和人們的普遍認(rèn)知不同，諾曼底登陸之后的西歐戰(zhàn)局，并不總是呈現(xiàn)盟軍采取攻勢(shì)的局面。時(shí)至1944年9月，也即登陸發(fā)生3個(gè)月后，持續(xù)的迅猛推進(jìn)過(guò)度拉伸了盟軍的補(bǔ)給線，令其先頭部隊(duì)的行動(dòng)不可避免地受到了極大阻礙；另一方面，初步獲得喘息機(jī)會(huì)的德軍則竭力調(diào)集增援，希圖反撲。

由德國(guó)人主動(dòng)打響的阿拉庫(kù)爾戰(zhàn)役，就是在這樣的背景下出現(xiàn)的。德軍對(duì)這次反擊寄予了很高的期望，其主將是一流的戰(zhàn)術(shù)指揮家曼陀菲爾將軍，參戰(zhàn)主力是實(shí)力強(qiáng)勁的第5裝甲集團(tuán)軍，充當(dāng)反擊矛尖的則是新組建不久的裝甲旅。

然而就在戰(zhàn)役開(kāi)始的第一天，堪稱(chēng)德軍陣中主力裝備的“豹”式坦克，就被美軍陣中的“地獄貓”式坦克殲擊車(chē)和“謝爾曼”式坦克給搶盡了風(fēng)頭。

德軍“新發(fā)明”

在諾曼底發(fā)動(dòng)大反攻之后，盟軍各部中向第三帝國(guó)縱深攻擊最有力的，當(dāng)屬美軍第3集團(tuán)軍。這支部隊(duì)的司令官、傳奇人物喬治巴頓中將有一道發(fā)布于1944年夏末的著名命令：“一直向東，一直向東，哪怕地獄在前！”

在經(jīng)歷了諾曼底登陸場(chǎng)周邊低矮灌木地帶的反復(fù)拉鋸后，第3集團(tuán)軍在7、8月間確如巴頓將軍所要求的那樣，持續(xù)展開(kāi)席卷法國(guó)的勝利大進(jìn)軍。美軍裝甲部隊(duì)一路繞行德軍的堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)，有效切斷德國(guó)人的撤退線路。正是巴頓的果決行動(dòng)，把德國(guó)軍隊(duì)自諾曼底以來(lái)還算有序的敗退逐步變成了一場(chǎng)徹頭徹尾的災(zāi)難。

希特勒向法國(guó)北部投入了最精銳的裝甲部隊(duì)，他原本希望幾個(gè)裝甲師的反擊可以把盟軍解決在諾曼底周邊地區(qū)。但是，美軍在登陸之后發(fā)起的“眼鏡蛇行動(dòng)”迅速粉碎了這個(gè)大獨(dú)裁者的希望。戰(zhàn)事發(fā)展到8月的第一周，美國(guó)軍隊(duì)向東一路進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)已經(jīng)不可阻遏。

突然間，整個(gè)西線的德軍都面臨著毀滅性的災(zāi)難時(shí)刻。西線的戰(zhàn)局沒(méi)有像有的人曾經(jīng)擔(dān)心的那樣，陷入第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期那種令人生畏的消耗戰(zhàn)模式中，而是在盟軍各部的高速穿插下，呈現(xiàn)出令人贊嘆的高度機(jī)動(dòng)性的作戰(zhàn)樣式。

高強(qiáng)度的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)自然對(duì)同盟國(guó)有利，而同盟國(guó)的實(shí)力也能夠支撐這樣的作戰(zhàn)。有賴(lài)于“同盟國(guó)大兵工廠”——美國(guó)的戰(zhàn)時(shí)工業(yè)能力，盟軍各部幾乎都實(shí)現(xiàn)了高度機(jī)械化。反觀1944年的德國(guó)軍隊(duì)，卻因?yàn)槟ν谢?chē)輛嚴(yán)重不足而變得嚴(yán)重依賴(lài)畜力運(yùn)輸，儼然已經(jīng)是一支比較落后的軍隊(duì)。

雙方在技術(shù)能力上的這種對(duì)比，恰是1940年德軍進(jìn)攻西線時(shí)敵對(duì)雙方狀態(tài)的徹底翻轉(zhuǎn)，真可以說(shuō)是命運(yùn)的莫大嘲諷。正是由于在部隊(duì)機(jī)動(dòng)能力上的壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)，盟軍總是能夠追上撤退中的德國(guó)軍隊(duì)。在著名的“法萊斯口袋”，德軍有超過(guò)5萬(wàn)名士兵在這個(gè)大包圍圈中投降，另有數(shù)萬(wàn)人戰(zhàn)死，包括坦克和裝甲車(chē)在內(nèi)的大量作戰(zhàn)裝備損失。而形成“法萊斯口袋”的根本原因就是盟軍的快速穿插、阻斷和包圍。

這樣的猛進(jìn)高歌一直歡唱到1944年8月底，而巴頓的先頭部隊(duì)已經(jīng)逼近德國(guó)邊境了。其時(shí)擋在盟軍和第三帝國(guó)本土之間的，似乎就只剩下幾支德國(guó)軍隊(duì)的殘余力量。對(duì)于歡欣鼓舞的美國(guó)大兵們來(lái)說(shuō)，他們好像至多到10月份就能打進(jìn)柏林了。

然而所謂“強(qiáng)弩之末，勢(shì)不能穿魯縞”，第3集團(tuán)軍“過(guò)快”的進(jìn)軍，已經(jīng)達(dá)到了令盟軍的補(bǔ)給系統(tǒng)鞭長(zhǎng)莫及的程度。自在諾曼底登陸以來(lái)，盟軍的裝備物資就主要是從諾曼底送入歐陸的，到了8月底，這一態(tài)勢(shì)并未得到改變。所有軍需都得由卡車(chē)隊(duì)向前送，而隨著補(bǔ)給線越拉越長(zhǎng)，前送的時(shí)間就越變?cè)骄?，久而久之，最前線的尖刀部隊(duì)就陷入了后繼乏力的狀態(tài)。

就算士兵們可以克服食物的短缺，但是坦克和裝甲車(chē)缺了汽油就哪兒也去不了。撐到了9月1日，巴頓的第3集團(tuán)軍終于耗盡了他們的軍需。于是，這場(chǎng)自D日以來(lái)堪稱(chēng)偉大的進(jìn)軍，猛地來(lái)了個(gè)急剎車(chē)。僅自8月初以來(lái)，巴頓的坦克和士兵已經(jīng)走過(guò)了接近500千米的里程，現(xiàn)在他們距離萊茵河只有150千米遠(yuǎn)了。

巴頓自然對(duì)這種因“不可抗力”造成的停頓大為光火，反過(guò)來(lái)，德軍最高統(tǒng)帥部則對(duì)敵人在國(guó)門(mén)之外的戛然而止大表歡迎。利用這一難得的喘息機(jī)會(huì)，德國(guó)人又表現(xiàn)出一貫的高效率，開(kāi)始搶著把一批補(bǔ)充部隊(duì)投入到沿著德國(guó)邊境而建的“西墻”，或者說(shuō)是齊格菲防線之上。

齊格菲防線一直是迷一樣的存在，據(jù)說(shuō)這里是保護(hù)德國(guó)邊境的強(qiáng)勁防御體系。實(shí)際上這里的守備兵力嚴(yán)重不足，德軍現(xiàn)在要做的就是為即將到來(lái)的邊境決戰(zhàn)準(zhǔn)備盡可能多的籌碼。德國(guó)人不知道在美軍恢復(fù)進(jìn)攻之前，他們還有多少時(shí)間，因此，希特勒直接下令把原定補(bǔ)充到蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上的大部分新成立的部隊(duì)全部轉(zhuǎn)調(diào)西線。

德國(guó)人這種標(biāo)準(zhǔn)意義上的“拆東墻補(bǔ)西墻”做法自然是十分危險(xiǎn)的，尤其是在德軍中央集團(tuán)軍群于1944年夏天在蘇軍的“巴格拉季昂”大攻勢(shì)中損失慘重的情況下。但是，希特勒仍然認(rèn)為這樣做是恰當(dāng)?shù)?，他覺(jué)得在廣闊的東線可以用土地?fù)Q取時(shí)間，而在狹窄的西線地區(qū)，這是不可能的。

一旦盟軍渡過(guò)萊茵河，那么德國(guó)的工業(yè)中心魯爾和薩爾地區(qū)的淪陷就只是時(shí)間問(wèn)題，而這兩個(gè)地區(qū)陷敵的后果是第三帝國(guó)承擔(dān)不起的。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急就是集中精銳力量，阻止甚至擊垮巴頓所部，先穩(wěn)定住西線局勢(shì)，然后才能談及其余。

