姜永育

你見過用大鐵鍋燒開水的情景嗎？一口直徑很大的鐵鍋盛滿水，下面柴火熊熊燃燒，不多久，鐵鍋里便熱氣騰騰，沸水翻滾，看上去驚心動魄。在自然界中，也有一個類似這樣大鐵鍋燒水的湖泊，它就是美洲的沸水湖。到這里游玩，你可千萬要小心，因為一旦掉入湖中，生還的可能性實在太小太小了。

荒谷中的沸水湖

沸水湖位于多米尼加的世界文化遺產(chǎn)——莫爾納特魯瓦皮斯通斯國家公園，距離多聯(lián)邦首都羅索10.5千米。多米尼加雖說是島嶼，但島上群山高聳，大部分地方地勢陡峭，沸水湖就藏身在多米尼加島南部火山區(qū)的山谷中。

據(jù)說，過去的沸水湖“養(yǎng)在深閨人未知”。有一天，幾個探險者來此探險，他們走進(jìn)這片山區(qū)時，突然看到遠(yuǎn)處的山谷中熱氣蒸騰，仿佛有人正在露天里生火造飯。幾人當(dāng)時又累又餓，看到荒山中升起炊煙，一下來了勁兒。大家緊趕慢趕，到達(dá)山谷里時，眼前的情景讓他們大吃一驚：冒出熱氣的地方，原來是一個沸騰的湖泊！

這個沸騰的湖泊長90米，寬約60米，整個湖面熱氣騰騰，就像一鍋煮開的水，特別是在湖的中心，湖水不停翻滾，水下涌起的水蒸氣使湖面翻滾著灰藍(lán)色的水泡，仿佛是開水沸騰時冒出的水花。當(dāng)湖水裝滿時，從湖底噴出的蒸汽水柱竟高出水面兩米多，看上去令人心驚膽戰(zhàn)。

由于兩邊的山體十分陡峭，因此，沸水湖的湖底又陡又深，距離湖岸不遠(yuǎn)處，湖水便深達(dá)90米，使人不敢離湖岸太近?？梢哉f，沸水湖不但是一個可怕的滾水池，還是一道令人恐怖的深淵。再加上沸水湖周圍地區(qū)由于長期受含硫氣體及其他一些有害氣體的影響，動植物都不敢在湖岸附近“安家”，因此，這里一片荒涼，當(dāng)?shù)厝藢⑵浞Q為“荒谷”。

無法測量的溫度

整個沸水湖從湖底到湖面，都是水騰如沸。不過，有人可能會產(chǎn)生懷疑：湖水之所以沸騰，會不會是由于地下噴泉的作用呢？它的溫度，說不定和溫泉差不多。

是的，泡過溫泉的人都知道，溫泉的水溫通常都不是太高，但整個溫泉池里卻是熱氣騰騰，看上去似乎和沸水湖的情景相差不大。不過，如果你真這樣想就大錯特錯了，因為在這里泡溫泉，相當(dāng)于把自己活活清蒸了。

那么，沸水湖的溫度到底有多高呢？有探險者曾經(jīng)冒著危險，用溫度計測量過近岸的湖水：好家伙！靠近岸邊的湖水都有90℃?？粗班徉徉帷鄙蠞q的溫度計讀數(shù)，強忍著熾熱的水汽，探險者望了一眼翻滾的湖水，心有余悸地趕緊離開了岸邊。由于常年沸騰，人們根本無法測量沸水湖中心的水溫。曾經(jīng)有人幻想駕著小船，拿著溫度計去湖中心測量，不過，面對開水般的高溫和熾熱難耐的水蒸氣，誰都不敢把自己往這口沸騰的大鍋里送。

在這里，隨處可見景點的指示牌，它們時刻提醒游人：岸邊的石頭很滑，觀賞時千萬小心。有的指示牌則更直接：不要前往。不過，也有膽大的人把雞蛋放在網(wǎng)兜中，拿到湖邊去煮，不一會兒，香噴噴的煮雞蛋便大功告成了。

火山與泉水的杰作

沸水湖是如何形成的呢？據(jù)當(dāng)?shù)貍髡f，很久以前，這里并沒有沸水湖，當(dāng)時山谷里植被茂密，郁郁蔥蔥，鳥兒在這里歌唱，野羊、兔子等動物經(jīng)常出沒，甚至獵豹、獅子也會光顧這里——可以說，在沸水湖出現(xiàn)之前，這個山谷是動植物的天堂。

可是有一天，山谷里突然傳來一聲巨響，有人看見天上掉下來一把巨大的水壺，落地之后，水花四濺，熱氣蒸騰，轉(zhuǎn)瞬之間，水壺化成一個沸騰翻滾的湖泊。據(jù)說，這個水壺是上帝用來燒開水的；但這一天，他可能心情不好，不小心碰翻了水壺，于是裝滿開水的壺從天而降，落下來便形成了沸水湖。為了取水飲用，上帝有時還會在夜深人靜時光臨這里。

傳說畢竟是傳說。沸水湖的形成自有其緣由。

自從被外界知曉后，沸水湖便成為了旅行者的“寵兒”，許多人不遠(yuǎn)萬里，專門趕到多米尼加的山區(qū)來一看究竟。一些科學(xué)家也來到這里考察，試圖弄清沸水湖形成的真正原因。

經(jīng)過長期觀察，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，沸水湖原來是由一眼間歇泉形成的。當(dāng)泉水停止噴發(fā)后，沸騰的湖水因缺乏補給，水位便慢慢下降，這時，沸水湖終于露出了“廬山真面目”：在它的湖底中央位置，有一個圓形的噴孔，沸騰的湖水原來就是從這個圓孔里噴出來的。

間歇泉“休息”的時間一般很短暫，當(dāng)它恢復(fù)“體力”時，新一輪噴發(fā)又開始了，一時間地動山搖，山谷里轟響如雷，只見一股灼熱的水柱從湖底噴涌而出，湖面上很快煙霧繚繞，熱氣騰騰。噴發(fā)厲害時，還會形成高達(dá)兩三米的水柱，氣浪和水柱沖天而起，十分壯觀。

那么，間歇泉的水是如何被“煮沸”的呢？原來，間歇泉坐落在一個古火山口上，地下火紅的巖漿就像一只大火爐，把帶有礦物質(zhì)和含硫氣體的水燒開后，再由古火山口通道（即噴孔）猛烈噴出來，于是便形成了這個大自然的奇觀。