土家織錦，土家語稱為“西蘭卡普”，漢語稱為“土花鋪蓋”，是一種極其古老的民間織造工藝，它是采取通經(jīng)斷緯、反面挑織的方法，在古老的斜織機上手工織成。傳統(tǒng)織機矮而小，由機架、坐板、滾板、綜桿、踩棍、竹筘、梭羅、滾棒、篙筒、挑子、撐子、魚兒等部件組成，《龍山縣志》光緒版稱其“機床低小，布闊不盈尺?！逼涔に噺碗s，全部是手工操作，主要流程有：紡捻線、染色、倒線、牽線、裝筘、翻筒、撿花、捆桿上機、織布邊、挑織等過程。著色皆以植物、礦物等自然染料為主，如以土紅、茜草為主要原料染紅色，以莧菜為主要原料染玫瑰紅，以馬桑樹葉、核桃殼為主要原料染黑色，以靛青為主要原料染藍色，以桅子、姜黃、椿樹皮為主要原料染黃色，以狗屎泡為主要原料染紫色。其調(diào)制得法，經(jīng)久不褪。更兼土家織錦通經(jīng)斷緯的傳統(tǒng)工藝所賦予的靈活多變、不拘一格的色彩表現(xiàn)形式，致使土家織錦色彩獨特，斑斕耀目。

土家織錦以絢麗多姿而著稱，以設色自由浪漫而見長。其傳統(tǒng)圖案達300多種，僅在洗車河流域搜集的土家織錦傳統(tǒng)圖案就達160多種。龍山是土家錦的原生地和主產(chǎn)區(qū)，從縣內(nèi)幾處商周時期文化遺址中發(fā)現(xiàn)的陶紡輪和竹篾紡織器來看，境內(nèi)織錦歷史十分悠久。從秦漢以來，便以錦充賦或作貢錦，備受歷代帝王賞識。清以后逐漸進入市場。民國二十八年（1937）編修的《龍山縣志》就有“近有銷往長沙、南京”并被“東西各國備品陳列”的記載。從二十世紀五十年代以后，更是古樹逢春，奇葩競放。土家錦與蜀錦、壯錦、云錦被列為中國四大名錦。

1957年，苗兒灘葉家寨葉玉翠的《蝴蝶戲牡丹》等五幅土家錦被國家選送到倫敦世博會上展出；1985年她的《老鼠迎親》等62件土家織錦作為工藝美術(shù)珍品被中國工藝美術(shù)館收藏。1988年4月，葉玉翠被國家輕工部授予“中國工藝美術(shù)大師”稱號。1996年2月，其傳人葉水云被聯(lián)合國教科文組織授予“民間工藝美術(shù)家”稱號。2006年5月12日，土家織錦被公布為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目；2006年10月18日，龍山縣被國家輕工業(yè)聯(lián)合會授予“中國土家織錦之鄉(xiāng)”稱號；劉代娥、葉菊秀、劉代英、葉英、黎成鳳先后被授予“土家織錦工藝大師”稱號；2006年12月劉代娥被國家文化部授予土家織錦優(yōu)秀傳承人稱號；2007年6月，劉代娥被國家文化部公布為土家族織錦技藝國家級代表性傳承人；2008年11月3日，苗兒灘鎮(zhèn)被國家文化部授予“中國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)——土家織錦之鄉(xiāng)”稱號；2011年11月1日，撈車河村公布為“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)（土家織錦）生產(chǎn)性保護示范基地”；2014年5月，葉菊秀、黎秋梅被湖南省人民政府公布為土家族織錦技藝省級代表性傳承人。

土家織錦作為土家族優(yōu)秀的民間傳統(tǒng)工藝，曾多次在國際、國內(nèi)展覽會上參展，備受人們青睞。如：2015年11月21至24日，土家織錦參加中國武漢“長江非遺大展”；2016年5月，土家織錦代表湖南非遺傳統(tǒng)工藝類項目到美國參加“蘿莉藝術(shù)節(jié)”展覽；2016年10月20至24日，土家織錦參展第八屆浙江·中國非遺博覽會；2017年6月10日至18日，土家織錦參加在成都舉行的第六屆中國非遺節(jié)展覽等。2017年9月，為州慶獻禮，土家織錦60米長卷——《甲子順錦圖》被湘西土家族苗族自治州非遺博物館收藏，將作為一張名片向世人展示土家族人民悠久燦爛的民族歷史文化。

土家織錦是土家族傳統(tǒng)文化中的杰出代表，在整個民族工藝文化中占主要地位，它見證了中華民族的多元文化，具有獨特的文化藝術(shù)和歷史價值。土家織錦體現(xiàn)了湘西北土家族的文化傳統(tǒng)和文化淵源，充分反映了土家民族的審美情操和民族意識，土家人敬重先祖英雄，崇拜天地自然，以獨特的方式顯示出自身的物質(zhì)文化屬性，成為世人了解土家民族的品牌形象、研究土家文化的重要窗口。土家織錦的歷史淵源和其發(fā)展也是湘西北土家地區(qū)社會發(fā)展歷程的縮影，是酉水兩岸土家社區(qū)生產(chǎn)力發(fā)展的寫照，它以豐富的圖紋形式講述著古老文明的歷史進程，被稱之為“寫”在織物上的土家歷史。土家織錦在中國工藝文化中占據(jù)重要地位，它集各類織錦之長，兼容包納，有著極廣闊的發(fā)展空間和傳承利用價值。endprint