎮(zhèn)六都寨之間，它肇始于明朝，定型于清代，繁榮于民國，據(jù)老街居民保存的族譜、房契和房屋墻磚上的文字記載，街上朱姓祖先“明初由江西吉安太和縣圳上徙湖南寶慶邵西隆回五都”集居，（五都就是荷香橋）肖姓祖先于“康熙歲次戊戌年（1718）”在老街上建房，老街在道光十四年（1834）房屋買賣就以“鋪店”名目交易。清光緒年間，老街進(jìn)行了一次擴(kuò)建、改造。民國時期，老街商業(yè)市場發(fā)展達(dá)到鼎盛的地步，出現(xiàn)小規(guī)模合股經(jīng)營，還建立了工商聯(lián)合會，成為湘西南地區(qū)有名的農(nóng)產(chǎn)品和手工業(yè)產(chǎn)品集散地。解放后，一些集體企業(yè)、商業(yè)進(jìn)駐老街，成立了手工業(yè)聯(lián)社，老街又復(fù)興繁華活躍，可謂作坊云集，商鋪遍布。

記得上個世紀(jì)的六十年代，南正街是最熱鬧的商業(yè)街，其它兩條街也是隔幾家就是一個商鋪。幾條偏街大多是手藝人居住，臨街面上著鋪板的前廳是作坊與交易場所，后面就是店主住家的地方，記得我的一個陽姓女同學(xué)，她家住在坳底下，家里以織布為生。每天我在上學(xué)與回家時經(jīng)過她家，總能看到她的父親或母親坐在織布機(jī)上，一梭梭的織著我們稱做家織布的土布，她的父母能將棉紗染成各種顏色織成花色鮮亮或淡雅的格子布，在當(dāng)時買洋布要憑布票的年代，來她家織布的絡(luò)繹不絕，她父母就靠著這臺簡陋的織布機(jī)養(yǎng)大了五個花朵般的女兒。

像這樣的手藝人在老街的幾條小街比比皆是，編竹器的，打鐵的，敲白鐵的，做布鞋的，繡壽被的，打豆腐的……形形色色如同各個不同的音符奏響了一曲老街交響曲。編竹器的也是邊坐在店子里邊編織籮筐、竹籃、米篩等竹器，邊招呼進(jìn)店看或買的客人，一條街都飄著竹子的清香。打鐵的鋪?zhàn)幼顭狒[，鐵匠多是壯漢，大冷天也光膀子系條七孔八洞的牛皮圍裙，幾十斤重的鐵錘舞得風(fēng)生云起，千錘百煉著的鋤頭、菜刀之類的器具，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇襞c四處濺射的火星交織一幅活色生香的打鐵圖煞是好看。敲白鐵的是個帶著老花眼鏡的老師傅，在兒時的我眼里，因?yàn)榈皖^做事，眼鏡常?；奖羌獾乃駛€魔術(shù)師，一塊白鐵皮在他手里敲來敲去，就變成了有模有樣的茶壺、盆子、桶子等日用品。如果說上述行當(dāng)是招呼世間人安然熱鬧過日子的，繡壽被、壽衣的則是為去黃泉路上的逝者體面的行頭服務(wù)的。那時壽被壽衣都是閃亮的綢緞，都是真正的絲綢，手感細(xì)膩柔軟，色澤鮮亮，大紅大綠、明黃姹紫繡上活靈活現(xiàn)的龍鳳花鳥，與現(xiàn)在的在化纖綢布上呆板的機(jī)繡做的壽被相比，不知強(qiáng)到哪兒去了。如果人真有靈魂的話，用上這樣華美精致的用品裝斂的逝者想必在天國的幸福指數(shù)要高許多呢。

