譚金土

根據(jù)西方傳教士札記中的資料顯示，蘇州在康熙時(shí)期已經(jīng)有鐘表作坊。1816年（清嘉慶二十一年）六月初五，經(jīng)蘇州府、元和縣二級(jí)批復(fù)，蘇州鐘表同業(yè)公會(huì)唐明遠(yuǎn)等在陸墓五村里設(shè)立“鐘表義?！?，以安葬鐘表從業(yè)人員。這塊土地近四畝，證實(shí)此時(shí)蘇州已有大批鐘表同業(yè)從事鐘表制作與修理。

鴉片戰(zhàn)爭以后，上海開埠，西洋的鐘表涌入中國，蘇州的鐘表業(yè)逐漸式微。據(jù)中國鐘表史專家考證：清代中期蘇州有造鐘作坊三十家，到1920年只存二十家造鐘作坊。1949年左右，蘇州的鐘表作坊已廖廖無幾，鐘表匠大多做了維修外洋鐘表的行當(dāng)。經(jīng)過政府搶救，蘇州的鐘表業(yè)得以振興，先后恢復(fù)了小覓渡橋、東善長巷、山塘街等制鐘作坊，組建蘇州紅旗眼鏡廠的鐘表車間、中蘇鐘表材料廠、平江鐘表廠、蘇州鐘表材料廠等。1958年將零散的以制造鐘表零件的作坊式企業(yè)合并建成地方國營蘇州鐘表廠，先后生產(chǎn)出北塔牌、虎丘牌、衛(wèi)星牌鬧鐘和座鐘。1973年又建成全民所有制的蘇州手表廠，“蘇州牌手表”正式批量投放市場即引起轟動(dòng)，供不應(yīng)求。1978年底，一個(gè)具有九家鐘表工廠，三千多名職工的鐘表工業(yè)在蘇州形成。

九十年代以后，低水平制作的蘇州鐘表漸漸退出了市場，蘇州手表廠改制轉(zhuǎn)產(chǎn)，蘇州鐘表業(yè)技術(shù)工人星散，后雖有五花八門的手表廠重新開業(yè)，但未形成氣候。