嚴(yán)毅梅
泰坦魔芋,又稱尸花、尸臭魔芋,由意大利植物學(xué)家奧多阿爾多·貝卡利發(fā)現(xiàn),原產(chǎn)于印度尼西亞蘇門達(dá)臘的熱帶雨林地區(qū)。泰坦魔芋開花時會散發(fā)一股類似尸臭的味道,因此有“尸花”的別名,亦被稱作“世界上最臭的花”。泰坦魔芋遙遠(yuǎn)的祖先“尸香魔芋”,早已滅絕千年之久。傳說中的“尸香魔芋”是一種生長在用昆侖神木做的棺材里死尸上的詭異花草,它能亂人心智,使人產(chǎn)生幻覺。這種魔鬼之花,用它妖艷的顏色、詭異的清香,制造出一個又一個由幻像組成的陷阱,引誘著人們走向死亡,傳說中“尸香魔芋”還是守護(hù)所羅門王寶藏的惡鬼。
泰坦魔芋 開花受追捧
2016年7月29日的晚上,相當(dāng)悶熱,然而,大批居民仍然絡(luò)繹不絕地前往紐約植物園一個悶熱的溫室,去觀看尸花那極其短暫而壯觀的盛開。而大多數(shù)人更是帶著好奇去體驗(yàn)它聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的臭:像尸體分解一樣的味道,將在盛開的24~36小時高峰期釋放。它的黃綠色的中央尖峰高度超過2米,還長有“佛焰苞”?!胺鹧姘笔且蚱湫嗡茝R里面供奉佛祖的燭臺而得名,整個“佛焰花序”恰似一枝插著蠟燭的燭臺。在“佛焰苞”的底部,幾百朵小雌花位于幾千朵小雄花的下面。在綻放的花苞展開后,“佛焰苞”變成深紅色,內(nèi)表面像天鵝絨般柔軟?;òl(fā)出的腐臭氣味彌漫在空氣中。人們欣然接受怪物惡臭而與它自拍。另有近萬人收看直播,觀賞其開花的盛況。幾天后,“尸花”在印第安納、佛羅里達(dá)、北卡羅萊納、威斯康星等地和哥倫比亞特區(qū)展出。隨后,它又輾轉(zhuǎn)科羅拉多、密蘇里、夏威夷、華盛頓、新罕布什爾和馬薩諸塞等地展出。
曇花一現(xiàn)不容易
泰坦魔芋幾乎都是野生的,它們開花的時間是不可預(yù)知的, 平均10年才開花一次。近一個多世紀(jì)的栽培中,只有不到50朵花開放。泰坦魔芋含淀粉的根重達(dá)100千克,且膨脹的球根為它的生長提供能量。在不開花的時間里,泰坦魔芋會長出巨大的分枝莖葉,高3~4米,看起來它更像是一棵小樹。它需要數(shù)年光合作用來收集足夠的能量使其開花,甚至死前才有24~36小時的短暫綻放。
奇特臭味為哪般
泰坦魔芋聞起來到底是什么味道?經(jīng)化學(xué)分析,發(fā)出氣味的化合物包括異戊酸(奶酪、汗味)、二甲基二硫化物(大蒜味)、二甲基三硫化合物(肉分解的味)、吲哚(糞便味)和三甲胺(腐爛的魚味)。臭味出現(xiàn)在傍晚到夜間,氣味逐漸變淡,早晨消失。這種味道類似于熱帶森林中腐爛的血肉發(fā)出的氣味,包括醒目的花、葉也都是用來吸引傳粉者的。一些夜間活動的腐尸甲蟲需要尋找腐爛的肉產(chǎn)卵。泰坦魔芋不是自我授粉,需要吸引甲蟲和其他昆蟲傳遞花粉。“佛焰苞”作為一種氣味擴(kuò)大裝置吸引著來自四面八方的傳粉者。開花實(shí)際上只持續(xù)兩個晚上。攜帶花粉的腐尸甲蟲潛到花中,享用豐富的食物,將花粉傳給雌花。隨著花謝,氣味變淡,“佛焰苞”油干了,誘使昆蟲退出,而這些沾上雄花花粉的昆蟲又向雌花飛去,完成授粉。endprint