老司城遺址位于永順縣靈溪河畔，距離縣城19公里，是古溪州彭氏土司司治治所，是土司時期中國西南少數(shù)民族地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化、軍事中心。始建于后梁開平四年（公元910年），止于清雍正六年（公元1728年）“改土歸流”，世襲28代共35位土司，歷經(jīng)后梁、后唐、后晉、后漢、后周、宋、元、明、清九個封建王朝，歷時818年。鼎盛時期轄二十州，范圍涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市邊區(qū)。史書有“城內(nèi)三千戶，城外八百家”“五溪之巨鎮(zhèn)、百里之邊城”的記載。

老司城遺址總面積25平方公里，核心城區(qū)面積25萬平方米，依山傍水分布宮殿區(qū)、衙署區(qū)、司法區(qū)、墓葬區(qū)、宗教區(qū)、教育區(qū)、居民區(qū)、作坊區(qū)等八大功能區(qū)，布局合理，建筑精巧，功能完善，是國內(nèi)目前規(guī)模最大、保存最完整、歷史最悠久的古代土司城市遺址。它完整地、真實地見證了古代中國中央王朝維護多民族統(tǒng)一國家的行政管理方式和管理智慧；完整地反映了土司及土司制度的產(chǎn)生、發(fā)展和消亡過程，為研究土司制度提供了物化載體；完整地見證了漢文化與少數(shù)民族文化的交流與融合，是中國古代中華民族大融合的典范，為研究土家族傳統(tǒng)民族文化、鄉(xiāng)土文化提供了實物例證，為探討當今世界不同民族、不同文化之間和諧共處之道提供了難得物證。同時，老司城遺址與周邊瑰麗的山水融為一體，體現(xiàn)了文化與自然的緊密結(jié)合、人與自然的和諧共處，極具多元立體展示價值。它不僅是靜止的文物，又是活著的文化。

歷代土家先民在老司城這塊土地上創(chuàng)造了豐富燦爛的民族文化，留下了大量彌足珍貴的文化遺產(chǎn)。土家竹枝詞對老司城有精彩的描述：“福石城中錦作窩，土王宮畔水生波；紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌?！?961年溪州銅柱被國務院確定為全國重點文物保護單位；2001年老司城遺址被國務院確定為全國重點文物保護單位；2010年被國家文物局列入國家考古遺址公園立項名單，被中國社科院評為2010年度中國六大考古新發(fā)現(xiàn)；2015年7月4日經(jīng)聯(lián)合國教科文組織第39屆世界遺產(chǎn)大會表決列入《世界遺產(chǎn)名錄》。endprint