◎賈國勇

什么時候姑娘最漂亮？正是艾草青青時。

“彼采艾兮！一日不見，如三歲兮！”這是《詩經(jīng)·采葛》里的一句詩，意思是“那個采艾的姑娘啊。一日不見她，好像三個周年長啊！”可以想象得到，原野上，葳蕤的艾草青青，美麗的姑娘行走在艾草叢中，伸出纖纖的手指采摘嫩嫩的艾芽，漫山遍野里飄逸著艾草的清香，春風里傳來了姑娘爽朗的歌唱。此情此景，怎不叫小伙子充滿了向往，這才有了“一日不見，如三歲兮”的感慨。

這位《詩經(jīng)》里的女子采摘的就是艾草嫩芽。古時候農(nóng)業(yè)不發(fā)達，無法做到如今這樣夏季豐收四季糧。到了春天往往是青黃不接，人們只好到田野上采摘各種各樣植物的嫩芽用來飽腹?！对娊?jīng)·采葛》共有三句，“彼采葛兮，一日不見，如三月兮！彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮！彼采艾兮！一日不見，如三歲兮！”其女子所采的“葛”“蕭”“艾”皆為原野里的青草嫩芽，可見當時春天草木的嫩芽對人類生存的必須。我記得非常清楚，在那個少衣無食的年代里，母親從田野摘來散發(fā)著清香的艾芽，在滾水中略微焯上一下，拌上面在鍋中蒸熟，就是一頓非?？煽诘娘埐肆?。如今物資豐富，給了這種蒸艾芽的食品以新的內(nèi)容，淋以麻油，佐以蒜汁，說是美容之物，又可保健，是春季里高檔飯店必備的菜肴之一；春末夏初，端午來臨，人們早已經(jīng)備好了艾草棵懸掛在門前，不僅可以驅除蚊蟲，還是傳說中的避邪之物，備受人們青睞。這個時候，做父母的往往要為孩子們縫制香荷包，里面的填充物就是碾碎的艾草；秋天來了，艾草也成熟了，長長的粗壯的艾草秸稈根根筆直，金黃的艾葉附著在秸稈上如一面面飄揚的旗幟，在秋風里“刷、刷、刷”作響。采摘了秋作物的人們開始把目光投向這些艾草，把她們打碎做成艾草枕，可以為勞動一天的人們解去疲乏，睡一個悠長香甜的夢。

蒸艾芽是一種散發(fā)著微苦的食物。但是，饑餓產(chǎn)生的食欲，以及蒸艾芽散發(fā)出來的清香，已經(jīng)徹底地把這種微苦掩蓋，使之成為了大快朵頤的美食。小的時候，我的體質較弱，面黃肌瘦，屬于脾寒之人，艾草入藥性溫正適合我的癥狀。每當春天來臨，母親就去田野里摘艾芽蒸熟了給我吃，前前后后可以吃一個月。母親唯恐我吃得膩了，就變換著花樣兒改善蒸艾芽的風味，有時把槐花和艾芽摻在一起蒸，有時和茼蒿摻在一起蒸，凡此種種，可以和艾芽摻在一起蒸的青嫩之物我?guī)缀醭粤藗€遍。所以，盡管吃了這么多的蒸艾芽，心中的感受一直是美好的，現(xiàn)在每每想起母親的蒸艾芽，依然讓我回味不已?？梢赃@樣說，我現(xiàn)在強壯的身體是用母親采摘的艾芽換來的。如今，再讀《詩經(jīng)·采葛》這首詩時，我立即想到了年輕的母親，當別的女人采摘艾草洋溢幸福的愛情滋味時，母親卻是為了我這個年幼多病的兒子而采摘。或許，這正是母愛的偉大之處！

記憶中的故鄉(xiāng)只有母愛，看不到采摘艾草的漂亮姑娘，現(xiàn)實中的故鄉(xiāng)現(xiàn)在已經(jīng)成了氤氳著艾草香的天堂。臨近端午節(jié)的日子里，可以看到溝壑邊，路渠旁，人們辛勤收割艾草的忙碌景象。這些艾草不再僅限服務于端午節(jié)的傳統(tǒng)習俗，而是成了農(nóng)民的發(fā)財草，聚寶盆。近些年來，聰明的商家發(fā)現(xiàn)了艾草身上的獨有的文化價值、藥用價值，高價從農(nóng)民手中收購艾草，做成艾草枕，艾草盤香，艾灸貼，以及用作印泥原料的艾絨，系列艾草食品等等，出口到海外及港澳臺市場。還有商家從農(nóng)民手中流轉來耕地，專一地種植產(chǎn)量高的優(yōu)質艾草。當《詩經(jīng)·采葛》里姑娘們采摘艾芽的場景出現(xiàn)在故鄉(xiāng)的田間地頭時，姑娘們不再是為了飽腹而采摘艾草嫩芽，唱出的采艾歌再也不是低緩悱惻的愛情小調，而是歌唱美好生活的幸福曲。

“彼采艾兮！一日不見，如三歲兮！”如今，我讀著《詩經(jīng)·采葛》的精彩篇章，吟唱著詩意的艾草，想像著美麗的采艾姑娘穿梭忙碌，品味著艾草的清香，思緒回到了故鄉(xiāng)的原野上……