可是要反擊巴頓的部隊(duì)，力量從何而來(lái)？希特勒覺(jué)得已經(jīng)找到了力量源泉，那就是新型的裝甲部隊(duì)編制體系：1944型裝甲旅。

德軍裝甲部隊(duì)的主要編制一直以來(lái)是師-團(tuán)-營(yíng)為主，在1944年7月冒出來(lái)的裝甲旅，其實(shí)也是希特勒拍腦袋的產(chǎn)物。本來(lái)，東線各支被打殘的裝甲師急需補(bǔ)充坦克等技術(shù)裝備，希特勒卻覺(jué)得與其把新出廠的坦克投入這些劫余部隊(duì)，倒不如打造全新的部隊(duì)來(lái)得便捷，這就是裝甲旅的由來(lái)。

第一批裝甲旅的戰(zhàn)斗力就非常令人懷疑。編組工作很快便展開(kāi)了，各裝甲旅的骨干是那些被打殘的師的幸存者們——他們多是從蘇軍1944年夏季大攻勢(shì)中劫后余生的幸運(yùn)兒，另外就是那些毫無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的補(bǔ)充兵員。在首批編成的10個(gè)裝甲旅中，有6個(gè)是以擲彈兵師殘部為基礎(chǔ)組建的，有2個(gè)是從預(yù)備裝甲師改編而成，只有2個(gè)是以一線裝甲師殘部為基礎(chǔ)改編的。

雖說(shuō)是旅，但是真正的坦克力量只有1個(gè)營(yíng)，另外則是補(bǔ)充了些裝甲擲彈兵、工兵和保障分隊(duì)之類(lèi)的，滿打滿算，1個(gè)裝甲旅的核心力量也就只有36輛“豹”式坦克而已。照理這些裝甲旅原應(yīng)成為東線的救火隊(duì)，不過(guò)他們都被投入了西線戰(zhàn)場(chǎng)這個(gè)大熔爐，并有如飛蛾投火般接連折損。

算是“吸取”了第一批裝甲旅的教訓(xùn)，德軍又在8月底開(kāi)始組建第二批裝甲旅，也就是巴頓第3集團(tuán)軍因補(bǔ)給不足而停止攻擊的那個(gè)時(shí)期。到9月4日，有3個(gè)這樣升級(jí)版的裝甲旅編組完成，也即第111、112、113旅，在德軍即將發(fā)起的對(duì)巴頓軍團(tuán)的反擊中，這些裝甲旅就將充當(dāng)矛尖和箭頭。

和之前的那批相比，這次組建的裝甲旅顯著增強(qiáng)了坦克實(shí)力，坦克力量翻了一倍，包括1個(gè)“豹”式坦克營(yíng)和1個(gè)IV號(hào)坦克營(yíng)?！氨笔胶虸V號(hào)坦克都配備了長(zhǎng)身管的75毫米主炮，不過(guò)“豹”式的綜合戰(zhàn)斗力顯然更強(qiáng)。和德國(guó)裝甲師下轄的坦克營(yíng)普遍編有4個(gè)坦克連不同，裝甲旅下轄的營(yíng)只有3個(gè)坦克連，每連3排，每排有4輛坦克，再加上連部的2輛，這樣全連一共14輛坦克。加在一起，每個(gè)營(yíng)有42輛坦克。以紙面上的滿編狀態(tài)來(lái)看，新編成的裝甲旅都有82輛坦克的戰(zhàn)斗力。應(yīng)該說(shuō)，這確實(shí)是可觀的實(shí)力。剛剛在7月接替古德里安大將出任德國(guó)裝甲兵總監(jiān)的霍斯特·施通普夫?qū)④娨脖硎荆暗?11、112、113裝甲旅，以當(dāng)時(shí)西線部隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，裝備情況是格外的好?！?/p>

但這樣的表態(tài)應(yīng)該算是對(duì)希特勒的阿諛之辭，因?yàn)橘F為“總監(jiān)”的施通普夫不會(huì)不知道，裝甲部隊(duì)的戰(zhàn)斗力并不僅僅取決于坦克，坦克還需要得到炮兵、工兵、擲彈兵、偵察兵、后勤保障單位的全方位配合，而這些恰恰是新生的裝甲旅所格外欠缺的。

先來(lái)看與坦克協(xié)同作戰(zhàn)的擲彈兵。1個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的德國(guó)裝甲師通常有4個(gè)擲彈兵營(yíng)，而裝甲旅只有一半，也就是2個(gè)營(yíng)。裝甲旅也極度缺乏炮兵力量，一旦投入作戰(zhàn)，往往得依靠軍級(jí)炮兵為其提供間接火力支援。更加糟糕的情況是，每個(gè)裝甲旅只配有1個(gè)偵察分隊(duì)（下轄2個(gè)排），而1個(gè)裝甲師的偵察力量至少是這個(gè)的5倍。沒(méi)有足夠的偵察部隊(duì)，就意味著裝甲旅無(wú)法有效掌握戰(zhàn)場(chǎng)周邊態(tài)勢(shì)，簡(jiǎn)直有如盲人騎馬。

炮兵和偵察兵的短缺，還不是阻礙裝甲旅發(fā)揮威力的全部因素，各裝甲旅還存在缺乏有效指揮體系的通病。對(duì)此，施通普夫?qū)④娝闶堑莱隽藢?shí)情：“裝甲旅參謀部的構(gòu)成水平其實(shí)只和1個(gè)擲彈兵團(tuán)的團(tuán)部相當(dāng)。旅部沒(méi)有同前線單位聯(lián)絡(luò)的通訊手段，為了能夠有效指揮坦克的攻擊，旅級(jí)指揮官不得不坐上半履帶車(chē)沖上第一線。這樣做固然能確保對(duì)戰(zhàn)斗的控制，但他所在的裝甲運(yùn)兵車(chē)往往很引人注目，在戰(zhàn)斗中也就很容易吸引敵人的火力。”

武器是要靠人操作的，而人的素質(zhì)也相當(dāng)堪憂。當(dāng)時(shí)德軍面臨的一個(gè)普遍問(wèn)題就是缺乏訓(xùn)練有素的士兵和士官。就裝甲旅而言，大多數(shù)的士官來(lái)自補(bǔ)充營(yíng)和訓(xùn)練單位，其中絕大部分低級(jí)軍官都是步兵軍官，他們或許稱(chēng)得上是戰(zhàn)場(chǎng)老手，但卻完全沒(méi)有裝甲戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于裝甲編隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)更是一無(wú)所知。

總的來(lái)看，新編成的裝甲旅往往是在靠近前線的地方緊急成軍，因此完全沒(méi)有實(shí)施必不可少的磨合演練的時(shí)間和空間。而這樣的演練，通常是部隊(duì)賴(lài)以形成凝聚力和戰(zhàn)斗力的最有效方式。

兵集阿拉庫(kù)爾

正當(dāng)?shù)聡?guó)人拼命組建新型裝甲部隊(duì)，以圖彌補(bǔ)西墻防御薄弱點(diǎn)之際，巴頓第3集團(tuán)軍下轄的幾個(gè)裝甲師，卻正面臨缺乏補(bǔ)給、缺乏有效補(bǔ)充人員的尷尬局面。在巴頓麾下各部中，一馬當(dāng)先沖在最前的便是約翰·伍德少將指揮的第4裝甲師。

和被希特勒看好的德國(guó)裝甲旅那些“新人狀態(tài)”的裝甲兵和擲彈兵們不同，美軍第4裝甲師的絕大部分坦克兵和步兵是打從1941年起就開(kāi)始一起生活、訓(xùn)練和戰(zhàn)斗的老搭檔。這個(gè)師自從于1944年7月中旬投入法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)后一直不停地在打仗，幾輪戰(zhàn)斗下來(lái)，這個(gè)師已經(jīng)在前線上分成多個(gè)以坦克為核心的戰(zhàn)斗群。這些作戰(zhàn)編隊(duì)可謂久歷沙場(chǎng)，乃是盟軍裝甲部隊(duì)中的最有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)之一。

到了9月5日，巴頓總算為他的坦克搞到了一些汽油。他隨即下令給第12軍軍長(zhǎng)曼頓·埃迪將軍，責(zé)成該部立即越過(guò)摩澤爾河，然后向東進(jìn)軍萊茵河。鑒于裝甲部隊(duì)的燃料極其寶貴，埃迪命令他的第80步兵師在南錫北面的渡河點(diǎn)過(guò)河，誰(shuí)知德軍后衛(wèi)部隊(duì)這次打得十分出色，一舉瓦解了第80師的渡河企圖。

