聶鑫森

北闕云從公家的文物商店退休十年了，滿打滿算，已是古稀之人。只可惜老伴五年前過世。而兒子早去了太平洋彼岸，找了個洋媳婦，生了個中美混血的男孩。他的日子自然過得有些落寞。

好在他身體瘦健，也沒什么要緊的病。他試著去美國探過親?？陕牪欢笤挘床欢娨?，真比坐牢還難受。梁園雖好，不是久留之地，他趕忙回到了這座江南的古城。兒子兒媳很通情達(dá)理，勸他就地解決找個老伴。如果錢不夠花，不用發(fā)愁，他們會每月補(bǔ)貼些美元。

北闕云動心思了。半夜里醒來，連個說話的人也沒有，到底不是個辦法，是該找個伴了。他開始像警犬一樣，注意起周圍的動向。他發(fā)現(xiàn)他住的這個社區(qū)里，還有相鄰的幾個社區(qū)里，每天清早都有不少老頭老太太鍛煉身體。從數(shù)目上看，男少女多！跳扇子舞、玩太極劍、打腰鼓、唱京劇……一天一個花樣，夕陽真是紅似火啊。這幾個社區(qū)的老人，互相穿插來來去去，完全是一種很松散的聯(lián)盟。北闕云想：這里面就沒孤寡老太太？以他現(xiàn)在的條件，挑一個應(yīng)該沒有什么問題，他馬上到街市去置辦了設(shè)備，扇子呀，花棍呀，寶劍呀，腰鼓呀，還有運(yùn)動服呀，抱回來一大堆。接著，就一頭扎進(jìn)這些團(tuán)體，有滋有味地練起來。還沒等北闕云的槍口找到準(zhǔn)確的目標(biāo)，就有目標(biāo)撞到他的槍口上來了。那天早晨，練完了太極劍，他正坐在一張石椅上休憩，驀地旁邊揚(yáng)起一陣風(fēng)，一個老太太坐在身邊了。說是老太太，卻并不顯老，臉很白。露出一截光滑的手臂，像玉一樣。還沒等他說話，老太太朝他稠稠地一笑，就說：“對不起，我坐一下。”

北闕云說：“不要緊，你坐。你好像不住在這個社區(qū)？”

“嗯啊?！甭曇艉芎寐?，有一點(diǎn)媚。

答話的時候，老太太先轉(zhuǎn)過了臉，身子再慢慢轉(zhuǎn)過來，穿的居然是淺黑低領(lǐng)T恤衫，胸部挺得很高。北闕云的心，怦怦地跳起來。

“我叫西門珠。你呢？”

“北闕云。從前在文物商店做事，早退休了?！?/p>

“我知道?！?/p>

“你怎么知道呢？”

“我怎么知道呢？我也不知道。”

北闕云覺得她很調(diào)皮，很有趣。他想找個什么話題和老太太聊聊，但一時竟找不到。

突然，他看見老太太脖子上戴的一串珍珠了，每顆都很圓，珠色因受潮而發(fā)黃，但最下面的那顆珠子很大，估計有一錢重。在職時，他是專門經(jīng)手珍珠翡翠類東西的，可以說是行家里手。他馬上斷定，這串珠子是野生的東珠，《滿洲流源考》說東珠出自混同江及烏拉、寧古塔諸河中，混同江指的是黑龍江匯合松花江后到烏蘇里的那一段。這串珍珠是老珠，只可能是有身份的人家留傳下來的，那么老太太應(yīng)是名門之后了。俗話說“七分珠八分寶”，重到一錢的大東珠，價錢恐怕在幾十萬元以上了，但這顆大東珠值不了這個價。

北闕云有好話題了，他說：“西門珠，你這串珍珠不錯，只可惜不會養(yǎng)護(hù)，都發(fā)黃了，那顆大珠子里都有胎柳了?！?/p>

西門珠臉紅了，說：“瞧，你看到哪去了？什么叫胎柳呀？你說給我聽聽。”

“珍珠內(nèi)有胎，這胎裂成兩塊有了一條縫，像柳條似的，就叫胎柳。有了胎柳，這珠子就不值錢了?！?/p>

“黃的可以變白嗎？胎柳可以愈合嗎？怪不得人家都說這串珠子不好看。”西門珠顯得很委屈。

這一刻北闕云，也為西門珠感到委屈起來，小聲地說：“我可以修復(fù)它們。不過，你不要對任何人說。”

西門珠說：“那我就交給你吧。”

“你放心？不怕我跑了？”

“我放心。我在……你跑到哪里去呢？”

這句話很含蓄，也很大膽，北闕云心都醉了。

北闕云覺得自己年輕了許多。

他把串珠子的絲光尼龍線小心地解開，用肥皂水把珠子泡了三天，洗凈后，再用切碎的通草（又叫通脫木）把珠子裹起來用手輕輕地揉。因?yàn)橥ú萑彳?，莖里含大量的白色髓，這樣揉既不會傷珠皮，又能使珠子閃光發(fā)亮。每揉兩個小時后，歇息兩個小時。如此輪番下去，一共持續(xù)了三天，把北闕云的一雙眼睛熬得通紅。接下來，是愈合胎柳了。他去商店買來一塊四川白蠟，又去集市買了一只純白母雞，殺了，取出一塊稠釅的雞油。他把白蠟、雞油和用小刀劃過表皮的大東珠，同放在一個碗里。然后在灶上架起一口盛了水的鐵鍋，鍋里放上籠屜，將碗放在蓋上蓋子的籠屜中。先用猛火把水煮沸，再改用溫火慢慢熬煮，水少了，就添一勺半勺。一天一夜，北闕云沒有離開灶邊。他仿佛看見白蠟、雞油慢慢浸入珠體，那條胎柳正在慢慢消失。他要讓西門珠見識一下他的本領(lǐng)，當(dāng)她戴上這串煥然一新且價格重新變得昂貴的珍珠項鏈時，他是不是可以向她求婚了？

十天過去了。

在燦爛的晨曦中，北闕云把這串潔白無瑕的珍珠，交給了西門珠。西門珠迫不及待地戴在脖子上后，頭微微昂起。她感到有無數(shù)道目光都被吸引過來。在這一刻，她高貴得讓人嫉妒。

交誼舞的音樂響起來了。老頭老太太們彼此相邀，步入水泥場地。

西門珠說：“老北，我要好好謝謝你，我請你跳舞！”

北闕云說：“好?！?/p>

北闕云看著西門珠雪白的脖頸上，珠串一晃一晃，并傳出細(xì)脆的聲響。太好聽了……

第二天早晨，西門珠沒有來。

第三天早晨，西門珠也沒有來。

北闕云向人打聽她是住在哪個社區(qū)的，大家都搖搖頭說不知道。

西門珠像一縷云，像一絲風(fēng)，不知從何而來，也不知向何而去。

北闕云突然覺得自己真的老了。

有一天夜里看電視，看的是一個直播拍賣珠寶翠玉現(xiàn)場的節(jié)目，北闕云突然看見西門珠的那串珍珠了。

他冷冷地哼了一聲，然后把電視關(guān)了。