自2010年底2011年初以來，“阿拉伯之春”席卷中東地區(qū)，促使中東政治面貌和地緣政治格局發(fā)生劇烈變化。其中，以各地庫爾德人政治、經(jīng)濟(jì)地位大幅提高為主要標(biāo)志的庫爾德人全面崛起成為最顯著的變化之一。這是因?yàn)橐环矫?，席卷阿拉伯國家的大?guī)?？棺h活動及其結(jié)果刺激和鼓舞了庫爾德人的反抗意識；另一方面，迫于形勢的變化，相關(guān)國家紛紛調(diào)整庫爾德政策，以期改善庫爾德人生存狀況，緩解國內(nèi)的庫爾德問題。

在土耳其，自2011年春天開始，針對政府取消庫爾德候選人的議會選舉資格以及打死庫爾德工人黨成員等行為，庫爾德人在多地爆發(fā)大規(guī)?？棺h活動。與庫爾德工人黨以武裝斗爭為主不同，現(xiàn)今土耳其庫爾德人主要通過民主抗議方式來挑戰(zhàn)政府，爭取民族權(quán)利的手段更加多樣化。2011年11月，時任總理埃爾多安公開對上世紀(jì)30年代政府軍殺害上萬名庫爾德人道歉，這是土耳其歷史上首位政府總理對這一事件道歉。土國內(nèi)公開討論庫爾德問題等禁忌被打破。2012年6月，埃爾多安宣布允許公立學(xué)校教授庫爾德語，并強(qiáng)調(diào)正發(fā)黨對與各政黨討論解決庫爾德問題持開放態(tài)度。一直不承認(rèn)存在庫爾德問題的老牌政黨共和人民黨也轉(zhuǎn)變態(tài)度，做出愿意解決該問題的妥協(xié)姿態(tài)。與此同時，土政府自2011年開始與庫爾德工人黨在奧斯陸等地舉行秘密談判，最終雙方達(dá)成停火協(xié)議。2013年3月，奧賈蘭發(fā)表書面聲明，宣布庫爾德工人黨與土耳其政府軍實(shí)現(xiàn)?；?，并準(zhǔn)備放下武器、撤離土耳其。埃爾多安則表示，一旦庫爾德工人黨撤離，土政府將調(diào)整安全政策和修改憲法。2014年6月，土耳其第一個帶有“庫爾德斯坦”字眼的政黨庫爾德斯坦民主黨成立并得到官方批準(zhǔn)。不過，好景不長，2015年7月土政府與庫爾德工人黨再次鬧翻，沖突烈度達(dá)到了十年之最。盡管如此，土耳其庫爾德人的處境總體上得到一定改善，特別是在語言、文化權(quán)利方面有重大突破。

在伊拉克，伴隨著敘利亞內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)以及美軍于2011年底撤出伊拉克，伊拉克中央政府與庫爾德地區(qū)矛盾日益突出，庫爾德人對中央政府的對抗日益大膽，離心傾向明顯。2012年，庫爾德地區(qū)政府拒絕中央政府引渡副總統(tǒng)哈希米的要求（什葉派主導(dǎo)的伊拉克政府指控遜尼派副總統(tǒng)哈希米涉嫌謀殺法官和政府官員，要求將其逮捕，哈希米隨后前往庫爾德自治區(qū)），并不顧中央政府反對堅持與外國石油公司簽署開發(fā)協(xié)議，繞開政府管道，自己修建向土耳其輸油的管道。2012年4月，庫爾德自治區(qū)政府主席馬蘇德·巴爾扎尼（穆斯塔法·巴爾扎尼的兒子）公開指責(zé)伊拉克領(lǐng)導(dǎo)人正走向“獨(dú)裁”，發(fā)出庫爾德人“獨(dú)立”的威脅。與此同時，庫爾德自治區(qū)繼續(xù)保持相對穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，外資大量涌入。從對外關(guān)系上看，庫爾德地區(qū)政府設(shè)立了“外交部”，在伊朗、美國、歐盟多國設(shè)立了代表處。到2013年4月，在庫爾德地區(qū)設(shè)立領(lǐng)事館和代表處的國家已有18個。伊拉克庫爾德人在政治、經(jīng)濟(jì)、能源和對外關(guān)系上的獨(dú)立基礎(chǔ)日益鞏固。