此戰(zhàn)后，美國(guó)人才第一次發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)事實(shí)：德國(guó)人已經(jīng)充分利用美軍停頓的時(shí)機(jī)，在多個(gè)地段加強(qiáng)了前線的防守?？磥?lái)，能否越過(guò)摩澤爾河取決于第12軍是否全力以赴了。埃迪立即召來(lái)伍德少將，新的渡河攻擊計(jì)劃將要用到第4裝甲師了。

9月11日，第80師再次嘗試在南錫北部的迪洛拉鎮(zhèn)附近渡河，同時(shí)，第35步兵師在第4裝甲師大部兵力的配合下，于摩澤爾南部過(guò)河。第4裝甲師的剩余力量，也即由布魯斯·克拉克上校指揮的A戰(zhàn)斗群（CCA）擔(dān)任此次行動(dòng)的預(yù)備隊(duì)，對(duì)任何一個(gè)可能的突破方向?qū)嵤└M(jìn)。

第4裝甲師一共分為3個(gè)戰(zhàn)斗群，克拉克的戰(zhàn)斗群是其中實(shí)力最強(qiáng)的。按照1944年的標(biāo)準(zhǔn)，美軍裝甲師的戰(zhàn)斗群通常包括1個(gè)坦克營(yíng)、1個(gè)裝甲炮兵營(yíng)、1個(gè)裝甲步兵營(yíng)以及相關(guān)的配合單位。克拉克戰(zhàn)斗群的主力是由克萊頓·艾布拉姆斯中校指揮的第37坦克營(yíng)，而他的戰(zhàn)斗群還有額外的實(shí)力，那就是臨時(shí)加強(qiáng)了第704坦克殲擊車(chē)營(yíng)。

美軍新一輪的渡河行動(dòng)準(zhǔn)備充分，推進(jìn)順利。到了9月13日，克拉克戰(zhàn)斗群便隨第80師之后，在迪洛拉越過(guò)摩澤爾河，進(jìn)入到步兵部隊(duì)在對(duì)岸建立的橋頭堡地區(qū)。同時(shí)在南錫以南，第35師和第4裝甲師的另外2個(gè)戰(zhàn)斗群也分別渡過(guò)了摩澤爾河。又經(jīng)過(guò)幾天的陸續(xù)交戰(zhàn)，美軍各部分頭推進(jìn)，其中克拉克戰(zhàn)斗群到18日晚上已經(jīng)在摩澤爾河?xùn)|岸深遠(yuǎn)地區(qū)站穩(wěn)了腳跟，部隊(duì)集中到了一個(gè)名叫阿拉庫(kù)爾的法國(guó)小鎮(zhèn)周邊。

巴頓所部裝甲部隊(duì)出現(xiàn)在摩澤爾河以東的報(bào)告，讓德軍最高指揮部陷入了深深的不安?，F(xiàn)在，德國(guó)人必須提早推出反攻計(jì)劃了。在這一地區(qū)的德軍系由約翰內(nèi)斯·布拉斯科維茨上將指揮的G集團(tuán)軍群，在美軍快速進(jìn)軍的作用下，這個(gè)集團(tuán)軍群序列中的兩大兵團(tuán)第1集團(tuán)軍和第19集團(tuán)軍正在努力對(duì)向靠攏。其中，第19集團(tuán)軍在南，第1集團(tuán)軍在北，兩路部隊(duì)還沒(méi)有達(dá)到能夠封閉包圍的態(tài)勢(shì)，但顯然正努力這樣做。

對(duì)美軍而言，這無(wú)疑是一個(gè)危險(xiǎn)的局面。不過(guò)，巴頓并不完全了解這一點(diǎn)，他的坦克正在等待更多補(bǔ)給到來(lái)的過(guò)程中蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備進(jìn)一步深入敵后。

當(dāng)然了，第1和第19集團(tuán)軍都是以步兵為主的傳統(tǒng)兵團(tuán)，正常情況下的機(jī)動(dòng)能力和攻堅(jiān)能力也極為有限，更何況這時(shí)還減員嚴(yán)重，如果要達(dá)成痛擊巴頓的反擊意圖，必須另有部隊(duì)才行，這便是新近剛剛完成整補(bǔ)重組的第5裝甲集團(tuán)軍。

和第1、19集團(tuán)軍的缺兵少將不同，第5裝甲集團(tuán)軍理論上是以裝甲部隊(duì)為主力的部隊(duì)，而且擁有一名出色的司令官，也即被認(rèn)為是二戰(zhàn)后期德國(guó)最出色的裝甲戰(zhàn)將的哈索·馮·曼陀菲爾將軍。曼陀菲爾和布拉斯科維茨的判斷完全一致，德軍已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間在摩澤爾河以東再建立一道新防線了，現(xiàn)在要想阻止巴頓——或者說(shuō)至少是拖延他的推進(jìn)——的最好辦法，就是對(duì)其實(shí)施主動(dòng)出擊。

布拉斯科維茨上將委曼陀菲爾以重任，且把剛剛開(kāi)上戰(zhàn)場(chǎng)的生力軍，也就是那新近編組的第111、112、113裝甲旅全部劃歸第5裝甲集團(tuán)軍指揮，由這幾個(gè)旅來(lái)充任反攻急先鋒。得到最新整補(bǔ)的曼陀菲爾立即制訂了反擊計(jì)劃，他打算同時(shí)以2個(gè)裝甲軍來(lái)實(shí)施這次反攻。

在南翼，海因里?！ゑT·呂特維茨將軍的第47裝甲軍實(shí)施主攻，其主力是第112裝甲旅和第21裝甲師。一旦這個(gè)裝甲軍進(jìn)展順利，此前戰(zhàn)斗力受到削弱的第15裝甲擲彈兵師亦將納歸該軍指揮。呂特維茨的任務(wù)是奪回在9月16日被美軍奪取的呂內(nèi)維爾鎮(zhèn)，然后朝萊茵-馬恩運(yùn)河進(jìn)軍，從側(cè)面打擊美軍在摩澤爾河以東的突出部。

在北翼，攻擊的將是瓦爾特·克魯格將軍的第58裝甲軍，為其增強(qiáng)了第111和第113裝甲旅。這個(gè)軍的任務(wù)是攻擊前進(jìn)，先行解決阿拉庫(kù)爾，然后一路進(jìn)至萊茵-馬恩運(yùn)河以北地區(qū)。

“謝爾曼”坦克排就位

按照曼陀菲爾的計(jì)劃，德軍南北兩翼的反攻將同時(shí)在9月18日打響，重點(diǎn)是北翼。在德國(guó)人調(diào)兵遺將之際，卡在德軍前進(jìn)方向上的美軍部隊(duì)，只有第4裝甲師的克拉克戰(zhàn)斗群。也就是說(shuō)，能夠在德軍重兵壓境時(shí)對(duì)其實(shí)施阻擊的，就只有1個(gè)坦克營(yíng)和1個(gè)坦克殲擊車(chē)營(yíng)而已。

當(dāng)然了，負(fù)責(zé)德軍北翼攻擊的克魯格將軍也有麻煩。18日這天，第111裝甲旅遲遲沒(méi)有出現(xiàn)在集結(jié)區(qū)，第113裝甲旅則受到了小股美軍偵察部隊(duì)的襲擾。受到這些挫折后，克魯格一度報(bào)告曼陀菲爾稱(chēng)“行動(dòng)從一開(kāi)始就不太順利”。但是，到了當(dāng)天下午他就恢復(fù)了自信，轉(zhuǎn)而報(bào)告單以第113裝甲旅之力，便足以擊潰當(dāng)面的美軍，他還信誓旦旦地表示，阿拉庫(kù)爾周邊的美國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)向西南面敗逃了。

克魯格有關(guān)“美軍敗逃”的判斷，只能算是空穴來(lái)風(fēng)，也證明他的裝甲尖刀部隊(duì)缺乏偵察能力。當(dāng)?shù)?13裝甲旅開(kāi)始向阿拉庫(kù)爾鎮(zhèn)推進(jìn)時(shí)，本來(lái)占有出敵不意的主動(dòng)權(quán)，可是由于這個(gè)旅沒(méi)有足夠的偵察力量，也就無(wú)法充分了解美軍各部在阿拉庫(kù)爾的陣地情況，只能是“走一步看一步”了。后來(lái)的事態(tài)表明，正是由于缺乏有效偵察，最終讓德國(guó)人失掉了本該牢牢握在手中的戰(zhàn)役主動(dòng)權(quán)。

和上報(bào)曼陀菲爾的樂(lè)觀判斷相反，直到18日晚間，克魯格對(duì)于當(dāng)面之?dāng)车囊?guī)模和位置仍然缺乏足夠了解。盡管第111裝甲旅依舊缺席，克魯格還是決心在第二天一早就向阿拉庫(kù)爾投出第113裝甲旅的主要力量。

