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“請(qǐng)你描述一下抱著一頭獅子，離獅子那么近是什么感受？”鏡頭后面有個(gè)聲音問(wèn)。

鏡頭里，穿著牛仔褲、黑T恤的凱文·理查德森（Kevin Richardson）先生和一只成年雄獅躺在一起，用手輕輕撫摸這只大型貓科動(dòng)物的柔軟肚皮，“呃……我想應(yīng)該是力量，不是說(shuō)我有力量馴服一種生物，而是這種生物所散發(fā)出來(lái)的那股純粹的生命力。當(dāng)你撫摸獅子的毛皮時(shí)，你感覺(jué)到摸到的全是肌肉，沒(méi)有一磅肥肉。當(dāng)這股力量發(fā)出聲音，甚至怒吼時(shí)，你能感覺(jué)到你的身體隨之而振?！?/p>

獅子是雄踞草原生物鏈頂端的危險(xiǎn)物種，和這類猛獸朝夕相處是凱文的日常生活。43歲的他是南非的一名動(dòng)物行為學(xué)家，被媒體稱作“獅語(yǔ)者”，即能和獅子交流的人。他在比勒陀利亞郊區(qū)管理著一座以他名字命名的獅子禁獵區(qū)。這座面積約700公頃的禁獵區(qū)里，生活著28只獅子，14只鬣狗，還有4只豹子。

凱文從事這項(xiàng)工作已經(jīng)快20年。他每天起得很早，起床后就在園子里散步，檢查每只獅子的健康狀況，與它們擁抱親吻，培養(yǎng)感情。他會(huì)定時(shí)用一把豬毛做的圓頭塑料刷給它們梳理毛發(fā)，尤其是臉和鬃毛，因?yàn)椤蔼{子喜歡讓人撫摸”。他把自己和獅子的相處模式稱為“異教徒式的”，因其幾乎違背了此前動(dòng)物學(xué)家關(guān)于獅子的所有安全禁忌。

安全禁忌說(shuō)，進(jìn)入獅子的圍欄前，要隨身攜帶棍子。凱文沒(méi)有這個(gè)習(xí)慣，他最多帶一瓶胡椒噴霧。他說(shuō)：“我不會(huì)帶著一根棍子或者一把槍去跟它們?cè)谝黄穑€妄想它們愛我親近我，不然我就要收拾它們……再說(shuō)，如果一頭獅子真的想吃你，一根棍子頂什么用呢？”

安全禁忌還說(shuō)，不要在獅子面前蹲下、彎腰或躺下，會(huì)招來(lái)獅子的襲擊。他卻經(jīng)常和獅子滾作一團(tuán)，躺在它們的肚皮上休息。如果獅子撲到他背上，他就背著400多斤的獅子走一會(huì)兒。在紀(jì)錄片《獅語(yǔ)者》中，他說(shuō)：“我與動(dòng)物一起工作的方式就是，彎下腰，跟它們一樣高?！?/p>

他給禁獵區(qū)的每只獅子都起了名字，談起它們時(shí)語(yǔ)氣熟稔，“梅格是個(gè)游泳健將，這在獅子中很難得；艾米性格溫和，是個(gè)需要被一再肯定的小孩；萊塔茲是個(gè)懶散的小胖墩。”

《獅語(yǔ)者》的鏡頭里出現(xiàn)了讓無(wú)數(shù)動(dòng)物研究者懷疑人生的場(chǎng)景：凱文枕著雄獅濤和拿破侖的肚皮在草原上打盹兒，拖著梅格的爪子教它游泳，抱著艾米玩摔跤，母獅佩洛克海勒甚至還將自己剛剛生下的寶寶叼到凱文面前，邀請(qǐng)他抱抱它們……人和猛獸可以親密到什么程度？這是動(dòng)物學(xué)家們一直孜孜探索的課題，凱文為這個(gè)問(wèn)題提供了新的想象空間。

凱文認(rèn)為自己這種和危險(xiǎn)動(dòng)物相處的能力并非天賦異稟，“如果我有什么天賦，我想那就是知道在什么時(shí)候，用何種方式打破隔閡……動(dòng)物可以察覺(jué)到人的意圖、恐懼還有無(wú)知。如果人類想傷害它們，它們可以本能地感覺(jué)到。它們能感覺(jué)到你是強(qiáng)是弱，是傲慢是誠(chéng)懇?！?/p>

