文學(xué)圈內(nèi)的年輕朋友只知道魯迅文學(xué)獎和茅盾文學(xué)獎。其實，在上個世紀的八十年代，中國作家協(xié)會還主辦了三屆全國文學(xué)獎，這是當(dāng)年的權(quán)威獎項。在那個文學(xué)氣氛濃厚的時代，這個獎項受到全社會的關(guān)注，具有很大影響，也可以算作是現(xiàn)在的魯獎和茅獎的前身。在1989年以后，全國文學(xué)獎暫停，再次出現(xiàn)，就是魯獎和茅獎了。

在全國文學(xué)獎之前，八十年代還由中國作家協(xié)會主持過一次全國中、青年詩人優(yōu)秀詩歌評獎，評獎范圍是1979-1980年發(fā)表的詩歌。這是八十年代的第一次全國獎。那次的獲獎作品有35首，包括雷抒雁的《小草在歌唱》、曲有源的《關(guān)于入黨動機》、韓翰的《重量》等等名作。四川占了六首，顯示了四川在詩歌地圖上的顯眼地位，這就是駱耕野的《不滿》（《詩刊》）、傅天琳的《汗水》（《星星》）、流沙河的《故園六詠》（《詩刊》）、楊牧的《我是青年》（《新疆文學(xué)》）、葉延濱的《干媽》（《詩刊》）和雁翼的《在工業(yè)區(qū)是拾到的抒情詩》（《詩刊》）。

和魯迅文學(xué)獎一樣，全國文學(xué)獎以文體分設(shè)評委會，每屆評委會的人選都是一時之選，先要在《人民日報》上公示三個月，然后確定正式名單。新詩是只評詩集，所以全稱是“全國優(yōu)秀新詩（詩集）獎”。

全國新詩（詩集）評獎的程序是，由各省作家協(xié)會和全國重要出版社按分配名額推薦，每屆推薦的都是兩百多部。再由讀書班子（也稱專家班子）確定向評委會推薦的獲獎書單，并附上每本推薦詩集的500字的推薦語。讀書班子由著名評論家組成，和后來的魯迅文學(xué)獎的差額推薦不同，全國文學(xué)獎是由讀書班子向評委會等額推薦。本屆要評多少本，讀書班子就只推薦多少本，最后，由評委會閱讀、評議、投票通過。

第一屆評1979-1982年出版的詩集，這就不限于中青年詩人了，所有年齡層次的詩人的作品均可參評，《星星》主編白航是這屆評委會的委員。最后評出一等獎7名（艾青、張志民、李瑛、公劉、邵燕祥、流沙河、黃永玉）；二等獎3名（胡昭、傅天琳、舒婷）。四川兩名獲獎詩人中，流沙河的獲獎作品是上海文藝出版社出版的《流沙河詩集》，傅天琳的獲獎作品是四川人民出版社出版的《綠色的音符》，都是流行一時的詩集。

我是第二屆（1983-1984）的讀書班子成員。讀書班子是最辛苦的。在北京八里莊讀書半個月，每個人連床下都堆滿詩集。日夜讀書，我的眼睛都有些紅腫了。時有討論，也有爭論，有時爭得面紅耳赤。但是讀書班子成員的審美標準是大體一致的，所以總能取得共識。第二屆評出16本詩集，作者分別是艾青、曉雪、牛漢、邵燕祥、周濤、林希、鄒荻帆、張學(xué)夢、曾卓、李瑛、雷抒雁、張志民、陳敬容、劉征。四川有兩本詩集獲獎：楊牧的《復(fù)活的海》（人民文學(xué)出版社）、李鋼的《白玫瑰》（重慶出版社）。在這些詩集里，牛漢的《溫泉》在讀書班子里呼聲最高，評價最好，在評委會也獲得了全票。頒獎以后，我把這個情況告訴牛漢，牛漢說：“這個情況我知道了，謝謝你們?。　?/p>

記得李鋼從北京領(lǐng)獎回來后，給我電話，要在重慶市中區(qū)的兩路口請我吃飯。那個時候“藍水兵”李鋼可是名滿神州啊，在讀書班子里根本沒有異議。我所在的西南師范學(xué)院位于重慶遠郊的北碚，那個年代，往返市中區(qū)的兩路口，何其艱難。當(dāng)時又沒有出租車，吃了那一頓飯，還得趕最后一趟晚班車回學(xué)校。我在電話里對李鋼說：“算了，李鋼，拉倒吧！”

1988年舉行第三屆（1985-1986）評獎，我既是讀書班子成員，又是評委，成了貫穿始終的“重要人物”。公示名單中綠原是副主任，但是他本人報了獎，因此依例取消，改由公木接任，公木當(dāng)時是吉林大學(xué)副校長。這屆評委會仍是以北京人士為主，加了幾個京外人士，除了吉林的公木，還有四川的呂進、湖南的李元洛和遼寧的阿紅。評委會經(jīng)過公示后的最后名單是：主任艾青，副主任公木，委員臧克家、馮至、李瑛、楊子敏、張同吾、謝冕、呂進、阿紅和李元洛。李瑛當(dāng)時是解放軍總政文化部長，出訪日本，所以提前投票，他的選票事先密封在一個信封里，計票時由艾青當(dāng)眾拆開。

評委會在北京北緯飯店舉行，年事比較高的幾位評委，如艾青、臧克家、馮至都不住在賓館。第三屆評獎，也就是最后一次全國文學(xué)獎了。有一天，我們幾個評委里當(dāng)時的年輕人向馮至索要墨寶。馮至為我們每個人寫了一個條幅。給我寫的是“刪繁就簡三秋樹，領(lǐng)域標新二月花”。第二天開會時，我正在就一本詩集的評價發(fā)言，李元洛開玩笑說：“呂進，講話簡短些，馮至先生不是叫你‘刪繁就簡三秋樹’嗎？”嚴謹認真、一絲不茍的馮至緊張起來，連忙擺手，說：“不，不，我還有下一句嘛：領(lǐng)異標新二月花?！贝蠹叶夹ζ饋?。

第三次評獎雖然充滿爭論，個別人選還征求中國作家協(xié)會書記處的意見，但10部獲獎詩集，完全是讀書班子推薦的書單，只是票數(shù)有差異，獲獎作者是：綠原、葉延濱、李小雨、劉湛秋、鄭敏、北島、梅紹靜、葉文福和曉樺。10人中有個四川獲獎?wù)撸莻€新人，叫吉狄馬加，在四川涼山，我不知道，更不認識。

吉狄馬加的獲獎詩集是《初戀的歌》，很棒。我在評委會上詳細介紹了讀書班子和我本人的意見。這本寫少數(shù)民族的詩集，不像通常的套路，僅僅展示民族的風(fēng)俗風(fēng)情，而是寫到了人性深處，所以，在少數(shù)民族題材的報獎詩集中，顯然高出一截。這本詩集也許告訴我們，一個值得注意的新人出現(xiàn)了。頒獎后不久，我到成都參加四川省作代會，馬加找到我的房間來看望。他告訴我一個“秘密消息”：他可能從涼山調(diào)到成都，到四川作家協(xié)會工作。我很高興，說“祝賀，祝賀”！

近30年過去了，馬加現(xiàn)在的詩已經(jīng)大步向前，他的詩的視野擴展為全人類，詠嘆著我們星球美好的尋找和靈魂的故鄉(xiāng)。這些作品譯成了意大利語、德語、捷克語、塞爾維亞語、馬其頓語和保加利亞語，并且他成了中國作家協(xié)會的負責(zé)人之一，擔(dān)任黨組成員、副主席、書記處書記。