克魯格在當(dāng)晚電令第113裝甲旅旅長(zhǎng)埃里?！ゑT·西肯多夫上校，發(fā)出了如下行動(dòng)指令：“天亮后進(jìn)占阿拉庫(kù)爾東面的雷希科特，奪取那里的高地，觀察阿拉庫(kù)爾的敵軍狀態(tài)。在第111裝甲旅到達(dá)之前控制住這一地區(qū)，并準(zhǔn)備同附近的第15裝甲擲彈兵師的右翼建立偵察聯(lián)絡(luò)?！?p>

這個(gè)晚上，就在克魯格裝甲部隊(duì)所指的方向上，美國(guó)大兵準(zhǔn)備過(guò)夜了，但絕大部分人都無(wú)法安然入眠。晚上21時(shí)剛過(guò)一點(diǎn)，第37坦克營(yíng) C連第2排的一名坦克手蒂莫西·鄧恩上士跑來(lái)向排長(zhǎng)威爾布·貝拉德中尉報(bào)告，說(shuō)自己聽(tīng)到了德國(guó)坦克和裝甲車(chē)引擎的嗡嗡聲，并指出引擎聲是從東南面不遠(yuǎn)處傳來(lái)的。

貝拉德的位置是在阿拉庫(kù)爾東北面一個(gè)名叫雷齊的小村附近，這里相當(dāng)于克拉克戰(zhàn)斗群在阿拉庫(kù)爾地區(qū)的最外圍陣地。過(guò)不多久，又有一名士兵來(lái)報(bào)告，據(jù)聽(tīng)當(dāng)?shù)氐姆▏?guó)村民說(shuō)，他們?cè)诋?dāng)天早些時(shí)候于雷齊東南面2公里遠(yuǎn)的另一個(gè)小村雷伊看到了6輛德國(guó)坦克。

把這些情況一加匯總，貝拉德知道麻煩來(lái)了，在這個(gè)方向上出現(xiàn)坦克，就一定是德國(guó)人的。讓鄧恩感到些許安慰的是，此前他已經(jīng)把排里的3輛坦克部署在了這一位置上。標(biāo)準(zhǔn)的美軍坦克營(yíng)一共有3個(gè)中型坦克連（A、B、C連）和1個(gè)輕型坦克連（D連），每個(gè)連各有3個(gè)坦克排，每個(gè)排5輛坦克，共裝備53謝M4“謝爾曼”和17輛M5“斯圖爾特”。

那時(shí)和貝拉德在一起的是他排里的3輛坦克，另外2輛還在后方待命。18日下午早些時(shí)候，貝拉德已經(jīng)把由威爾·拉杜拉中士指揮的1輛M4“謝爾曼”式坦克派往雷齊附近的公路北側(cè)。拉杜拉是個(gè)老練的坦克車(chē)長(zhǎng)，他把M4停放到路渠旁，在那里找到了掩護(hù)物。

貝拉德把他自己的坦克和鄧恩的坦克部署到了雷齊公路的南側(cè)。這個(gè)老練的坦克中尉把座車(chē)藏在一堆灌木叢后面，而鄧恩的坦克則占據(jù)了一個(gè)小土坡，從那里可以觀察附近的整個(gè)區(qū)域。所有3輛“謝爾曼”坦克都把炮口指向了最后已知的德國(guó)坦克的位置，也就是雷齊的東南面，小村雷伊的方向。

為了防止德軍可能發(fā)動(dòng)的包抄，貝拉德和鄧恩等人還抓緊時(shí)間在雷齊公路上布設(shè)了12枚地雷。在接到了貝拉德的報(bào)告后，向上級(jí)報(bào)告了附近可能存在德軍裝甲部隊(duì)這一情況后，戰(zhàn)斗群指揮官克拉克上校和第94裝甲炮兵營(yíng)進(jìn)行了聯(lián)絡(luò)，要求后者視情況對(duì)自己的坦克部隊(duì)提供火力支援。

美國(guó)人的優(yōu)勢(shì)在于可以充分利用地形之便。阿拉庫(kù)爾、雷希科特、雷齊這片地區(qū)多為山地，其間有多處谷地，利于美軍隱蔽埋伏，確實(shí)是一個(gè)打伏擊戰(zhàn)的理想場(chǎng)所。劣勢(shì)在于裝備，不僅在數(shù)量上處于下風(fēng)，在質(zhì)量上也是。在西歐戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)處不在的M4“謝爾曼”坦克，大部分都是只安裝了短身管75毫米主炮的早期型號(hào)，第4裝甲師的絕大部分坦克概莫能外。它們即將遇上的德國(guó)“豹”式和IV號(hào)坦克都裝有長(zhǎng)身管高初速的75毫米主炮，“謝爾曼”在火力方面處于明顯的劣勢(shì)。

M4的75毫米主炮的炮口初速較低，在1000米以上距離就無(wú)法擊穿IV號(hào)坦克的正面裝甲。至于說(shuō)“豹”式坦克的傾斜裝甲，M4那粗短的75毫米主炮甚至在近戰(zhàn)距離上也很難擊穿。相反，“豹”式的75毫米KwK 42型主炮能夠在1500米的距離上擊穿“謝爾曼”的正面。在小村雷齊這個(gè)難以入眠的晚上，貝拉德他們考慮的主要問(wèn)題是，自己的經(jīng)驗(yàn)、訓(xùn)練水平和協(xié)同作戰(zhàn)能力，能否抵消掉德國(guó)人的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。

交戰(zhàn)距離100米

濃霧在山谷間生成，把整片地區(qū)籠罩在白茫茫之中，1944年9月19日的清晨到來(lái)了，這便是德軍發(fā)動(dòng)大舉裝甲反攻的阿拉庫(kù)爾戰(zhàn)役的第一天。

在能見(jiàn)度極其有限的情況下，人的聽(tīng)力就顯得格外靈敏，貝拉德可以清晰地聽(tīng)到東南方向傳來(lái)的坦克聲。他把這一最新情況報(bào)告給了上級(jí)，第37坦克營(yíng)C連連長(zhǎng)肯尼思·拉米森上尉，后者立即命令第2排剩余的坦克立即進(jìn)入戰(zhàn)斗位置。同時(shí)，拉米森還派出霍華德·史密斯少尉的第1排去加強(qiáng)第2排在雷齊的陣地。史密斯把自己的坦克分成兩隊(duì)，一隊(duì)前出到雷齊以南的位置上，另一隊(duì)則埋伏在這個(gè)小村的西郊。

就在第37坦克營(yíng)的C連全部忙碌起來(lái)嚴(yán)陣以待時(shí)，阿拉庫(kù)爾戰(zhàn)役突然在雷齊東南面打響了。原來(lái)，第37坦克營(yíng)D連的1個(gè)M5輕型坦克排此前前出到蒙科特村附近，在那里和德軍第113裝甲旅的一支偵察分隊(duì)不期而遇。在辨認(rèn)出那是德國(guó)人的半履帶車(chē)后，“斯圖爾特”坦克立即用37毫米主炮開(kāi)火，很快就干掉了1輛半履帶車(chē)。

由于輕型坦克極易受損，這個(gè)M5坦克排不敢戀戰(zhàn)，他們很快就朝西面的雷?？铺赝巳?，偶爾停下來(lái)再打上幾炮，好為西面陣地上的友鄰部隊(duì)爭(zhēng)取時(shí)間。這次晨霧中的短暫沖突，就是阿拉庫(kù)爾戰(zhàn)役的開(kāi)始。

“斯圖爾特”式坦克上的美國(guó)人當(dāng)然不知道，他們遇上的就是第113裝甲旅僅有的偵察力量。而在受到這次意外挫折后，這支偵察隊(duì)也很快就縮了回去，完全沒(méi)有對(duì)雷?？铺?雷齊一線實(shí)施既定的偵察。這樣，當(dāng)旅長(zhǎng)西肯多夫上校喝令坦克部隊(duì)向西攻擊前進(jìn)時(shí)，實(shí)際上是把部下投向一片未知的殺戮之地。

第一個(gè)和德國(guó)坦克部隊(duì)發(fā)生交戰(zhàn)的，是史密斯少尉第1坦克排的2輛坦克，位置是雷齊以南。史密斯把自己的座車(chē)和另1輛“謝爾曼”坦克部署在那里，此地有一條南北向的小路經(jīng)過(guò)，1輛就在路旁設(shè)伏，另1輛則隱身在一個(gè)谷倉(cāng)里，坦克手在坦克外鋪滿了干稻草。從自己的位置上，2輛“謝爾曼”的坦克手可以看到從雷齊經(jīng)過(guò)的那條公路主道，德國(guó)坦克很可能會(huì)從那里來(lái)。為了提供早期預(yù)警，史密斯還派人占據(jù)了一個(gè)前方觀察哨，這個(gè)前哨通過(guò)一根電話線和坦克實(shí)施溝通。事實(shí)證明，這是一個(gè)有效的安排。

