竇禮建

朱小勇自打三歲起，就跟著給生產(chǎn)隊(duì)喂牲口的爺爺住了十多年的牛棚，所以對(duì)牛、馬、驢、騾等牲口有一種天然的熟悉和親近感。

朱小勇1976年入伍，先是在三營(yíng)部徒步班當(dāng)通信員，因?qū)婑R著迷，死纏硬磨通信排張排長(zhǎng)，總算調(diào)到了馭手班。

大部分新兵分到馭手班都想調(diào)走，因?yàn)轳R廄里的活既臟又累，而且氣味難聞。但朱小勇恰好相反，不嫌臟、不怕累，爭(zhēng)著到馬廄值班。

三個(gè)月光景，三營(yíng)部的十匹軍馬，匹匹被養(yǎng)的油光锃亮。張團(tuán)長(zhǎng)到馬廄轉(zhuǎn)悠，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了朱小勇這個(gè)典型，大會(huì)小會(huì)表?yè)P(yáng)。

當(dāng)兵第二年，朱小勇被提升為三營(yíng)部馭手班班長(zhǎng)。

不久，張團(tuán)長(zhǎng)送過(guò)來(lái)一匹渾身毛似錦緞、耳骨突起、腹側(cè)四處旋狀棕毛、四蹄彎曲如鉤、右臀部烙著“38”號(hào)印記的棗紅馬，交給朱小勇喂養(yǎng)。

朱小勇雖然對(duì)馬還不完全了解，但憑感覺(jué)，這馬是爺爺經(jīng)常嘮叨的“人中呂布馬中赤兔”的“赤兔”一類(lèi)好馬。因?yàn)闇喩頉](méi)有一根雜毛，更何況是張團(tuán)長(zhǎng)親自送來(lái)的，所以朱小勇就給“38”號(hào)馬起名“赤兔”。

朱小勇沒(méi)想到赤兔性格那么烈，幾次近身?yè)崦R背，馬都前移后躲，前肢交替刨地，表現(xiàn)出對(duì)新主人的生疏和憤怒。每次梳理毛發(fā)，赤兔都耳朵后背，目光炯炯，上臉收縮，高舉頸項(xiàng)，點(diǎn)頭吹氣，尥蹶子，壓根就不想讓人接近。

“好家伙，你別‘馬仗人勢(shì)，看我怎么收拾你！”朱小勇圍著赤兔邊轉(zhuǎn)圈邊說(shuō)話邊回想爺爺調(diào)教牲口的場(chǎng)景。

朱小勇找一塊開(kāi)闊的沙土地，固定好拴馬樁，把赤兔的韁繩放長(zhǎng)到30米后拴結(jié)實(shí)，搖起皮鞭，“啪啪”甩響，狠狠落在馬背上，只見(jiàn)赤兔四蹄躍起，嘶嘶狂鳴，撒腿狂奔。期間，朱小勇不停搖桿甩鞭，逼迫赤兔加速，直到赤兔大汗淋漓方才停止。

每天如此折騰赤兔六七次，汗晾干后只讓喝少許水，不喂草和料，連續(xù)折騰三天后，赤兔好似越來(lái)越瘦，毛發(fā)好似越來(lái)越長(zhǎng)，嘶嘶的鳴叫聲好似越來(lái)越輕柔。

朱小勇覺(jué)得火候已到，扔掉手中的皮鞭，走到赤兔前，赤兔低頭晃腦，任憑朱小勇?lián)崦?/p>

打那后，朱小勇對(duì)赤兔的調(diào)教和喂養(yǎng)格外盡心。

1977年秋，上級(jí)決定在朱小勇所在的團(tuán)召開(kāi)軍馬訓(xùn)練管理現(xiàn)場(chǎng)會(huì)，團(tuán)里決定讓朱小勇帶領(lǐng)全團(tuán)馭手班進(jìn)行馬隊(duì)訓(xùn)練。

早晨起床號(hào)一響，天剛蒙蒙亮，全團(tuán)上百匹軍馬已在操場(chǎng)上集合完畢，隨著朱小勇上馬鞍、緊馬肚帶、檢查馬鐙等口號(hào)，馭手們干凈利索地把裝具整齊規(guī)范地套在了馬的身上?！吧像R！”朱小勇話音剛落，百余名馭手齊刷刷躍身跨蹬騙腿上馬?！俺霭l(fā)！”朱小勇邊喊邊搖動(dòng)馬鞭，赤兔打頭，向營(yíng)房大門(mén)口奔了出去，其他馭手抖繩、夾腿、磕蹬，剎那間，馬隊(duì)馳向幽幽山谷，沖上高高山坡，晨曦中鐵蹄陣陣，泛起滾滾塵埃，大有辛棄疾當(dāng)年“金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里如虎”的景象。