我那時跟父親住在他工作的隆回五中，當(dāng)校長的父親太忙了，我基本上是自個兒管自個兒，那時也沒有什么家庭作業(yè)。每天我從荷香橋小學(xué)放學(xué)后經(jīng)坳底下、南正街、北正街，穿過時興街，這個店子停停，那個鋪?zhàn)涌纯?，十多分鐘的路磨磨蹭蹭要走個多小時才甩著書包回家。記得逗留最久的就是南正街，當(dāng)然是因?yàn)檫@里最熱鬧。差不多商鋪都集中在這里了，百貨店（那是稱做合作社）、書店、南貨店、日雜店、面館、米豆腐店一家挨著一家。南貨店最有老店風(fēng)范，本是原木色高大厚重的柜臺，被時光鍍上發(fā)亮的烏色，坐在柜臺后面的兩個上了年紀(jì)的師傅，雖然沒有穿長衫，但一年四季都是對襟布扣唐裝，不用掛招牌，就有百年老店的韻味。柜臺上排列整齊的玻璃罐，盛放著姜尖糖、冬瓜條、蜜棗等零食，都是足以勾出我的饞蟲的美味。印象最深刻的是我大約十歲那年，在“三自一包”利農(nóng)政策鼓勵下，物資大大豐富起來，南貨店里也進(jìn)了不少我以前沒見過的食物，我第一次看到了有皮球大的國光蘋果，比起過去在書上看到的照片，這散發(fā)著好聞香味、透著甜香的水果讓我著迷，有好些天，每天放學(xué)后，我都趴在柜臺上貪婪的嗅著蘋果清新的香味，“問你爹媽拿錢買一斤嘗唄”，店里的師傅逗我，看看五角八分一斤的標(biāo)價，我還是沒向爸爸開口。

拒絕了白雪公主般的蘋果的誘惑，五分錢一碗的米豆腐是我偶爾可以品嘗的美味小吃。這家小店擺著五六張小木方桌和條凳，門面小，生意卻興隆。特別是趕場的日子，擠滿了挑籮扛擔(dān)的，坐的坐，站的站，每人端碗熱氣騰騰的米豆腐，吃得鼻尖冒汗，還不過癮的大聲吆喝一句：“師傅，再來一碗！”吃得心滿意足的用手背擦去嘴角的蔥花，覺得這個場沒白趕。這么受人歡迎的小吃除了便宜，人人吃得起外，味道也好得很，嫩黃的米豆腐，切成小方塊，滾熱的紅油湯，放了咸鮮的榨菜丁與噴香炒黃豆，再撒上蔥花與姜末，入口香辣鮮滑。前幾年，到湘西王村，在掛著電影演員劉曉慶的照片的所謂正宗米豆腐店里，花幾塊錢吃了碗米豆腐，只有鹽味，口味差到哪里去了！

飽了口腹之欲，在那家小小的新華書店看一本連環(huán)畫就是我美美的精神享受了。那時書店里不開架售書的，賣書的阿姨對我是網(wǎng)開一面，常常打開柜臺小門放我進(jìn)去，讓我坐在柜臺下的小凳子上看書，只是叮囑我千萬莫把書搞皺，外面的顧客看不到我在享受“特權(quán)”。這種不用花錢就能看書的快樂，持續(xù)到一九六六年的夏天就戛然而止。幾十年過去了，那位阿姨姓什么我忘記了，她的短發(fā)圓臉上親切的笑容卻依然清晰。

童年時在老街捉迷藏也是我兒時最快樂的享受。

南正街與北正街的鋪面后面多是七拐八彎的房屋，高高的風(fēng)火墻，屋頂從四方成比例向內(nèi)中心呈小方形天井，房子是一層套一層，不知有多少進(jìn)，全靠一條小巷子進(jìn)進(jìn)出出，比洪江古商城的窨子屋還要曲折幽深。這里是我與同伴們捉迷藏（我們叫做“躲伴”，夠形象的吧。）的天堂。常常沖進(jìn)巷子，找個角落跳到個爛籮筐里躲起來，聽著小伙伴到處大呼小叫，就是發(fā)現(xiàn)不了自己的藏身之處，心里別提多得意了。只是有一次在找躲起來的小伙伴時，在黑暗里猛然撞到一副漆得墨黑的棺木上，那一次可嚇得不輕，有好長一段時間都不敢一個人走那些幽深的巷子了，因?yàn)楸２欢ㄔ谀膫€拐彎的角落里就會碰到這樣一副“千年屋”，叫你毛骨悚然。

