美國《科學·轉(zhuǎn)化醫(yī)學》雜志刊登的一項新研究顯示，孕婦如果因為感染而出現(xiàn)炎癥，可能會過早激活胎兒免疫系統(tǒng)，從而導致胎兒早產(chǎn)。妊娠期一般持續(xù)40周，早產(chǎn)是指妊娠不滿37周的分娩，這是導致新生兒死亡或長期并發(fā)癥的主要原因。美國加利福尼亞大學舊金山分校等機構的研究人員檢測了89名足月生產(chǎn)的孕婦和70名發(fā)生早產(chǎn)的孕婦的血液及胎兒的臍帶血。結果發(fā)現(xiàn)，早產(chǎn)兒臍帶血中的樹突狀細胞和效應T細胞的含量更高。研究人員認為在妊娠過程中，胎兒免疫系統(tǒng)通常不會對母體產(chǎn)生“排異”反應，但在孕婦有炎癥的情況下，胎兒免疫系統(tǒng)可能會感受到某些化學物質(zhì)，樹突狀細胞會將相關信息傳遞給效應T細胞，后者開始啟動防御機制，誤認為母體細胞是“敵人”并發(fā)起攻擊。胎兒免疫系統(tǒng)在這個過程中釋放的一些化學物質(zhì)會引發(fā)母親子宮收縮，從而可能導致早產(chǎn)。加利福尼亞大學舊金山分校副教授蒂皮·麥肯齊認為，以前人們一直以為胎兒免疫系統(tǒng)不成熟，不會與母親孕期的并發(fā)癥有關系。然而，實際上胎兒免疫系統(tǒng)可能在較早的時間就已被激活，因此有必要從這個角度分析早產(chǎn)的風險。研究團隊正在尋找母體血液中能用于判斷這種風險的生物標記物。

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