上午訓(xùn)練馭手和馬匹立正、稍息、臥倒、站立等基本動(dòng)作，看似簡(jiǎn)單，實(shí)則單調(diào)和辛苦。這種辛苦不是說(shuō)馭手們有多累，關(guān)鍵是馬的配合，核心是所有馬匹動(dòng)作的整齊劃一。

朱小勇為了把這些動(dòng)作教到位，首先是把赤兔訓(xùn)練好、當(dāng)表率。為此，他領(lǐng)著赤兔起早貪黑先練一步。赤兔好似懂得朱小勇心思，不僅不尥蹶子，而且學(xué)得很快。為這，朱小勇用津貼買(mǎi)來(lái)蘋(píng)果獎(jiǎng)勵(lì)赤兔，而自己卻一個(gè)也舍不得吃。

每當(dāng)赤兔訓(xùn)練擦破皮肉，為了防止感染，朱小勇夜里保準(zhǔn)起來(lái)給赤兔再擦一遍藥。

每天晚上吃完飯，朱小勇都要到馬廄看看赤兔，拍拍赤兔的頭，自言自語(yǔ)地說(shuō)些明天要訓(xùn)練的課目和要求，赤兔把頭貼在朱小勇的肩膀上搖來(lái)晃去。

偶爾，赤兔也有動(dòng)作不到位的時(shí)候，朱小勇從不大聲呵斥，而是默默看著赤兔，反復(fù)撫摸赤兔，小聲告訴赤兔。赤兔心領(lǐng)神會(huì)，犯錯(cuò)的動(dòng)作，三遍后，準(zhǔn)能改正到位。

再后來(lái)的訓(xùn)練，是實(shí)戰(zhàn)背景下馭手和馬匹的高度融合。訓(xùn)練場(chǎng)上炮聲隆隆，煙霧繚繞，火苗四射，碎石亂飛，馭手騎馬揮刀，穿過(guò)塹壕，躍過(guò)火障，向敵人陣地沖鋒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝出王昌齡當(dāng)年“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”的氣勢(shì)。

朱小勇深深知道，在炮火連天的環(huán)境下，率領(lǐng)馬隊(duì)沖鋒，稍有不慎，必將是人仰馬翻。

朱小勇帶領(lǐng)隊(duì)伍合練了半個(gè)月，效果不理想，改成單兵單馬練。這招靈光，每個(gè)馭手和馬匹的毛病都看得清清楚楚。

朱小勇改變教學(xué)方法，不僅僅是騎著赤兔做示范，而是反復(fù)講解如何與戰(zhàn)馬溝通的技巧和體會(huì)，手把手教馭手們?nèi)绾巫龅饺笋R合一，訓(xùn)練效果出奇地好。

綜合演練那天，張團(tuán)長(zhǎng)一聲令下，赤兔一馬當(dāng)先沖在最前面，隨后馬隊(duì)緊隨，炮聲、馬蹄聲、廝殺聲此起彼伏，各個(gè)課目一氣呵成，演練獲得圓滿成功。

離預(yù)定召開(kāi)軍馬訓(xùn)練管理現(xiàn)場(chǎng)會(huì)還有半個(gè)月時(shí)間，上級(jí)突然通知取消，朱小勇很沮喪，但張團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)馬隊(duì)練得很辛苦、很科學(xué)、很有成效，這多少給了朱小勇和他的馬隊(duì)一點(diǎn)安慰。

1980年春，上級(jí)預(yù)告說(shuō)部隊(duì)要先換裝后換防，馬、騾等牲口全部就地處理。朱小勇知道后，抱著赤兔哭紅了眼睛。赤兔不時(shí)打著響鼻。

上級(jí)正式通知到了的第二天，駐軍東面盧村的大隊(duì)書(shū)記盧喊喊來(lái)馬廄選馬，村里的壯漢忙著撬馬嘴、看牙板，折騰半天，挑了八匹馬，其中就有赤兔。

