吳月輝

今年5月24日，中科院國家天文臺FAST（500米口徑球面射電望遠鏡）數(shù)據(jù)中心正式落戶貴州。

FAST是世界最大單口徑射電望遠鏡，于2016年9月25日在貴州省平塘縣落成啟用，被譽為“中國天眼”。

這個目前中國保持領先的天文工程，開創(chuàng)了建造巨型射電望遠鏡的新模式，具有獨立自主知識產權，被認為將在未來10至20年內保持世界一流地位。

在此之前，世界上保持領先的射電望遠鏡，一個是德國100米直徑的“埃菲爾斯伯格”，一個是美國300米直徑的“阿雷西博”，而FAST建成后，靈敏度將比“埃菲爾斯伯格”提高約10倍；與“阿雷西博”相比，其綜合性能提高約10倍。

口徑突破百米已是射電望遠鏡的極限，建造如此巨大的射電望遠鏡國際上沒有先例，而500米口徑的結構要實現(xiàn)毫米級精度，也是前所未有。

“從選址開始，F(xiàn)AST的建造就充滿艱辛和不易?！迸_址與觀測基地系統(tǒng)總工程師朱博勤說。

“在平地上建百米以上的射電望遠鏡，巨大的自重就會造成形變，一陣風也會讓它變形。所以科學家們決定選擇在洼地里建造。而在具體選址時，則既要考慮電磁波環(huán)境、地質條件，還要考慮造價問題?！敝觳┣谡f，“在排除了火山口、礦坑和隕石坑等低洼地形后，我們鎖定了喀斯特地貌。”

科學家們前后總共考察了400多個洼地，經過反復比較論證，最終選定了貴州省平塘縣克度鎮(zhèn)金科村的大窩凼洼地。

此后，F(xiàn)AST的創(chuàng)意經過多年反復錘煉，其間對主動反射面、光機電一體化的饋源支撐系統(tǒng)、高精度的測量與控制、接收機等多項關鍵技術開展了合作研究，凝聚了來自多家科研單位的眾多中國科學家的創(chuàng)新研究。

建成啟用后的FAST，在探測宇宙中的遙遠信號和物質方面，將成為對脈沖星、類星體等各種暗弱輻射源進行精密觀測的利器，有助于解答宇宙初始混沌、暗物質分布與大尺度結構，以及星系演化等領域的謎團。同時，在深空探測、脈沖星自主導航、高分辨率微波巡視和太空天氣預報等方面，也將發(fā)揮重要作用。

除了單向接收宇宙信號之外，F(xiàn)AST也具備提供星際間的深空通訊能力。如果有人類航天器飛到遠至太陽系外緣行星，仍然能夠通過FAST和地球聯(lián)系上。

FAST的設計綜合體現(xiàn)了我國高技術創(chuàng)新能力。它將在基礎研究眾多領域，例如宇宙大尺度物理學、物質深層次結構和規(guī)律等方向提供發(fā)現(xiàn)和突破的機遇，也將在日地環(huán)境研究、國家安全等方面發(fā)揮不可替代的作用。其建設將推動眾多高科技領域的發(fā)展，提高原始創(chuàng)新能力、集成創(chuàng)新能力和引進消化吸收再創(chuàng)新能力。

FAST工程副總經理、辦公室主任張蜀新說，未來2至3年，F(xiàn)AST的重點工作是調試和試觀測工作。“科學家總是希望能夠獲得高質量的觀測數(shù)據(jù)，所以未來將通過調試和試觀測，以達到望遠鏡的最佳性能。我們當然也期待過程中會有一些令人驚喜的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

摘編自《人民日報》endprint