一切就緒后沒(méi)過(guò)多久，早上7時(shí)左右，前觀察哨發(fā)現(xiàn)在霧中隱約出現(xiàn)了幾輛坦克的影子，他蠻有把握地報(bào)告說(shuō)，那一定是“豹”式坦克。很快，德國(guó)坦克已經(jīng)駛到距離史密斯的位置大約100米遠(yuǎn)的地方，觀察哨急切地又打了電話，幾乎就在同時(shí)，2輛“謝爾曼”開(kāi)火了。

在這么近的距離上，任何有關(guān)“豹”式和“謝爾曼”主炮身管長(zhǎng)短和性能優(yōu)劣的爭(zhēng)論都變得沒(méi)有意義了。“謝爾曼”坦克使用的M62A1型穿甲彈，在美軍規(guī)定的“標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗距離（800米）”上不可能打穿“豹”式坦克的正面，但是在230米距離上便足以擊穿“豹”式的炮塔正面，而對(duì)于“豹”式的側(cè)面，有效擊穿距離則可以達(dá)到1500米。

當(dāng)史密斯的坦克發(fā)起伏擊戰(zhàn)時(shí)，交戰(zhàn)距離是100米，而且他們正對(duì)著“豹”式坦克的側(cè)面，這簡(jiǎn)直是教科書(shū)式的交戰(zhàn)模式。幾乎是剎那間，就有2輛“豹”式坦克被打得起火，跟在后面的德國(guó)坦克意識(shí)到掉進(jìn)了一個(gè)埋伏，便紛紛后退到霧氣中。

受到伏擊的坦克來(lái)自第113裝甲旅的第1坦克營(yíng)，另一個(gè)IV號(hào)坦克營(yíng)尚在后方。驚魂稍定，“豹”式坦克又受到了新一輪襲擊。之前史密斯發(fā)起阻擊時(shí)，正身處雷齊以東陣地上的第2排的鄧恩中士清楚地看到了這場(chǎng)交火，他命令炮手把炮口朝南面轉(zhuǎn)。

在大約600米的距離上，鄧恩試圖朝1輛退卻中的德國(guó)坦克開(kāi)火，這符合美軍戰(zhàn)術(shù)條例規(guī)定的M4標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗距離。鄧恩的坦克一連打出3發(fā)炮彈，前2發(fā)全部失的，不過(guò)第3發(fā)讓那輛“豹”式坦克開(kāi)始冒煙，繼而燃燒。鄧恩在望遠(yuǎn)鏡里看到幾名德國(guó)坦克兵爬出艙外，他叫停了射擊。

戰(zhàn)斗開(kāi)始后，C連連長(zhǎng)拉米森上尉發(fā)出了新的命令。在搞清楚敵人位置之后，他命令史密斯的第1排繼續(xù)鞏固雷齊以南的阻擊陣地，同時(shí)要求第3排派出幾輛坦克占據(jù)雷齊西面的空缺空置。拉米森不滿足于擊退敵人，他現(xiàn)在打算切斷德軍的撤退路線。算上第3排剩余的坦克，他手里有4輛“謝爾曼”可用。他很快地瞄了一眼行軍地圖，發(fā)現(xiàn)阻斷敵人退路的最好地方是雷伊南面，一處名叫比岑格的丘陵地帶。他大聲叫駕駛員立即出發(fā)，朝著山谷行進(jìn)，和德國(guó)坦克來(lái)一場(chǎng)賽跑。

第二個(gè)德國(guó)坦克營(yíng)上陣

在行進(jìn)狀態(tài)下，“謝爾曼”相對(duì)“豹”式的速度優(yōu)勢(shì)就體現(xiàn)出來(lái)了。拉米森成功地?fù)屧诒恐氐摹氨笔教箍饲懊?，在德?guó)裝甲部隊(duì)到達(dá)小村比岑格之前3分鐘，趕到了預(yù)計(jì)的阻擊位置。拉米森選的位置很好，美國(guó)坦克手有了完美的側(cè)擊位置，而起伏的山地則給“謝爾曼”坦克提供了天然的掩護(hù)。

德國(guó)坦克很快就出現(xiàn)在視野里，拉米森等來(lái)了最好的機(jī)會(huì)?！伴_(kāi)火！”他的坦克主炮一擊而中，他的部下也迅速照做。在側(cè)翼完全暴露的情況下，“豹”式坦克根本沒(méi)有還手機(jī)會(huì)。一輛接一輛，德國(guó)坦克開(kāi)始爆炸和起火。

拉米森的伏擊暴露了“豹”式坦克的另一個(gè)不足，那就是炮塔轉(zhuǎn)動(dòng)很慢?！氨钡呐谒棵胫荒苻D(zhuǎn)動(dòng)15°，轉(zhuǎn)完一圈360°需要24秒，而且還是在動(dòng)力全開(kāi)且水平行駛的條件下。相比較而言，“謝爾曼”的炮塔每秒轉(zhuǎn)動(dòng)25°，轉(zhuǎn)完360°只需要15秒，遠(yuǎn)比“豹”式要快，這一優(yōu)勢(shì)在有如比岑格阻擊這樣的近距離交戰(zhàn)中尤其具有重要意義。

就算德國(guó)人發(fā)現(xiàn)了伏擊者的位置，他們的坦克炮塔也不能及時(shí)指向打擊方向，結(jié)果就是“謝爾曼”坦克的乘員總能比德國(guó)對(duì)手更快地瞄準(zhǔn)目標(biāo)。在9月的這個(gè)霧氣并未散盡的清晨，德國(guó)裝甲兵算是有了“多么痛的領(lǐng)悟”。

當(dāng)“豹”式坦克終于發(fā)出第一次還擊時(shí)，拉米森的阻擊團(tuán)隊(duì)確信已經(jīng)摧毀了5輛德國(guó)坦克，而目標(biāo)隊(duì)列中只剩下3輛“豹”式還能正常作戰(zhàn)了。

接下來(lái)拉米森先是讓自己的坦克退到一道山脊后面暫避，然后向南沖去另一處阻擊位置。在新位置上，他的4輛坦克繼續(xù)朝剩下的那3輛德國(guó)坦克開(kāi)火，并且全部摧毀了它們。就在美國(guó)人得以慶祝這場(chǎng)完勝之前，另一支德國(guó)部隊(duì)來(lái)到了附近——來(lái)自第2113裝甲擲彈兵團(tuán)的重武器連，用他們的牽引式Pak 40型75毫米反坦克炮朝美國(guó)坦克開(kāi)火。在呼嘯劃過(guò)的炮彈中，“謝爾曼”坦克緊急后退，躲回到山脊后面的隱蔽位置中。

C連連長(zhǎng)拉米森從他的坦克炮塔上探出身來(lái)，認(rèn)真尋找那門(mén)反坦克炮。幾分鐘后，他找到了它，便指示炮手開(kāi)火?！爸x爾曼”一通猛射，一舉摧毀了擲彈兵的反坦克炮陣地。

拉米森實(shí)施經(jīng)典的坦克阻擊的同時(shí)，別的戰(zhàn)斗也在雷齊村的東面激烈進(jìn)行著。一隊(duì)德國(guó)坦克從雷伊逼近雷齊，沖擊貝拉德第2排的陣地。對(duì)進(jìn)攻一方不利的是，德國(guó)坦克必須沿著一條狹窄的谷地推進(jìn)，他們很難成功。

第2排的鄧恩中士后來(lái)這樣描述道：“我們的5輛坦克全部開(kāi)火，瞬間就有3輛德國(guó)坦克被擊中，第4輛逃向1架美國(guó)轟炸機(jī)的殘骸后面去了。我的坦克換上高爆彈，一下子把飛機(jī)點(diǎn)燃了，那輛德國(guó)坦克自然也沒(méi)能逃脫。第5輛德國(guó)坦克退往雷伊，但在中途被擊中。”

貝拉德中尉的排依舊沒(méi)有任何傷亡。這個(gè)坦克排受到的唯一傷害就是排長(zhǎng)的坦克，從一輛德國(guó)坦克打來(lái)的炮彈，正好敲掉了貝拉德座車(chē)一側(cè)的兩個(gè)負(fù)重輪。

阿拉庫(kù)爾第一天上午的戰(zhàn)斗呈現(xiàn)出令人難以置信的一邊倒態(tài)勢(shì)，美軍以少敵多，第37坦克營(yíng)C連簡(jiǎn)直是大開(kāi)殺戒，德軍一整個(gè)精銳的“豹”式坦克營(yíng)在盲目進(jìn)攻中已經(jīng)幾乎損耗掉了一半實(shí)力，而且是在很短的時(shí)間里。

