玟昭

紅背蠑螈以其特殊的外表和龐大的數(shù)目引起了科學(xué)家們的注意，這種廣泛分布在北美森林的紅背蠑螈是一種特殊的兩棲生物，它對(duì)森林生態(tài)平衡起著至關(guān)重要的作用，能儲(chǔ)存森林碳的含量和穩(wěn)定食物鏈關(guān)系，所起作用比其他動(dòng)物更為突出。

這些東部紅背蠑螈生活在潮濕避光的角落里，尤其喜歡生活在巖石、木頭和落葉底下，且分布廣泛，從加拿大的新斯科舍省到美國(guó)的明尼蘇達(dá)州，一直到加州北部都有它們的蹤影。它還有一項(xiàng)特別的本事：斷尾自救——遇到捕食者的時(shí)候它會(huì)切斷自己的尾巴逃跑，尾巴斷掉的地方會(huì)自己重新長(zhǎng)出一條新的尾巴，盡管這條新尾巴的顏色已不如從前鮮艷了。

紅背蠑螈喜歡吃各種各樣的小型無(wú)脊椎動(dòng)物，包括一些昆蟲、蠕蟲等，其貪婪的習(xí)性和極多的數(shù)量使得它們成為了森林里食物鏈中非常重要的一環(huán)。通過(guò)捕食昆蟲，紅背蠑螈可以使昆蟲的數(shù)量得到了控制，保持著森林食物鏈的平衡。

紅背蠑螈含有大量的蛋白質(zhì)，所以它們還是浣熊、蛇類、野火雞等其它動(dòng)物肉質(zhì)豐美的食物。這樣一來(lái)，紅背蠑螈就成了從小型昆蟲到體型更大的森林動(dòng)物食物鏈中重要的一環(huán)。

科學(xué)家在2014年一項(xiàng)調(diào)查研究中發(fā)現(xiàn)，森林中一些無(wú)脊椎動(dòng)物和其他巖屑間生物會(huì)加快落葉的腐爛速度，釋放出大量的二氧化碳。但由于森林中紅背蠑螈的存在，控制了它們的數(shù)量，所以就能將森林中葉子腐爛的速度降低15%，這說(shuō)明這些蠑螈每年可以將80噸的碳貯存在森林當(dāng)中，這些相當(dāng)于1萬(wàn)輛車跑了100多千米所排放的碳含量。由于有紅背蠑螈，使得落葉枯枝的腐爛速度減緩，而且這些落葉保存下來(lái)還可以繼續(xù)為其他更多的生物提供養(yǎng)分，這使得森林地表植被更加穩(wěn)定，能夠貯存更多養(yǎng)分，并把這些養(yǎng)分留給森林里的其他動(dòng)物們。

這類分布如此廣泛的物種如今還未真正面臨生存威脅，但也碰到了一些令人困擾的問(wèn)題。在近期的研究中還發(fā)現(xiàn)了一種能夠殺死蠑螈的名為蠑螈壺菌的真菌，科學(xué)家們擔(dān)心這類真菌如果從美國(guó)傳播到整個(gè)亞洲的話，那對(duì)全世界其他地方的蠑螈帶來(lái)難以想象的災(zāi)難性后果，森林也難以保持自身生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定。

紅背蠑螈在森林生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮的作用不容小覷，它們的生存值得我們?nèi)リP(guān)注和保護(hù)。