秦子忱

光陰荏苒，不覺過了月余，將近端陽的時(shí)候。這一日，清晨起來，寶釵便覺有些腹痛的光景，悄悄的告知他母親。薛姨媽也算著該是分娩之時(shí)了，便到上房向王夫人商議，要接個(gè)老成妥當(dāng)收生的姥姥。王夫人低頭想了一想，道：“我記得當(dāng)日養(yǎng)寶玉的時(shí)候，那一位收生的姥姥就很妥當(dāng)，又老成又諳練，可惜他如今死了。后來趙姨娘養(yǎng)環(huán)兒，收生的就是馬道婆，別說如今他已經(jīng)死了，就是現(xiàn)在活著，斷乎也要不得那個(gè)老娼婦。

鳳丫頭養(yǎng)巧姐兒，我可就記不得是誰了？等我問問平姑娘就知道了?！闭f著，便差玉釧兒請平兒。不多一時(shí)，平兒到來。王夫人便低聲問道：“你可記得，那一年你奶奶養(yǎng)巧姐，接的姥姥是誰來呢？”平兒尋思了一會道：“我也記不清了，再別就是巧姐的干媽劉姥姥罷？”薛姨媽聽了忙道：“你可說呢，我瞧劉姥姥那個(gè)人，雖說是個(gè)鄉(xiāng)下人，倒也樸樸實(shí)實(shí)的，況且上了年紀(jì)，經(jīng)見的也多，倒是請了他來也罷了?！逼絻旱溃骸皠⒗牙阉厝盏挂渤８蛇@些事，人是很妥當(dāng)?shù)模椭皇钦f話行事的那個(gè)樣兒，有點(diǎn)了招人笑罷了。倒還不眼皮子淺，見什么愛什么的。”王夫人道：“既如此，你就打發(fā)人告訴林之孝，派人套了車去接劉姥姥立刻來就是了?！逼絻捍饝?yīng)了，自去料理不提。

這里，薛姨媽回來，便將接劉姥姥的話告知寶釵。寶釵此時(shí)正與探春、湘云三人悄悄的講究《達(dá)生篇》上所載的生產(chǎn)之理，聽見差人去接劉姥姥，便皺眉道：“有媽媽在跟前也就是了，何必弄了他們來胡鬧，怪厭氣的?！毖σ虌屄犃耍Φ溃骸按蠊媚?、三姑娘你們都聽聽，我就養(yǎng)了一輩子的孩子，從不敢說不用接姥姥的話，你聽你寶姐姐說的好不好，養(yǎng)頭生兒孩子就厭煩姥姥了，這不成了個(gè)人精了么！”說的眾人都笑了。

探春道：“姐姐，姨媽說的也是，到底也要個(gè)經(jīng)練人兒才好，諸事我們各人自己拿主意，那里由得他們胡鬧呢？”正然議論，有人來報(bào)說：“劉姥姥來了?！?/p>

薛姨媽便留下探春與寶釵作伴，自己同史湘云過上房里來看。一進(jìn)門，早見劉姥姥和王夫人對坐吃茶。一見他們進(jìn)來，連忙站了起來。薛姨媽笑問道：“姥姥你可好？我們有一年多沒會面了，你怎么越老越精神了呢?！眲⒗牙研Φ溃骸肮锰{福，恭喜你老人家要抱外孫兒了。我自從老太太歸天之后，好容易巴結(jié)著來了一回。后來自從送了巧姑娘回來，我家里可就接二連三的窮饑荒打不開了，總也沒空兒來走走，想起老太太、姑太太們待我的恩典來，教我那一會兒忘得了呢。才剛兒聽見說二奶奶要恭喜，姑太太差人接我去了，我正在吃飯，忙扔下筷子就來了。這一位是史大姑奶奶不是？”湘云笑道：“姥姥你好？你怎么不把你外孫子、外孫子都帶了來呢？”劉姥姥道：“噯喲，我的姑奶奶！他們?nèi)缃穸即罅耍植恢酪?guī)矩，野頭野腦的，身上又沒個(gè)好穿戴兒，沒的帶了來打嘴現(xiàn)世的?！?/p>

正說時(shí)，只見鶯兒慌慌張張的跑了來道：“太太，三姑娘打發(fā)我來，教請姥姥快些兒過去呢。”王夫人、薛姨媽聽了慌了手腳，就請湘云、平兒攙了劉姥姥的脅窩，抽得腳不沾地如飛的向怡紅院來，王夫人、薛姨媽在后督催。剛進(jìn)了十錦子的門檻兒，就聽見小孩兒的哭聲了。原來劉姥姥是久經(jīng)大敵的老手，連忙進(jìn)去，抱起了小孩兒，剪斷臍帶用褯子裹好，安頓在炕上睡好，又服侍寶釵上了炕坐在被內(nèi)。這才叫進(jìn)老婆子們來打掃潔凈，舀了水來，洗手畢，這才向王夫人、薛姨媽笑道：“二位姑太太恭喜大喜，是一位公子哥兒?！蓖醴蛉?、薛姨媽聽了，俱各大喜，忙命人到書房里告知了賈政，賈政也十分喜慰。想起寶玉來，不覺傷感了一回。忙傳了王太醫(yī)來與寶釵診診脈，也看看小孩兒。王太醫(yī)只說大人小兒都無疾病，不過吃兩劑芎歸湯，小兒給些一捏金吃吃，也不必胡亂服藥，惟以飲食調(diào)養(yǎng)就是了。王太醫(yī)去后，賈政又到宗祠里拜謝了天地祖先，遂與小孩兒取名賈桂，勸蘭桂齊芳”之意。那邊賈赦、邢夫人并寧府賈珍、尤氏等也都一齊過來，大家歡悅，不必細(xì)述。

到了三朝，賈政乃差人與南安太妃、西平郡王、北靜郡王暨公、侯、伯凡有親誼以及交好人家，俱送喜蛋一盒，各處也都饋送粥米以及添盆的禮物。這一日，并不請親友外客，只算自己家宴。外面書房里，賈赦、賈政、賈珍、賈璉、蘭哥兒并族中的幾個(gè)子弟坐了幾席，內(nèi)眷們因看著洗兒，都在怡紅院。

十錦子外間，薛姨媽、邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、平兒六個(gè)人坐了兩席；子里間就是寶釵的臥室，劉姥姥、史湘云、邢岫煙、薛寶琴、探春、巧姐兒，連寶釵共是七個(gè)人坐了一席。

因惜春悟道心誠，不肯身臨產(chǎn)室，只在王夫人上房吃素，兼看照料門戶。