更關(guān)鍵的是，伊拉克庫爾德人控制了戰(zhàn)略意義顯著的基爾庫克?；鶢枎炜颂幵趲鞝柕伦灾螀^(qū)的邊緣，1927年發(fā)現(xiàn)了世界聞名的大油田?；鶢枎炜嗽瓉碛幸话胱笥业娜丝跒閹鞝柕氯耍溆酁橥翈炻撕桶⒗?。為了避免基爾庫克油田落入庫爾德人之手，薩達(dá)姆政權(quán)曾在基爾庫克更改行政區(qū)劃，鼓勵南部阿拉伯人向基爾庫克移民，大規(guī)模驅(qū)趕庫爾德人和土庫曼人，甚至強(qiáng)迫一部分庫爾德人將民族歸屬改為阿拉伯人。在薩達(dá)姆時期，阿拉伯人逐漸成為基爾庫克的主要人口。薩達(dá)姆倒臺后，庫爾德人重新回到基爾庫克，并強(qiáng)行驅(qū)趕阿拉伯人。為防止發(fā)生大規(guī)模沖突，伊拉克政府通過搬遷補(bǔ)貼和土地安置等方式勸說阿拉伯人遷回南部。數(shù)年之后，庫爾德人再次成為基爾庫克的主要人口，只是在行政區(qū)劃上仍屬于中央政府管轄。2014年，在對抗“伊斯蘭國”時，伊拉克政府軍臨陣脫逃，庫爾德人成功阻擋“伊斯蘭國”拿下基爾庫克?？刂苹鶢枎炜藢τ趲鞝柕伦灾螀^(qū)至關(guān)重要，大大增強(qiáng)了其舉行獨(dú)立公投的底氣。

在敘利亞，2011年5月，一些庫爾德組織組成“庫爾德愛國運(yùn)動”，首次公開提出政治要求。后來，多個庫爾德政黨和團(tuán)體成立敘利亞庫爾德統(tǒng)一組織“庫爾德全國委員會”。為緩解壓力，敘政府采取措施解決長期存在的無國籍庫爾德人問題，給予數(shù)十萬無國籍庫爾德人敘利亞國籍。為爭取庫爾德人在內(nèi)戰(zhàn)中的支持或中立，敘利亞政府放棄對庫爾德人聚居區(qū)的管轄。自2012年7月庫爾德民兵接管科巴尼開始，庫爾德人聚居地區(qū)逐步由庫爾德人控制。他們成立地方委員會，設(shè)立檢查站，開設(shè)用庫爾德語教學(xué)的學(xué)校。因此，庫爾德人作為敘利亞“革命的第三方”，實(shí)際上已在自己的領(lǐng)地贏得了某種程度的自治。而2014年“伊斯蘭國”崛起后，敘利亞庫爾德人逐漸成為抗擊“伊斯蘭國”的主要力量。2014年著名的科巴尼戰(zhàn)役更使敘利亞庫爾德武裝一戰(zhàn)成名，并贏得了美國等西方國家的大力支持。在此背景下，庫爾德人要求民族自決、實(shí)行自治、建立聯(lián)邦制，甚至獨(dú)立的聲音開始出現(xiàn)。2016年3月，庫爾德人宣布在敘利亞北部成立聯(lián)邦區(qū)，該聯(lián)邦由三個庫爾德人控制的區(qū)域組成。不過，敘利亞庫爾德人此舉遭到敘政府、敘反對派以及外界的普遍反對。2016年8月，土耳其政府出兵敘利亞，主要就是為了遏制敘庫爾德力量。對此，敘利亞庫爾德民主聯(lián)盟黨領(lǐng)導(dǎo)人薩利赫表示，“實(shí)行聯(lián)邦制”只是一種“自治手段”，并不意味著脫離敘利亞。不過，他強(qiáng)調(diào)，“敘利亞已經(jīng)沒法再重走舊路”，庫爾德人不會再接受“任何中央集權(quán)模式”?？梢姡瑹o論未來敘利亞局勢會如何變化，庫爾德人的地位都將得到提高。

與此同時，各國庫爾德人積極開展合作，加強(qiáng)聯(lián)合，使庫爾德問題在地區(qū)范圍內(nèi)重新引起普遍關(guān)注。其中，伊拉克庫爾德人在推動敘利亞庫爾德人建立組織、加強(qiáng)聯(lián)合方面發(fā)揮了重要作用。2012年7月，在馬蘇德·巴爾扎尼的努力撮合下，十多個敘庫爾德組織在伊拉克舉行會議，實(shí)現(xiàn)了敘庫爾德內(nèi)部和解。此外，伊拉克庫爾德地區(qū)政府還開放了與敘北部的邊界，大量接收庫爾德難民，并為敘庫爾德組織建立訓(xùn)練營地，開展武裝培訓(xùn)。

而敘利亞局勢變化也為土耳其庫爾德工人黨帶來向敘利亞發(fā)展的新機(jī)遇。一方面，由于土耳其政府積極插手?jǐn)⒗麃喚謩?，公開要求巴沙爾總統(tǒng)下臺，土敘關(guān)系急劇惡化，因此敘利亞政府決定與庫爾德工人黨重新開展合作。另一方面，庫爾德工人黨積極支持?jǐn)⒗麃啂鞝柕旅裰髀?lián)盟黨擴(kuò)展勢力，建立武裝和發(fā)展根據(jù)地。

加上過去兩三年間，庫爾德人奮戰(zhàn)在打擊極端組織“伊斯蘭國”的第一線，日漸成為中東戰(zhàn)場上一支有生力量和美國及其盟國別無選擇的最佳反恐代理人，國際影響力陡增。對于這幾年的形勢變化，英國《衛(wèi)報》曾評論稱：“奧斯曼帝國解體的最大輸家如今成為敘利亞內(nèi)戰(zhàn)和‘阿拉伯之春的贏家。”