歐湘林

北宋年間，定陽縣常清街出了件怪事，“洪記”舊貨店的洪老板貼出了一張告示：本店收購舊磨子，不管大磨小磨，即便是單扇磨，只要工藝精巧的就收，收購價(jià)高于市場(chǎng)價(jià)的1至3倍。

告示貼出后立刻引起了定陽縣城鄉(xiāng)老百姓的議論，說洪老板出高價(jià)收購舊磨子，只怕是想從舊磨子中發(fā)現(xiàn)老古董。老古董是文物，值錢著呢！可俺們平頭百姓哪認(rèn)得文物？他要買就賣給他唄，放在家里也是一錢不值啊！于是，人們紛紛把家里用了多年的舊磨子賣給了洪老板。只十來天，洪記的院子里就堆了上千副磨子。

這天，有個(gè)中年婦女送來了一扇單磨，是麻石制作的底磨。

當(dāng)?shù)晷《⑦@座底磨搬到洪老板房里時(shí)，洪老板見了大吃一驚！當(dāng)即就將地上的一扇上磨與這座底磨一合，不管是石料、盤徑大小、厚薄，無疑都是“原配”！洪老板給店小二叮囑了幾句后，馬上就從后門溜了出去。

店小二纏住中年婦女閑侃，說中年婦女賣的這扇底磨是一扇古磨，所以老板才給了她最高的收購價(jià)；要是上磨還在的話，那可值錢呢！中年婦女心里一笑，笑店小二外行：嘻，啥古磨呀，俺還不知道？但口里還是說：“唉，六年前我去用磨子，發(fā)現(xiàn)上磨不見了，問男人時(shí)他說被人偷走了，所以這才來賣底磨。”店小二說太可惜了。跟著就無話找話地同中年婦女侃了好一陣，實(shí)在無話可說了這才讓她走。

目送中年婦女遠(yuǎn)去的背影，店小二笑了。

中年婦女回到鄉(xiāng)下的家里時(shí)，正巧外出送貨半個(gè)多月的男人楊秋生回來了。一見到男人她就喜滋滋地說，城里的洪記舊貨店收購舊磨子，她把那扇廢棄了的底磨賣了個(gè)好價(jià)錢。

“??！”不料楊秋生一愣，好半天沒說出話來。女人吃了一驚，問怎么啦？楊秋生苦著臉說：“沒啥，沒啥……哦，你快去把磨子贖回來吧！就說祖?zhèn)鞯臇|西，不賣了……”女人說：“咦？我過門后才買的一副磨子，怎么就成祖?zhèn)鞯牧耍抠u一扇廢了的底磨你為啥會(huì)慌張成這樣？說，不說清楚我就不去贖磨！”

“小聲點(diǎn)，小聲點(diǎn)……好好，我說……”男人心慌得結(jié)巴起來，“只……只怕要出事了……”楊秋生緊張地望了望窗外，跟著就去閂虛掩的大門。可就在這時(shí)，忽然從大門外沖進(jìn)來兩個(gè)捕快！沒等楊秋生醒過神來，兩個(gè)捕快就用鐵鏈子把他銬住了……

第二天，在縣衙大堂上，新上任的縣令包拯審理了一起殺人劫財(cái)案。這事還得從頭說起。

包拯上任后，帶著護(hù)衛(wèi)王朝、馬漢微服私訪。當(dāng)他們來到縣城東郊的一個(gè)大水塘邊時(shí)，看見打魚的老漢從塘里網(wǎng)上來了一扇石磨和一個(gè)骷髏頭！老漢嚇呆了，好半天沒說出話來。包拯走過去看了看，對(duì)老漢說他是新上任的知縣，告訴老漢這可能是一起殺人案，要他保密，不要把發(fā)現(xiàn)骷髏頭和石磨的事告訴任何人，因?yàn)樗锟赡苓€有尸骨。老漢連忙答應(yīng)。問清了老漢的姓名和住址之后，包拯又向老漢打聽近幾年來這地方有沒有人失蹤？老漢說他是這里土生土長(zhǎng)的人，幾十年來從沒聽說過誰家有人失蹤呀！包拯向老漢道了聲謝，就和王朝、馬漢將石磨和骷髏頭帶回了縣衙。

包拯分析了案情，這是一起沉尸案：石磨是上邊的一扇，磨面上有一個(gè)進(jìn)料的孔，兇手沉尸時(shí)，孔里套的索子是和尸體捆綁在一起的。因?yàn)闀r(shí)間久了，索子和尸體、衣服腐爛后只剩下了尸骨和石磨。那么，兇手為什么要?dú)⒑λ勒?？是情殺還是謀財(cái)？既然打魚老漢說本地從來沒有人失蹤過，那么死者是外地人無疑了。外地人被謀殺很可能就是劫財(cái)，而用一扇磨子將死者沉塘，證明兇手用的磨子是在水塘附近弄到的，或者兇手就住在水塘附近。于是就想出了一計(jì)：收購舊磨子！怎么個(gè)收購法？當(dāng)然不能由縣衙出面收購，那定會(huì)打草驚蛇，于是就想到了“洪記”舊貨店。

果然，在高價(jià)收購的誘惑下，很多人將舊磨子賣了。中年婦女在得知單扇舊磨子也可以賣錢時(shí)就來賣磨了。洪老板合磨時(shí)認(rèn)準(zhǔn)中年婦女送來的底磨和房里的上磨是“原配”，然后叮囑店小二纏住賣磨人，讓他有足夠的時(shí)間從后門溜出去到縣衙里報(bào)案。

包拯聽了洪老板的稟報(bào)后大喜，馬上就令王朝、馬漢去跟蹤婦女……當(dāng)王、馬二人聽到男人和女人的談話時(shí)，就什么都明白了，當(dāng)即沖進(jìn)門把人犯抓了。

經(jīng)過審訊，在罪證面前，兇手楊秋生交代了他的罪行：六年前，他給一個(gè)來鄉(xiāng)下收購藥材的商人柳富貴送貨時(shí)，發(fā)現(xiàn)柳富貴有一大包銀子。這包銀子可以讓他還掉賭債。于是在大水塘邊的僻靜路上，他用繩索勒死了柳富貴，天黑后又將尸體沉了塘，壓尸體的石磨是他從家里拿去的。

根據(jù)犯人交代的作案現(xiàn)場(chǎng)，捕快從水塘的泥里撈出了死者殘存的尸骨……

案子破了，消息不脛而走，那些賣磨子的人無不夸包大人是個(gè)神探。一聽說收購舊磨子是包大人自己掏的錢，大家紛紛把賣磨的錢退還給了包拯。包拯見不收不行，只好要大家把磨子搬回去，可沒人搬，大家都說包大人這是為民除害，一副舊磨子算啥？這時(shí)有人提議把磨子鋪在縣府門前作個(gè)紀(jì)念，大家紛紛說好。包拯激動(dòng)地說：“父老鄉(xiāng)親們，既然大家要用磨子鋪路，縣府左邊的觀音巷多年失修，包某初來乍到就借花獻(xiàn)佛，把這些磨子鋪到那條巷子里去，也好讓住在那里的百姓和南來北往的人有一條像樣的路走，好嗎？”

不久，一條磨盤鋪成的街出現(xiàn)了，原來的“觀音巷”被“磨盤街”取代了。

〔本刊責(zé)任編輯 姚 梅〕

〔原載《民間傳奇故事》

2017年3月上〕