老街的南正街與坳底下相連接處，有一個陳舊的禮堂，在正月里常常有戲班子唱大戲，也就是當(dāng)時在湘西南很流行的祁劇。那些演員都是街上的居民，好些是父女與兄妹一起上臺，我的一個肖姓同學(xué)的姐姐與父親在戲中常常也扮演父女，他們平日里做著盤家養(yǎng)口的營生，一扮上妝，上了臺，就是神氣活現(xiàn)的帝王將相與風(fēng)采迷人的才子佳人，特別是那個嬌小嫵媚的肖姐姐唱腔清麗，水袖一甩、眼波流轉(zhuǎn)，一出場，掌聲雷動，我也是她的鐵桿粉絲。好多次看完戲，我與小伙伴披上家里的綢被面，拉開蚊帳就是小小戲臺，在自家的床上扮小姐，演丫環(huán)……那些快樂的時光都定格在一九六六年的夏天了。

荷香橋老街最熱鬧的時候，就是每五天一次的趕場。四面八方的人擔(dān)著自家的土特產(chǎn)趕往老街，集中在南正街與時興街交集的一塊空坪上，真?zhèn)€是人頭攢動，各種手工藝品和山貨應(yīng)有盡有，從小河與魚塘里打撈后曬干的小魚小蝦，咸香撲鼻，自家壇子里腌的芥菜、蘿卜纓特有的香味彌漫在整個場上。金黃的鴨梨、水靈靈的桃子，酸甜的橘子，壯實(shí)飽滿的板栗。還有十來歲的鄉(xiāng)下孩子，清早從山上采摘野草莓（當(dāng)?shù)厝朔Q為“糯米泡”）用桐樹葉子包著，提著籃子叫賣，一分或二分錢一包，綠油油的葉子襯著晶瑩如紅珊瑚珠的野草莓，看著就叫人饞涎欲滴。這些都是鄉(xiāng)下應(yīng)時的果實(shí)，正宗的環(huán)保綠色食品，時下反季節(jié)的蔬果完全不能同日而語。最實(shí)惠的是價格，五分錢一個的雞蛋，兩分錢就能買到一個紅彤彤的大柿子，有鄉(xiāng)民在小河里捉到的野生團(tuán)魚居然只要五角錢一個！后來，我離開了荷香橋，離開了那個給我童年許多歡樂，給我的少年烙上難忘烙印的老街。

四十多年過去了，當(dāng)年稚嫩的少女已成老嫗，重訪荷香橋，隨著花六公路穿鎮(zhèn)而過，荷香橋鎮(zhèn)有了一條條的新街，老街慢慢地落寞了，熱鬧的小作坊寂寥了。但它古樸的風(fēng)火墻、青石板小街還在，時興街的宅院式民居還在，街檐下挑出的各式店鋪柜臺依然保留著，最令人欣喜的是，還有一些店鋪仍在經(jīng)營著：鐵匠鋪里師傅在叮叮當(dāng)當(dāng)打鐵；制秤的店子掛著大大小小的秤，不時有顧客光臨；造酒的老媼用柴火與木甑蒸熟糯米，再拌上用草藥制成的餅藥釀酒；老裁縫踩著縫紉機(jī)為上門的老年人做衣服；雜貨店里擺放的是別的地方難得看到的傳統(tǒng)雜貨；小小理發(fā)店里理發(fā)的顧客，能享受到新潮美發(fā)店里根本沒有的掏耳朵的服務(wù)……還在做布鞋的大媽在陽光下褙著布?xì)ぷ?，不少老居民在這里悠然度日。慢慢地在老街踱步的大娘，坐在竹椅上曬太陽的大爺……在老街，時光仿佛停滯了，人生的節(jié)奏在這里搖著慢板。

老街是老了，比起許多改造與翻新的古鎮(zhèn)，它的原汁原味使它老得有風(fēng)范，老得有味道，走進(jìn)荷香橋老街，仿佛一步步踩在倒流的光陰上，走進(jìn)了時光的隧道。一直熱心于搶救與保護(hù)民間傳統(tǒng)工藝的馮驥才先生走訪荷香橋老街時，不由感嘆：“老街的手工技藝有人的情感在其中，有民間藝術(shù)的味道，有親切感，很值得保護(hù)傳承?！?/p>

李麗明，湖南隆回人。湖南省作協(xié)會員。作品發(fā)表于《散文·海外版》《星星》《散文百家》《湖南文學(xué)》等刊物。出版詩集《青青的野果》（合著）。

責(zé)任編輯 謝然子