雖然收到了“豹”式坦克營(yíng)受挫的戰(zhàn)報(bào)，第113裝甲旅旅長(zhǎng)西肯多夫上校當(dāng)然不會(huì)就此放棄，他受領(lǐng)的任務(wù)還遠(yuǎn)未完成，何況他手里還有一個(gè)完整的坦克營(yíng)可以用。第2113裝甲營(yíng)是個(gè)滿編營(yíng)，有42輛坦克，不過(guò)是戰(zhàn)斗力比“豹”式低一檔的IV號(hào)中型坦克。

IV號(hào)坦克營(yíng)正在集結(jié)，西肯多夫要求這個(gè)營(yíng)徑直攻打已知的美軍陣地，爭(zhēng)取盡快拿下阿拉庫(kù)爾東面的雷?？铺亍，F(xiàn)在這位德國(guó)上校深感當(dāng)面之?dāng)呈请y啃的硬骨頭，他當(dāng)然不可能知道，美國(guó)人能用來(lái)阻止第113裝甲旅的力量其實(shí)非常少。

第2113裝甲營(yíng)上陣了，這支部隊(duì)理智地繞開(kāi)了拉米森的阻擊陣地，他們直接從蒙科特往西面走，指望著包抄先前阻擊了“豹”式坦克的美軍。實(shí)際上，這個(gè)裝甲營(yíng)確實(shí)選擇了合理的路徑，他們大有希望拿下雷?？铺兀鴱睦紫？铺卦偻髯卟坏?千米就是阿拉庫(kù)爾，克拉克上校A戰(zhàn)斗群的指揮部就在那兒。

從早上7時(shí)開(kāi)始，負(fù)責(zé)在A戰(zhàn)斗群指揮部和第37坦克營(yíng)之間傳遞信息的聯(lián)絡(luò)官威廉·德懷特上尉，就已經(jīng)駕著吉普車(chē)在兩個(gè)指揮所之間往返多次了。上午晚些時(shí)候，他意外發(fā)現(xiàn)正有一隊(duì)坦克從蒙科特的方向來(lái)。他立即駕車(chē)返回阿拉庫(kù)爾，找到克拉克上校匯報(bào)所見(jiàn)。如果這隊(duì)坦克繞開(kāi)了第37坦克營(yíng)的陣地，那么自己的處境就變得相當(dāng)危險(xiǎn)了，預(yù)見(jiàn)到這一點(diǎn)的克拉克立即帶上德懷特，坐著吉普趕去阿拉庫(kù)爾郊外。

在那里，克拉克找到了第704坦克殲擊車(chē)營(yíng)C連的連長(zhǎng)托馬斯·埃文斯上尉。埃文斯正在他那輛M18“地獄貓”坦克殲擊車(chē)旁邊刮胡子，克拉克等人趕到時(shí)，正好有1發(fā)德軍的炮彈砸落下來(lái)，爆炸在附近激起了一陣“泥雨”?？死松锨罢f(shuō)，“你得馬上跟我進(jìn)入陣地。”埃文斯回應(yīng)道，“看得出來(lái)，情況緊急！”

“地獄貓”發(fā)威

那一刻，埃文斯身邊只有1個(gè)坦克殲擊車(chē)排可以立即調(diào)遣，他讓第3排排長(zhǎng)埃德溫·萊佩爾中尉馬上帶隊(duì)跟著克拉克上校出發(fā)。萊佩爾馬上召齊了他的4輛坦克殲擊車(chē)（全是M18“地獄貓”）出發(fā)前往雷?？铺?，德懷特的吉普車(chē)在前面帶路。

這時(shí)候天上開(kāi)始下起毛毛雨，加上仍未散盡的霧氣，沒(méi)人能看清任何東西。完全是突如其來(lái)的，一次爆炸震撼了整個(gè)車(chē)隊(duì)。德懷特剎停吉普車(chē)，跑去找萊佩爾，問(wèn)他是否看到了敵人的炮擊位置。萊佩爾判斷那是坦克或反坦克炮的直瞄火力，但能見(jiàn)度太差，他看不到炮擊從什么方向來(lái)。

德懷特熟悉附近的地形，他建議萊佩爾的坦克殲擊車(chē)去雷?？铺毓笘|北面，占據(jù)那里的279高地。于是萊佩爾跳上德懷特的吉普車(chē)，開(kāi)上一條小路朝著279號(hào)山坡進(jìn)發(fā)，他揮手示意坦克殲擊車(chē)緊隨其后。

山路兩側(cè)長(zhǎng)滿了樹(shù)木，就在吉普車(chē)快要到達(dá)山頂前，萊佩爾非常吃驚地看到1門(mén)德國(guó)坦克炮的炮口伸出樹(shù)林之外，距離自己還不到10米遠(yuǎn)。他立即向部下發(fā)出接敵信號(hào)，接下來(lái)的事，用他自己的話講就是，“連續(xù)幾個(gè)月的苦練總算是沒(méi)有白流汗。”

他的排迅速做出了反應(yīng)，在位置最靠前的那輛“地獄貓”上，車(chē)長(zhǎng)埃米利奧·斯塔西軍士幾乎和萊佩爾同時(shí)看到了躲在林地里的德國(guó)坦克，并立即開(kāi)火?！暗鬲z貓”的第一發(fā)炮彈就直接取得了命中，德國(guó)坦克當(dāng)場(chǎng)爆炸。燃燒的火焰映出樹(shù)林里其他的德國(guó)坦克，它們都是IV號(hào)坦克，正排成一個(gè)V字形，斯塔西發(fā)出的第二發(fā)炮彈又打中另一輛德國(guó)坦克。

不幸的是，第三輛IV號(hào)坦克的主炮對(duì)準(zhǔn)了斯塔西的“地獄貓”，用2發(fā)炮彈擊毀了它。這輛坦克殲擊車(chē)在沖擊下向后震動(dòng)，德國(guó)人的1發(fā)穿甲彈直接打穿了M18的主炮防盾，彈片在炮塔內(nèi)迸飛，殺死了斯塔西的炮手理查德·格拉漢姆，其他人全部受傷。帕特·費(fèi)拉·羅中士的坦克殲擊車(chē)接著就為斯塔西報(bào)了仇，發(fā)炮干掉了那輛IV號(hào)坦克。

戰(zhàn)斗繼續(xù)進(jìn)行。第4輛德國(guó)坦克的車(chē)長(zhǎng)看到美軍坦克殲擊車(chē)數(shù)量占優(yōu)，開(kāi)始后退。但這是徒勞的。幾輛“地獄貓”把火力集中到它身上，幾秒鐘內(nèi)，這輛IV號(hào)坦克就成了燃燒的殘骸。第5輛IV號(hào)坦克出現(xiàn)了，但它也瞬間成了第3坦克殲擊車(chē)排的犧牲品。279高地上這次短暫的交火只持續(xù)了了幾分鐘，“地獄貓”大勝。

在接下來(lái)的一小時(shí)里，雙方在雷?？铺亟纪獾拿造F和細(xì)雨中繼續(xù)著貓捉老鼠的游戲。時(shí)值9月中旬，正常情況下太陽(yáng)應(yīng)該已經(jīng)驅(qū)散了霧氣，不過(guò)山地的特殊地形仍讓霧氣盤(pán)桓不去。萊佩爾看不到其余德國(guó)坦克的位置，但他能聽(tīng)出敵人正在自己的東面集結(jié)。在對(duì)嘈雜的坦克聲實(shí)施了一次毫無(wú)結(jié)果的搜索后，萊佩爾回到了出發(fā)點(diǎn)，在雷?？铺貣|北待機(jī)而動(dòng)。

等不多久，萊佩爾和他的戰(zhàn)友就發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)坦克和步兵正沿著山脊線行進(jìn)，正對(duì)著自己的位置來(lái)。起先萊佩爾和德懷特都認(rèn)為那是第704坦克殲擊車(chē)營(yíng)C連的另一個(gè)排上來(lái)了，但是當(dāng)數(shù)到第5和第6輛坦克后，他們就知道不對(duì)勁了，因?yàn)?個(gè)“地獄貓”排只有4輛坦克殲擊車(chē)。來(lái)者實(shí)際上是第2113裝甲營(yíng)的另一批IV號(hào)坦克。

敵人在望，“地獄貓”車(chē)組們迅速把他們的76毫米主炮瞄準(zhǔn)目標(biāo)。美國(guó)人又一次搶在德國(guó)人之前開(kāi)火，炮聲在山谷里回蕩著。一瞬間，打頭的那輛德國(guó)坦克的車(chē)體就被穿甲彈洞穿，幾秒鐘后，又是另一輛中彈。到這次阻擊結(jié)束時(shí)，又有5輛IV號(hào)坦克被“點(diǎn)燃”，“地獄貓”則無(wú)一損傷。

