奇妙的古代動(dòng)物

從泥盆紀(jì)到石炭紀(jì)

泥盆紀(jì)之后就是石炭紀(jì)（Carboniferous，約3.54億年至2.9億年前）。石炭紀(jì)是古生代的第五個(gè)紀(jì)，那時(shí)候陸地面積不斷增加，陸生動(dòng)物空前發(fā)展，氣候溫暖濕潤(rùn)，陸地上也第一次出現(xiàn)了大規(guī)模的森林。

石炭紀(jì)的名字，一聽就與碳有關(guān)，事實(shí)也確實(shí)如此，我們工業(yè)燒的煤炭，就來自石炭紀(jì)。石炭紀(jì)是個(gè)獨(dú)特時(shí)代，那個(gè)時(shí)代的東西比后代要大的多，蜻蜓和老鷹一樣，蜈蚣和鱷魚一樣，其原因只有一個(gè)，就是氧氣過多，大概是現(xiàn)在的兩倍。

氧氣多的原因，是由于巨大的植物出現(xiàn)。石炭紀(jì)之前，陸地上最大的植物不過到腰部，然而到了石炭紀(jì)，植物進(jìn)化出了木質(zhì)素，結(jié)果可以對(duì)抗重力和強(qiáng)風(fēng)的大樹出現(xiàn)了。木質(zhì)素是一種難以消化的物質(zhì)，當(dāng)時(shí)還沒有白蟻，其他動(dòng)物也沒有吃木頭的本事，真菌和細(xì)菌花了幾千萬(wàn)年的時(shí)間才學(xué)會(huì)消化木質(zhì)素。在這幾千萬(wàn)年之間，大量的死樹被地層沉積直接埋了起來。

正常來說，一棵樹在生前吸收二氧化碳和水，用陽(yáng)光轉(zhuǎn)化其為能量，然后排放氧氣，樹木死后會(huì)腐朽，體內(nèi)的碳結(jié)合氧氣放出二氧化碳，從而維持地球平衡。然而三億年前，樹死去之后不腐朽，因?yàn)闆]有真菌和細(xì)菌能消化木質(zhì)素，所以碳和太陽(yáng)能留在樹木體內(nèi)，保留在地下，到現(xiàn)在就是煤炭。石炭紀(jì)的樹排出大量氧氣，但是沒有腐朽時(shí)候碳氧結(jié)合的過程，所以氧氣是今天的兩倍。

巨脈蜻蜓

學(xué)名：Meganeura monyi

動(dòng)物分類：昆蟲綱，原蜻蜓目，巨脈科

生存年代：石炭紀(jì)

生存地區(qū)：歐洲

全長(zhǎng)：60～75厘米

古代蜻蜓的一種，它的翅膀展開闊達(dá)75厘米，是已知地球上曾出現(xiàn)最大的昆蟲物種。巨脈蜻蜓的化石最早于1880年在法國(guó)發(fā)現(xiàn)，1885年，法國(guó)古生物學(xué)家命名了這個(gè)化石。科學(xué)家認(rèn)為它主要吃其他會(huì)飛的和爬行昆蟲，甚至吃一些更小的早期兩棲類動(dòng)物。

巨脈蜻蜓看起來就是現(xiàn)代蜻蜓超級(jí)擴(kuò)大版，實(shí)際上還有更大的區(qū)別，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)巨脈蜻蜓的腹部更加寬廣，翅膀也更原始，現(xiàn)代蜻蜓可以在空中停住，但是巨脈蜻蜓做不到。巨脈蜻蜓的出現(xiàn)，是由于空氣中氧氣特別多，昆蟲生長(zhǎng)發(fā)育時(shí)可以隨意揮霍能量，后來空氣中氧氣含量下跌，巨脈蜻蜓也就隨之滅絕了。

兩棲螈

學(xué)名：Amphibamus

動(dòng)物分類：脊索動(dòng)物門，兩棲綱，迷齒亞綱

生存年代：石炭紀(jì)

生存地區(qū)：北美

全長(zhǎng)：20厘米

這個(gè)兩棲螈看起來萌萌的，好像長(zhǎng)了小尾巴的青蛙，但是實(shí)際上它并不是青蛙的祖先，它只是早期的兩棲動(dòng)物，青蛙真正的祖先要到石炭紀(jì)之后一億五千萬(wàn)年的侏羅紀(jì)才會(huì)出現(xiàn)。進(jìn)化就是這樣，有時(shí)候會(huì)反反復(fù)復(fù)，轉(zhuǎn)了一圈又和原來差不多。在這里，要給大家普及一個(gè)生物學(xué)的小知識(shí)，那就是孔雀效應(yīng)。

孔雀，是一種現(xiàn)代的鳥類，相信大家都在動(dòng)物園里見過，雄孔雀可以開屏，很好看。那么，為什么只有雄孔雀才要開屏呢？雌孔雀為什么不會(huì)呢？

原因在于，雌性有繁衍的能力，所以雄性之間需要競(jìng)爭(zhēng)，才能獲得雌性，競(jìng)爭(zhēng)的方式多種多樣，其中最典型的，就是孔雀效應(yīng)，誰(shuí)的屏開得好看，誰(shuí)就能獲得雌性的青睞，從而獲得繁衍下一代的權(quán)利。

孔雀雖然是現(xiàn)代的鳥類，但是孔雀效應(yīng)是自古以來就有的。本期介紹的三叉戟三葉蟲，還有胸脊鯊，它們奇怪的外形，可能就是雄性間為了吸引異性而產(chǎn)生的一種特殊爭(zhēng)斗，誰(shuí)的更好看，誰(shuí)更能吸引雌性。繪畫/ 王晅恒 北京師范大學(xué)亞太實(shí)驗(yàn)學(xué)校