獅子的眼神、舉止、毛發(fā)、尾巴、發(fā)出的聲音，都在表明它內(nèi)心的想法。如果獅子發(fā)出“嗚喔，嗚喔”的溫柔聲音，說(shuō)明它情緒不錯(cuò)，意味著他可以走近它。情緒不好的獅子會(huì)弓著背，沖他低聲嘶吼，“我想它在告訴我，它是一頭獅子。”

在一次采訪中，他談到，很多去禁獵區(qū)參觀的游客會(huì)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題：“我們跟你一起進(jìn)去會(huì)怎樣？”他總是回答，“我不知道，獅子能嗅出恐懼和你身體里腎上腺素的變化。如果你走進(jìn)去的時(shí)候，很自信，沒(méi)有表現(xiàn)出害怕，可能就沒(méi)事。但如果這頭獅子覺(jué)得它不喜歡你，他可能會(huì)朝你撲上來(lái)，撲向你的胸口或喉嚨，把你按在地上，然后殺了你?！?/p>

凱文總結(jié)過(guò)自己的工作信條：他在乎跟他一起生活的動(dòng)物?！八鼈儾皇俏业膶櫸?，也不是我的下屬，它們是我的同伴?！?/p>

很多人找到他，表示想進(jìn)圍欄跟一頭雄獅合影，他很驚訝，“他們既不關(guān)心也不理解，只想利用這只動(dòng)物，拍一張可供炫耀的照片。他們看到我跟獅子在地上玩耍打滾，就以為這只動(dòng)物像寵物一樣溫順?！?/p>

即使對(duì)于“獅語(yǔ)者”，這段充滿溫情的關(guān)系有時(shí)依然是危險(xiǎn)的。

在自傳小說(shuō)《我與非洲大貓的生活》一書中，凱文回憶了自己的一次誤判，差點(diǎn)為此付出了生命的代價(jià)。他帶著陌生人闖入了一只名叫查沃的雄獅的領(lǐng)地，引來(lái)了獅子的攻擊。他被咬得渾身是傷，虛弱地躺在地上，“查沃一動(dòng)不動(dòng)地低頭看著我，就像一位天神?！彼詾樽约阂懒?，但幸運(yùn)地被同事救了出來(lái)?！安槲质录敝?，他明白自己越界了，“查沃可能只是跟我表明了我們之間一直以來(lái)的關(guān)系：只是熟人，并不是朋友。”

很多朋友給凱文打電話，認(rèn)為他在玩火，預(yù)言他遲早死在自己的獅子手里。他說(shuō)：“它們（獅子）是如何看我的，我不知道。它們有一天會(huì)一口咬死我嗎？我不這樣認(rèn)為，但你不能說(shuō)永遠(yuǎn)不會(huì)。即使我被自己養(yǎng)的獅子殺死，我也敢說(shuō)，就算給我一次機(jī)會(huì)重新選擇，我的選擇也不會(huì)有任何不同。”

凱文的獅子們生活在他搭建的“烏托邦”里，無(wú)憂無(wú)慮，展現(xiàn)著人和猛獸跨越鴻溝后的親密關(guān)系。可這更像是一種假象，烏托邦之外的大貓正面臨著嚴(yán)峻的生存危機(jī)。自2000年以來(lái)，由于非法捕獵和城市擴(kuò)張，非洲獅的數(shù)量從35萬(wàn)頭銳減到了2萬(wàn)多頭?！耙苍S50年后，獅子就要滅絕了。”凱文對(duì)這種情況很憂心，他越來(lái)越多地出現(xiàn)在鏡頭里、演講臺(tái)上，呼吁保護(hù)獅子的重要性，為獅子保育場(chǎng)所募款。

在《獅語(yǔ)者》里，他一邊撫摸著一頭雄獅的下巴，一邊對(duì)著鏡頭說(shuō)：“我最大的理想就是為這些動(dòng)物們做點(diǎn)事情。我希望人們不只是以這樣的方式記住我：獅子總是撲到這個(gè)家伙身上，他跟獅子做一些瘋狂的事。我希望人們會(huì)說(shuō)，因?yàn)檫@個(gè)家伙的存在，世界上獅子的數(shù)量大大增加了?！闭f(shuō)完，他握住獅子的爪子對(duì)著鏡頭搖了搖，“嗨，大獅子，我想讓你告訴大家，你有多少野生的兄弟，他們快要消失了?！?/p>

大貓甩甩尾巴，打了個(gè)呵欠。