這次交戰(zhàn)開(kāi)始幾分鐘前，德懷特曾呼喚炮兵對(duì)雷?？铺貣|北的山頭實(shí)施支援性炮擊。阻擊開(kāi)始后，有1架炮兵觀察機(jī)到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)上空以協(xié)調(diào)炮擊。對(duì)伴隨坦克行動(dòng)的德國(guó)裝甲擲彈兵來(lái)說(shuō)，美軍野戰(zhàn)炮的打擊是致命的，在毀滅性的幾輪炮擊之后，這些擲彈兵便分頭逃跑。

在空中的美國(guó)飛機(jī)發(fā)現(xiàn)有3輛以上的德國(guó)坦克正試圖包抄萊佩爾的側(cè)翼，飛行員拼命晃動(dòng)機(jī)翼示警，觀察員更是向德國(guó)坦克所在的位置打了幾發(fā)火箭彈來(lái)加以標(biāo)示。萊佩爾看到了這一新情況，他命令史蒂夫·克魯斯基中士的坦克殲擊車(chē)向來(lái)敵開(kāi)火，幾秒鐘后，弗洛依德·伊頓的“地獄貓”也加入戰(zhàn)斗。一番火力交換后，德軍損失了2輛坦克，不過(guò)第3輛的還擊打掉了伊頓座車(chē)右側(cè)的主動(dòng)輪。

現(xiàn)在，本排已經(jīng)有2輛坦克殲擊車(chē)無(wú)法行動(dòng)，萊佩爾覺(jué)得是時(shí)候撤退了。他命令費(fèi)拉羅中士的坦克殲擊車(chē)去拖走伊頓的那輛，這道命令忽視了第3輛IV號(hào)坦克仍安然無(wú)恙這一事實(shí)。德國(guó)坦克車(chē)長(zhǎng)一看到費(fèi)拉羅的M18出現(xiàn)就立即開(kāi)火，和斯塔西的“地獄貓”一樣，費(fèi)拉羅座車(chē)的炮盾被75毫米穿甲彈擊穿，碎片在坦克殲擊車(chē)內(nèi)部橫飛，車(chē)組全部掛彩。

這樣萊佩爾的排只剩下最后1輛“地獄貓”了，車(chē)長(zhǎng)埃德溫·麥克戈克中士把自己的座車(chē)躲到了山脊后面。別的車(chē)組從2輛無(wú)法動(dòng)彈的“地獄貓”上拆下了機(jī)槍?zhuān)瑴?zhǔn)備用它們打上一仗。德懷特上尉用吉普車(chē)的無(wú)線電向A戰(zhàn)斗群通報(bào)了最新的戰(zhàn)況。

在上午的剩余時(shí)間里，更多德國(guó)裝甲部隊(duì)出現(xiàn)在了蒙科特村邊上的樹(shù)林里，不過(guò)這些新來(lái)者并沒(méi)有堅(jiān)決推進(jìn)的意圖，只是不斷試探著美國(guó)人的陣地。而每一次，麥克戈克那輛孤獨(dú)的“地獄貓”都會(huì)讓他們止步不前。

在2輛IV號(hào)坦克被擊毀后，德軍換由裝甲擲彈兵上來(lái)嘗試運(yùn)氣，但他們從林地里走出沒(méi)多遠(yuǎn)，就會(huì)被萊佩爾的“機(jī)槍手們”打回去。這個(gè)古怪的對(duì)峙局面就這樣一直持續(xù)著，直到當(dāng)天晚些時(shí)候美軍的增援部隊(duì)上前為止。

壓倒性勝利

阿拉庫(kù)爾戰(zhàn)役打響之后，美軍克拉克戰(zhàn)斗群的兩個(gè)C連分別取得了成功，不過(guò)德國(guó)人當(dāng)然不會(huì)就這樣輕言放棄。經(jīng)過(guò)休整，在首輪沖擊中受挫的第113裝甲旅的“豹”式坦克營(yíng)再度上陣，集結(jié)起一個(gè)由12輛“豹”式坦克組成的縱隊(duì)，試圖繞道直取克拉克戰(zhàn)斗群在阿拉庫(kù)爾附近的指揮部。

當(dāng)這股威脅出現(xiàn)時(shí)，克拉克上校最初只能指望野戰(zhàn)炮兵來(lái)阻止他們。然而，間瞄射擊的榴彈炮在打坦克時(shí)不可能像直瞄射擊的反坦克炮那樣給力。就在克拉克渴望援兵到來(lái)的時(shí)候，援兵果然來(lái)了，那就是從附近位置趕上來(lái)的第37坦克營(yíng)的B連。

B連連長(zhǎng)吉米·里奇上尉后來(lái)回憶起他和克拉克上校的最初會(huì)面?！爱?dāng)我趕到克拉克的指揮部時(shí)，我發(fā)現(xiàn)克拉克上校和他的兩名副官正躲在一道壕溝里，手拿望遠(yuǎn)鏡在觀察……大約有10輛‘豹式坦克正出現(xiàn)在遠(yuǎn)處?！?/p>

克拉克對(duì)里奇說(shuō)：”你看到那些東西了嗎？”

“是的，先生，”里奇答道。

克拉克指著那些坦克說(shuō)：“那些是德國(guó)坦克，我現(xiàn)在要求你把它們除掉?！?/p>

里奇帶來(lái)了2個(gè)坦克排，他把坦克車(chē)長(zhǎng)召在一起，指給他們看附近的德國(guó)坦克位置，并命令他們：“現(xiàn)在上坦克。排成列，所有的坦克炮一起開(kāi)火?！?/p>

命令發(fā)布后，第3排的排長(zhǎng)梅爾文·馬斯頓中尉，就帶著他的“謝爾曼”坦克駛下了阿拉庫(kù)爾-雷?？铺氐墓?。他把自己的坦克排分成兩部分，一隊(duì)由墨菲中士指揮沿著公路直駛，另一隊(duì)由馬斯頓自己帶隊(duì)，埋伏在公路北側(cè)的阻擊位置上。當(dāng)美國(guó)坦克駛近雷希科特時(shí)，第3排的兩個(gè)分隊(duì)都發(fā)現(xiàn)了敵人，馬斯頓看到了2輛坦克，墨菲看到了3輛。兩個(gè)分隊(duì)紛紛開(kāi)火，迫使德軍退入了雷?？铺馗浇囊黄瑯?shù)林。馬斯頓隨后要求他的部下們繼續(xù)射擊，以防德國(guó)坦克還擊。

但是美國(guó)人壓制不了敵軍的還擊。飛過(guò)來(lái)的第1發(fā)炮彈剛好落在馬斯頓的坦克前面一點(diǎn)，接下來(lái)的3發(fā)炮彈，則全部打中了美國(guó)坦克。馬斯頓的坦克被擊穿，他的炮手當(dāng)場(chǎng)死亡，裝填手重傷；另1輛“謝爾曼”炮塔中彈，內(nèi)部受損嚴(yán)重；第三輛的炮塔同樣被擊中，不過(guò)沒(méi)有打穿，因而受創(chuàng)最輕。

馬斯頓呼叫救兵。幾分鐘后，第2排在詹姆斯·巴雷斯上士的帶領(lǐng)下沖上前來(lái)，他們駛過(guò)第3排，進(jìn)入阿拉庫(kù)爾-雷?？铺毓芬阅系淖钃粑恢?。一經(jīng)到場(chǎng)，巴雷斯的坦克“就像瘋了一樣”開(kāi)火。然后，有數(shù)輛“豹”式坦克的殘骸被遺棄在戰(zhàn)場(chǎng)上，德國(guó)人消失在了一處高地后面。

接下來(lái)幾個(gè)小時(shí)，這兩個(gè)坦克排就守在陣地上，直到第37坦克營(yíng)的副營(yíng)長(zhǎng)威廉·亨特少校趕來(lái)，他帶來(lái)了B連剩余的坦克，以及A連的2個(gè)排?，F(xiàn)在A連和B連合兵一處，臨時(shí)組成了亨特戰(zhàn)斗群，任務(wù)是阻擊從南面靠近的另一支德國(guó)縱隊(duì)。

下午15時(shí)，亨特戰(zhàn)斗群接到命令，轉(zhuǎn)去297高地支援在那里的坦克殲擊車(chē)。到達(dá)那里時(shí)，1輛A連的坦克看到297高地頂部停著1輛德國(guó)坦克，這引發(fā)了一場(chǎng)交戰(zhàn)，短暫的交火過(guò)后，297高地暫時(shí)歸于平靜。

