公元前167年，臨淄地方有個(gè)小姑娘名叫淳于緹縈。她的父親淳于意，本來是個(gè)讀書人，因?yàn)橄矚g醫(yī)學(xué)，經(jīng)常給人治病，出了名。后來他做了太倉令，但他不愿意跟做官的來往，也不會(huì)拍上司的馬屁。沒有多久，辭了職，當(dāng)起醫(yī)生來了。

有一次，有個(gè)大商人的妻子生了病，請(qǐng)淳于意醫(yī)治。那病人吃了藥，病沒見好轉(zhuǎn)，過了幾天死了。大商人仗勢(shì)向官府告了淳于意一狀，說他是錯(cuò)治了病。當(dāng)?shù)氐墓倮襞兴叭庑獭保ó?dāng)時(shí)的肉刑有臉上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等），要把他押解到長安去受刑。

淳于意有五個(gè)女兒，可沒有兒子。他被押解到長安去離開家的時(shí)候，望著女兒們嘆氣，說：“唉，可惜我沒有男孩，遇到急難，一個(gè)有用的也沒有。”

幾個(gè)女兒都低著頭傷心得直哭，只有最小的女兒緹縈又是悲傷，又是氣憤。她想：“為什么女兒偏沒有用呢？”

她提出要陪父親一起上長安去，家里人再三勸阻她也沒有用。

緹縈到了長安，托人寫了一封奏章，到宮門口遞給守門的人。

漢文帝接到奏章，知道上書的是個(gè)小姑娘，倒很重視。那奏章上寫著：

“我叫緹縈，是太倉令淳于意的小女兒。我父親做官的時(shí)候，齊地的人都說他是個(gè)清官。這回兒他犯了罪，被判處肉刑。我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個(gè)人砍去腳就成了殘廢；割去了鼻子，不能再按上去，以后就是想改過自新，也沒有辦法了。我情愿給官府為奴為婢，替父親贖罪，好讓他有個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)?！?/p>

漢文帝看了信，十分同情這個(gè)小姑娘，又覺得她說的有道理，就召集大臣們，對(duì)大臣說：“犯了罪該受罰，這是沒有話說的?？墒鞘芰肆P，也該讓他重新做人才是?，F(xiàn)在懲辦一個(gè)犯人，在他臉上刺字或者毀壞他的肢體，這樣的刑罰怎么能勸人為善呢。你們商量一個(gè)代替肉刑的辦法吧！”

大臣們一商議，擬定一個(gè)辦法，把肉刑改用打板子。原來判砍去腳的，改為打五百板子；原來判割鼻子的改為打三百板子。漢文帝就正式下令廢除肉刑。這樣，緹縈就救了她的父親。

漢文帝廢除肉刑，看起來是件好事。但是實(shí)際執(zhí)行起來，卻是弊病不少。有些犯人被打上五百或三百板，就給打死了，這樣一來，反而加重了刑罰。后來到了他的兒子漢景帝手里，才又把打板子的刑罰減輕了一些。endprint