曾出現(xiàn)在中學歷史課本里的四羊方尊，是我國現(xiàn)存商代青銅方尊中最大的一件。它紋飾繁復，代表著商代青銅器鑄造工藝的最高水平。

四羊方尊在地下沉睡了3000多年，讓它重現(xiàn)人間的，是湖南省寧鄉(xiāng)縣黃材鎮(zhèn)龍泉村一位普通的農民—姜景舒。姜景舒在世的時候，經常向兒子姜運枚說起發(fā)現(xiàn)四羊方尊的故事，所以姜運枚雖然沒有親身經歷，講起四羊方尊來也是滔滔不絕。

沿著清澈的龍泉溪，可以一直走到轉耳侖山，其輪廓仿佛一個巨大的人耳。山上布滿黑色的巨石以及叢生的雜草。1938年4月，姜景舒和兩個兄弟在半山腰挖土種紅薯時，鋤頭碰到一塊硬物。他們想清除這塊硬物，就猛一鋤頭砸下去，沒想到哐的一聲，從土里迸出一塊銹銅片，隨即他們就發(fā)現(xiàn)了四羊方尊?！巴诔鰜淼臅r候是黑色，里面裝滿了黑色的泥土，很沉?！?/p>

“附近很快傳遍了，說我父親挖出了一個寶貝?！彪m然并不清楚到底有何價值，但方尊不凡的外形和黑漆般的色澤，讓姜景舒以為挖到了“烏金”。很快，就有源源不斷的人前來參觀。為了避免四羊方尊被絡繹不絕的參觀者損壞，姜景舒不得不請當?shù)剜l(xiāng)紳出面維持秩序。然而“防不勝防，方尊上一個羊頭的細小的角尖還是掉了，再也沒找回來”。

1938年5月，黃材鎮(zhèn)的古董商張萬利以400塊光洋買下了四羊方尊，但這400塊光洋經過當?shù)乇ｉL、甲長和鄉(xiāng)紳的層層盤剝，到姜景舒手里只剩下了248塊。

當年姜景舒只有17歲，生活在一個1 0多口人的大家庭里。“家里靠爺爺做豆腐、父親做短工的微薄收入度日”，姜運枚說，這248塊光洋讓他們家的生活有了極大的改善?！爱敃r父親拿錢買了9擔稻谷、兩塊地、一處山，貧窮的生活變得稍微殷實了一些?！?/p>

姜景舒意識到自己因為四羊方尊出了名，已經到了20世紀80年代。那時姜景舒的孫子上了初中，驚訝地發(fā)現(xiàn)歷史課本上提到的四羊方尊的發(fā)現(xiàn)者，竟然是自己的爺爺。姜運枚趕緊告訴父親他的“姓名進了歷史書”，父親很高興。

將四羊方尊賣給古董商時，姜景舒有意識地留下了被鋤下來的那塊碎片做紀念。1976年，他最終將殘片交給了國家。姜運枚至今還珍藏著寧鄉(xiāng)縣文管所負責人周佑其1977年寫下的一張收條，上面清晰地寫著：“今收到月山公社龍泉大隊茶園生產隊姜景舒同志古銅（即四羊方尊之部分）……”當時縣里發(fā)給姜家一支鋼筆和一個口杯，還獎勵了10元錢。

“發(fā)現(xiàn)四羊方尊的殘片是在1963年，完全是意料之外的事?！焙鲜〔┪镳^前館長高至喜回憶。

1963年六七月間，湖南省博物館先后從寧鄉(xiāng)縣黃材鎮(zhèn)附近的炭河里、張家坳收到兩件珍貴的青銅器—獸面紋提梁卣和獸面紋分襠鼎。時任博物館考古部主任的高至喜覺得，有必要去實地進行調查。那一趟寧鄉(xiāng)之行收獲巨大—先是發(fā)現(xiàn)了炭河里遺址，然后又弄清了有關四羊方尊的許多情況?！耙惶?，我在路上遇到兩個人。他們聽說我是從省博物館來的，主動跟我說，他們20多年前發(fā)現(xiàn)了一件有4個‘水牛頭’的東西，現(xiàn)在家里還留著一塊殘片。我一見到那塊殘片，就猜測可能是從四羊方尊上掉下來的。原來那兩個人正是姜景舒和他的一個兄弟，他們說的‘水牛頭’就是方尊上的四個大卷角羊頭。殘片上的云雷紋與四羊方尊上的完全相同，像是尊的口緣部分?！?/p>

四羊方尊被古董商張萬利買進后，很快被轉手賣到了長沙，但隨即被當?shù)卣疀]收，交給湖南省銀行收藏保管。1938年下半年，湖南省銀行為避戰(zhàn)亂，西遷到了湖南西部的沅陵縣。不久，四羊方尊就在日軍的空襲中碎成了20多塊。1952年，湖南省文物管理委員會專家蔡季襄在中國人民銀行湖南省分行的倉庫中找到了四羊方尊的碎片。由誰來修復這件國寶？重任落在了張欣如的身上。

張欣如20世紀30年代便在河南省開封市的傾古齋學習古玩修復，1954年4月，張欣如調至湖南省文管會，當年5月便接到任務—修復四羊方尊。

“四羊方尊拿過來的時候已經過初步修復，不過很粗糙，和原物有很大差距?！睆埿廊缁貞?。看到如此精美的青銅器，他有了讓其恢復本來面目的沖動。他放下手頭所有其他工作，將一棟簡陋的磚房當作臨時工作室，專心修補四羊方尊。

為了盡量復原四羊方尊表面的花紋，張欣如每次都要十分小心地清洗碎片，然后用烙鐵進行焊接?！胺阶鹩?0多公斤，很重，我有時要把方尊放在腿上，一手扶著，一手焊接。花紋很細，一點都疏忽不得。方尊的底盤碎得厲害，費了不少功夫?！眱蓚€多月后，四羊方尊終于恢復了其瑰麗的面貌。張欣如說，他一共經手修復了2000多件青銅器，其中不乏國寶，但“最好的還是要屬四羊方尊”。

四羊方尊修復后便一直放在庫房，沒有拿出來展覽過，直到1959年被中國歷史博物館（今國家博物館的前身）調至北京。