當(dāng)壯漢們拽著韁繩想把馬牽走的時(shí)候，其他七匹馬還能拽動(dòng)，唯獨(dú)赤兔伸長(zhǎng)脖子、四蹄抓地，挺在原地紋絲不動(dòng)。

人群中有一紅臉大漢，揮鞭抽向赤兔，赤兔兩只前蹄高高舉起，嘶嘶鳴叫，向著紅臉大漢撲了過(guò)去，嚇得紅臉大漢扔掉馬鞭，貓著腰，躲到眾人身后。

為了防止馬傷人，副營(yíng)長(zhǎng)讓通信員把朱小勇找來(lái)拽馬，朱小勇不敢違抗命令，含著眼淚走到赤兔前，貼著赤兔耳朵小聲說(shuō)了幾聲后，拍了拍赤兔腦袋。赤兔晃晃頭，跟著牽馬人，十步九回頭，向營(yíng)區(qū)大門(mén)口走去。

1980年底，朱小勇退伍回到老家，問(wèn)父親要了準(zhǔn)備給自己辦婚事的二百元錢(qián)，加上自己的復(fù)員費(fèi)，連夜趕回盧村，找到了盧書(shū)記，想買(mǎi)回赤兔。

“盧書(shū)記，我把身上所有的錢(qián)都掏了出來(lái)，您看，能不能把赤兔賣(mài)給我？”朱小勇邊說(shuō)邊把四百元錢(qián)遞給盧喊喊。

“你先把錢(qián)裝起來(lái)。我一直沒(méi)弄明白，那匹馬別人拽不走，你說(shuō)幾句什么話，就把馬勸走了呢？”盧書(shū)記邊用手推朱小勇遞過(guò)來(lái)的錢(qián)邊問(wèn)。

“沒(méi)什么奇怪的，那天我過(guò)去和赤兔說(shuō)：‘赤兔，你是軍馬，要遵守紀(jì)律，跟著盧書(shū)記走吧，等我年底復(fù)員，從家拿錢(qián)再把你買(mǎi)回來(lái)。”朱小勇笑著說(shuō)。

“原來(lái)是這樣，通人性的畜生。小兄弟，你別生氣，你聽(tīng)我把來(lái)龍去脈講完，你再怪罪我。”盧書(shū)記說(shuō)完，點(diǎn)上一支煙，深深吸了幾口后，慢慢悠悠講了關(guān)于赤兔的事。

八匹馬進(jìn)了盧村后，關(guān)在一個(gè)圈里，一個(gè)槽喂草和料。半個(gè)月后，飼養(yǎng)員發(fā)現(xiàn)赤兔掉膘消瘦很厲害，找來(lái)獸醫(yī)診斷，沒(méi)病。分開(kāi)圈，單獨(dú)加料喂養(yǎng)，效果仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。其他七匹馬都上套拉車(chē)，唯獨(dú)赤兔天天嘶叫、尥蹶子，沒(méi)人敢接近，一直關(guān)在圈里。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)找我商量，既然不能干活，干脆八月十五宰了，分肉給社員改善生活。沒(méi)料想，八月十三那天早上，后山修水庫(kù)，放炸藥，炸山石，萬(wàn)炮齊鳴，赤兔可能是受到驚嚇，狂鳴不止，掙脫韁繩，跨過(guò)馬圈護(hù)欄，朝著后山方向狂奔。我派了四五波人去找，到現(xiàn)在連根毛都沒(méi)找到。

朱小勇聽(tīng)完，心里明白了一切，知道赤兔誤把放炮炸石當(dāng)成了演訓(xùn)場(chǎng)，慶幸赤兔躲過(guò)了一劫，心里稍稍平靜了一些。他從兜里掏出煙，給盧書(shū)記點(diǎn)上火后說(shuō)：“盧書(shū)記，既然這樣，能不能把赤兔的馬鞍賣(mài)給我，我?guī)Щ厝チ魝€(gè)紀(jì)念?！?/p>

“你這兄弟講感情、重義氣，就憑這，馬鞍不要錢(qián)，送給你?！北R書(shū)記說(shuō)完，找人把馬鞍送了過(guò)來(lái)。

朱小勇反復(fù)道謝后，背著馬鞍，急乎乎奔向后山的水庫(kù)工地，邊走邊想，赤兔會(huì)跑到哪去呢？endprint