李忠東

格陵蘭鯊魚能活400年

來自丹麥、挪威、美國、英國的研究人員在《科學》雜志上發(fā)表封面論文說，格陵蘭鯊魚平均壽命272歲（圖1），有的甚至活到400歲，可能是地球上壽命最長的脊椎動物。迄今為止，已知活得比格陵蘭鯊魚更長的動物只有北極蛤。2013年11月，科學家認定一只名為“明”的北極蛤壽命為507歲，是目前已知最長壽的多細胞動物。

以往提到長壽的百歲動物，人們總是想到弓頭鯨和加拉帕戈斯象龜。

弓頭鯨也稱北極露脊鯨，其中一些被發(fā)現(xiàn)身上卡著象牙長矛的尖刺，這些都是200年前捕鯨者捕捉失敗留下的，目前已知最古老的弓頭鯨至少有211歲。一隊科學家繪制出了它們的基因組圖譜，這是首次對大型鯨類進行的基因組測序。通過研究弓頭鯨的遺傳模式，他們發(fā)現(xiàn)其體內有與抵制癌癥和修復DNA損傷相關的獨特基因。這表明更大型的鯨（其細胞數(shù)量比人類多1 000倍以上）已進化出某種特別的自然機制，可以幫助它們抵抗癌癥和老化。

烏龜被認為是地球上壽命最長的脊椎動物，一只名為“哈里特”的加拉帕戈斯象龜2006年6月在動物園去世時為175歲，另一只名叫“阿德維塔郡”的亞拉伯拉象龜活了250歲。

研究人員指出，格陵蘭鯊魚生長速度極為緩慢，有時1年只長約1厘米（圖2）。雌性格陵蘭鯊魚要到身長約400厘米時才成年，換算成年齡也就是至少要到156歲才達到性成熟期，開始繁衍后代。它們每幾年生產一次，每次可以生幾條小鯊魚，和鯨類似。

研究人員使用放射性碳原子年代斷定技術，對28條雌性格陵蘭鯊魚的眼晶狀體進行了分析。傳統(tǒng)的測年方法通常使用動物的鈣化組織，但這種鈣化組織在格陵蘭鯊魚中十分稀少。放射性碳原子年代斷定技術用于確定鯊魚等魚類的年齡還是第一次。

這28條格陵蘭鯊魚身長從不足100厘米到超過500厘米不等。其中壽命最長的一條有502厘米長，科學家的分析顯示它的壽命估計為392歲，誤差為120歲。這就是說至少是272歲，最大可能達到512歲。壽命第二長的鯊魚長493厘米，估計年齡335歲。

研究人員表示，通常溫度越高，化學反應越容易發(fā)生。格陵蘭鯊魚的體溫幾乎達到冰點（圖3），身體組織處于寒冷狀態(tài)，身體內發(fā)生的化學反應很少，新陳代謝水平往往低于小型動物。這或許是它們長壽的秘密。

格陵蘭鯊魚雖然體形龐大，卻是迄今發(fā)現(xiàn)游動最緩慢的鯊魚。最新研究顯示它游動時速大約1.3千米，僅相當于人類步行速度的三分之一（圖4）。

格陵蘭鯊魚長著短小的圓鼻子，又叫小頭睡鯊。它們生活在格陵蘭和冰島周圍的北大西洋海域，從靠近海岸的淺水灘一直到1 200米深的海底都能生存。它們吃魚和甲殼綱動物，海豚、北極熊和烏龜偶爾也會成為它們的食物。

格陵蘭鯊魚是地球上最大的食肉鯊魚，但是作為頂級捕食者，它們在北極生態(tài)系統(tǒng)中的角色完全被忽略了。大批格陵蘭鯊魚的命運終結在北大西洋的捕撈中。研究人員呼吁人們關注它們、保護它們。

鯊魚復雜的個性特征

在動物王國中，大白鯊（圖5）有可能是很多人極力避開的生物之一，事實上，在海洋中游弋的400種左右的鯊魚里，會攻擊人類的只有幾十種。

英國研究人員最近的一項研究表明，海洋中的霸主鯊魚其實也有自己的性格特征，甚至可能有情感，這似乎令人難以置信。個性不同的鯊魚社會性也存在差異，其中不少是出奇的友善隨和。

參與實驗的斑點貓鯊（圖6）被分成10組，每組有10條。為了便于比較，研究人員提供3種不同的水池環(huán)境條件。有的布置復雜，池底擺有許多石塊及其他底質，有的卻很簡單，池底僅僅覆蓋一層沙礫。研究人員在監(jiān)控斑點貓鯊在不同環(huán)境里的相互作用時，發(fā)現(xiàn)個性不同的鯊魚所表現(xiàn)出的社會性也截然不同。其中一些不管環(huán)境如何，總愛成群地聚集在一起，與朋友閑逛，彼此陪伴，有時甚至躺在對方的頭部休息。但另外一些則遠離任何組群，喜愛獨自尋找安身之處并利用偽裝來保護自己，希望獲得一些和平和寧靜。后來研究人員將水池的生活環(huán)境進行更換，每條鯊魚依然表現(xiàn)出各自特有的社會性。愛好集體生活的鯊魚仍然結群同游，而獨自行動的鯊魚選擇的還是孑然一身，好像是保護自己免受天敵的襲擊，藏匿在海床不被發(fā)現(xiàn)。

“鯊魚的社會行為差異反映了它們各自不同的求生策略，善于‘社交的鯊魚會組成一個顯眼的群體，以壯大聲勢。而缺乏‘社交能力的鯊魚則會孤身依靠偽裝求生，使自己皮膚的顏色與水缸底部的沙礫相吻合?！庇袨樯鷳B(tài)學家大衛(wèi)·雅格比指出，事實上幾乎所有的動物個體在一定程度上都有自己的“個性”，只不過在此之前我們沒有在鯊魚身上展開研究。

另一位英國動物行為學專家威廉·休斯認為，這項實驗同樣適用于人類。想象有10位同事在酒吧，然后觀察他們之中哪些人獨自而坐，哪些人與其他成員坐在一起共度美好的晚間時光。如果我們把實驗場景換到夜間俱樂部或者是回到工作場所，將會發(fā)現(xiàn)喜歡熱鬧的同事照樣過“集體生活”，而不愿結群的同事依然會選擇孑然一身。無論周圍的環(huán)境如何改變，人們都會遵從自己的個性行事，真可謂“江山易改，本性難移”呀。

巴哈馬生物學家吉恩·芬格對檸檬鯊（圖7）進行了同樣的研究，發(fā)現(xiàn)檸檬鯊個體間也存在“個性”差異。芬格希望能在試驗結果產生后，與雅格比研究斑點貓鯊的結果進行對比。對此，雅格比教授也抱有同樣的期待，認為對比研究兩種親緣關系較為相近的物種意義重大，而且芬格是在野外條件下開展檸檬鯊研究項目的，結果會比室內水池條件下的研究更為真實可靠。

澳大利亞研究人員針對生活在澳大利亞南部的寬紋虎鯊（圖8）展開研究。這些鯊魚被放進一個配有避難箱的水箱里面。研究人員對水箱里面的鯊魚施加一些壓力，迫使它們進入避難箱，然后釋放壓力并觀察它們的反應。經(jīng)過多次實驗他們發(fā)現(xiàn)，鯊魚每次的表現(xiàn)都保持一致性。研究結果證明了鯊魚個性差異性的存在， 這對于更好管理這些在海洋生態(tài)系統(tǒng)中扮演重要生態(tài)角色的頂級肉食動物來說非常重要。endprint