A連連長(zhǎng)威廉·斯賓塞上尉建議主動(dòng)出擊，他對(duì)亨特少校說(shuō)：”我們留在這里也討不到什么好。我們何不去找這些混蛋？也許可以暴揍他們一頓?！焙嗵胤浅Ｙ澇?。于是，亨特、斯賓塞和里奇三人徒步前去偵察雷?？铺?，他們認(rèn)為在那里一定能找到更多德軍。

果然，他們?cè)诶紫？铺卮宓哪厦婧蜄|面一共找到了4輛德國(guó)坦克。3名軍官?zèng)Q定發(fā)動(dòng)正面攻擊，A連打頭，C連跟進(jìn)，斯賓塞先用自己的6輛“謝爾曼”吸引敵人注意力，然后里奇從南翼實(shí)施包抄。

為了掩護(hù)這次進(jìn)攻，亨特聯(lián)絡(luò)了第94野戰(zhàn)炮兵營(yíng)，由后者發(fā)射煙霧彈覆蓋整片地區(qū)。斯賓塞把特納少尉的第1排安排在北翼，德克萊恩少尉的第2排在南翼，斯賓塞自己的座車(chē)則在兩個(gè)坦克排之間。

特納的排率先接敵。然而，亨特等人的偵察并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵人的所有坦克。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)在雷?？铺刂辽儆?輛德國(guó)坦克。不管怎樣，特納的3輛“謝爾曼”沿著山脊線停了下來(lái)，然后在250米的距離上沖德國(guó)人開(kāi)火。

進(jìn)攻的時(shí)機(jī)很好。大部分的“豹”式坦克車(chē)組已經(jīng)下車(chē)，在吃遲來(lái)的午飯。劈頭蓋臉打來(lái)的炮擊讓他們震驚，接著匆忙爬進(jìn)了自己的坦克。雖然完全達(dá)成了進(jìn)攻的突然性，但是A連是迎頭攻擊，正好是和德國(guó)坦克“面對(duì)面”，這就意味著炮彈必須穿透“豹”式最厚的正面裝甲才行。

“豹”式的正面裝甲厚度為80毫米，而且采取55°角傾斜布局，因此防護(hù)力相當(dāng)于145毫米，相比之下，“謝爾曼”的正面裝甲為47°角的63毫米鋼板。“豹”式的75毫米主炮配用Pzgr.39/42穿甲彈，可以在500米距離上貫穿168毫米均質(zhì)裝甲，這兩種坦克正面對(duì)決的高下是顯而易見(jiàn)的。

果然，戰(zhàn)斗剛一開(kāi)始，斯賓塞的座車(chē)便發(fā)生劇烈搖晃，然后停了下來(lái)，原來(lái)1輛“豹”式坦克準(zhǔn)確打中了它。緊接著，另1輛德國(guó)坦克又打中了特納的坦克。

情況還在變得更糟。又一發(fā)75毫米炮彈襲來(lái)，掃蕩了德克萊恩的坦克，裝在炮塔上的12.7毫米機(jī)槍被當(dāng)場(chǎng)彈飛。腦震蕩令德克萊恩感到眩暈，當(dāng)他恢復(fù)過(guò)來(lái)后，命令駕駛員猛踩油門(mén)，于是他的“謝爾曼”轟隆隆地沖向了德國(guó)坦克。但此舉全無(wú)意義，只是吸引來(lái)更多炮彈，結(jié)果德克萊恩和他的車(chē)組全都死了，A連陷入了嚴(yán)重的危機(jī)。

不過(guò)，正當(dāng)斯賓塞的坦克連受到德軍痛擊時(shí)，里奇的坦克連卻悄悄地沿著路邊繞過(guò)了“豹”式坦克的陣地。道路上的樹(shù)籬和山脊為美國(guó)坦克提供了有效掩護(hù)，當(dāng)?shù)聡?guó)人發(fā)現(xiàn)B連出現(xiàn)時(shí)，為時(shí)已晚。里奇下令，“全體朝左側(cè)開(kāi)火，行動(dòng)起來(lái)！”

突然的襲擊令德國(guó)人措手不及。而且這次“謝爾曼”的炮口指著“豹”式坦克的側(cè)面，情況就和A連完全不同了。“豹”式坦克的側(cè)面裝甲明顯比正面薄弱，炮塔側(cè)面為45毫米，車(chē)體上半部側(cè)面為50毫米。“謝爾曼”的主炮在“正常交戰(zhàn)距離”上就可以洞穿“豹”式的側(cè)面，而且“豹”式攜帶的52發(fā)炮彈多儲(chǔ)存在車(chē)側(cè)內(nèi)壁的彈倉(cāng)內(nèi)，從而增加了被擊中后殉爆的風(fēng)險(xiǎn)。

里奇的坦克簡(jiǎn)直勢(shì)不可擋，幾乎不間斷地開(kāi)火。德國(guó)坦克一輛接一輛中彈，直到所有的9輛“豹”式都在熊熊燃燒為止。里奇的連還肅清了附近地區(qū)的德國(guó)擲彈兵，一共打死了超過(guò)100名德國(guó)人。這是一場(chǎng)壓倒性的勝利。

當(dāng)天的晚些時(shí)候，在亨特戰(zhàn)斗群的西南面，第704坦克殲擊車(chē)營(yíng)C連第1排的“地獄貓”也加入了戰(zhàn)斗。和萊佩爾的第3排一樣，第1排也打得很猛，亨利·哈特曼中士聲稱(chēng)光他的坦克殲擊車(chē)就擊中了5輛德國(guó)坦克，湯姆·多諾萬(wàn)中士的成績(jī)是摧毀了3輛坦克。

這個(gè)“地獄貓”排的行動(dòng)就是這一天的最后記錄，當(dāng)9月19日的夜幕終于降臨時(shí)，阿拉庫(kù)爾戰(zhàn)役的第一天交戰(zhàn)就此結(jié)束，德軍聲勢(shì)浩大的進(jìn)攻完全歸于失敗。

對(duì)于美國(guó)軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，最后的統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)果是驚人的。第704坦克殲擊車(chē)營(yíng)一共確認(rèn)擊毀了19輛坦克，自己只損失了3輛“地獄貓”。第37坦克營(yíng)更是擊毀了29輛德國(guó)坦克，殺死了200～300名擲彈兵，自身只損失了3輛“謝爾曼”，另外受損的坦克經(jīng)過(guò)搶修均可再戰(zhàn)。

對(duì)德國(guó)人來(lái)說(shuō)，上述冷冰冰的數(shù)字意味著作為攻堅(jiān)生力軍的第113裝甲旅已經(jīng)失去了大部分戰(zhàn)斗力。德軍在自己主動(dòng)進(jìn)攻的第一天，就遭遇了一場(chǎng)全面的災(zāi)難。

雖然阿拉庫(kù)爾戰(zhàn)役還將持續(xù)好幾天，但德國(guó)人已經(jīng)浪費(fèi)了他們最好的機(jī)會(huì)。9月19日這一天，占據(jù)兵力優(yōu)勢(shì)的德軍本可以痛擊當(dāng)面之?dāng)常炀拖喈?dāng)有利的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，然而第113裝甲旅依次投入兵力，依次掉進(jìn)第37坦克營(yíng)和第704坦克殲擊車(chē)營(yíng)布下的陷阱中。

從戰(zhàn)術(shù)層面上看，德軍失敗的最主要原因就是缺乏偵察，致使其在發(fā)現(xiàn)美軍陣地時(shí)已經(jīng)為時(shí)太晚。雖然美國(guó)坦克和坦克殲擊車(chē)的火力和防護(hù)力都要弱于對(duì)手，但他們知己知彼，訓(xùn)練和協(xié)同更好，也能夠充分利用自己相對(duì)熟悉的地形?？死松闲：髞?lái)評(píng)價(jià)得好：“德軍再精銳又如何？他們的坦克部隊(duì)只是有如盲人一般在法國(guó)的鄉(xiāng)間小路上蠢動(dòng)?！?/p>

第一天的戰(zhàn)況，就是整場(chǎng)戰(zhàn)役的縮影。阿拉庫(kù)爾之戰(zhàn)持續(xù)一周后，德軍投入交戰(zhàn)的262輛坦克和突擊炮中，已經(jīng)有86輛被擊毀，114輛受創(chuàng)或發(fā)生嚴(yán)重機(jī)械故障，到9月末時(shí)只剩下62輛尚能作戰(zhàn)。而持續(xù)在阿拉庫(kù)爾扮演“硬骨頭”角色的第4裝甲師A戰(zhàn)斗群，總共只損失了25輛坦克和7輛坦克殲擊車(chē)而已！