萬榮笑話產(chǎn)生的時間，沒有明確的文字記載，至今未有確切的定論。目前有兩種說法，一種是戰(zhàn)國說。有人把它追溯到戰(zhàn)國時期，理由是著名的舌辯家張儀是萬榮人，他在不得志的時候，寄居到楚相國昭陽門下為食客。一日，昭陽大宴賓客，其家珍藏的國寶和氏璧不翼而飛，眾人疑為張儀所盜，張儀不承認，他們就用皮鞭抽打，打得張儀皮開肉綻，其妻抱怨張儀不該外出讀書學藝，張儀不悔心，張口問：“你看我的舌頭還在嗎？”其妻看了后說：“在哩！”張儀說：“那就好，咱們就不會受窮?！背謶?zhàn)國說的人們說張儀舌辯之風對萬榮民風頗有影響，而萬榮笑話又是民間文化，自然有其遺風。

另一種是明清說。理由是明清時期，統(tǒng)治階級腐敗，民不聊生，農(nóng)民生活每況愈下。隨著農(nóng)民反抗情緒的增加、自我意識的覺醒，人們開始反思自己存在的價值，把各種積怨用諷刺笑話的形式表現(xiàn)出來，逐漸形成一種獨立的文化現(xiàn)象。目前比較一致的觀點是，萬榮笑話發(fā)源于明末清初時榮河鎮(zhèn)謝（當?shù)刈xxia）村的“72掙”（當?shù)刈xzeng）。

源于謝村“72掙”

“掙”在當?shù)氐囊馑际菆?zhí)拗、倔犟、不服人，甚至有點“蠻勁”。當時，謝村是一個經(jīng)濟繁榮、文化發(fā)達的大村子，且村民“性善詼諧”，愛講笑話。笑話中反映的主人公性格倔犟、認死理、不服人、爭強好勝，所以叫它“謝村掙”。謝村有一條交通大道，南來北往的客人很多，“謝村掙”經(jīng)客人之口傳播得更快。又因為謝村隸屬于當時的榮河縣，因此外地人逐漸把“謝村掙”叫成了“榮河掙”?！皹s河掙”在民國初年最為流行，以謝村的一批老藝人講演為主，代表作有《立碑為證》《咱把你背出去》《馴驢》等，這一時期的萬榮笑話為老“72掙”?！?2掙”并不表明只有72個笑話故事，而是象征著一種吉祥和眾多的意思，并非實指，只言其多。

解放（萬榮笑話的省級傳承人）曾兩次到萬榮掙的發(fā)源地謝村實地走訪，拜見過幾位有聲望的老年人，一位高齡的退休教師謝華說，他祖父曾告訴他，他們村有一位王世堂老人，活了81歲，生前告訴他，他們村有一通關于萬榮笑話《立碑為證》的石碑，立碑的時間是清乾隆十三年。這說明“謝村掙”在清代已形成系列，自然產(chǎn)生的時間還要早。目前，山西幾位學者艾斐、尹世明等也持有此種觀點?；谝陨显颍夥乓餐馊f榮笑話產(chǎn)生于明清之說。

謝村“72掙”，第一掙為“立碑為證”。這個形成于清朝中期的段子，版本不少，最有考證價值的版本是這樣的：

謝村曾有一個叫錢二掙的土財主，有一年清明去給祖先掃墓時，發(fā)現(xiàn)墳地周圍石碑林立，就想著也給自己的祖先也立一塊碑，于是就從謝村附近請了一個石匠前來刻碑。誰知土財主十分吝嗇，自己每天吃大魚大肉，卻只給石匠一日三餐供應開水和窩窩頭，石匠心中滿是氣憤，想出個招報復土財主，于是就把自己的名字刻在了碑的中間，而把土財主祖先的名字刻在了左邊最不顯眼的地方。碑刻好以后土讓財主過目，沒文化的土財主還以為刻得很好，就讓石匠拿了銀子回家去了。等到土財主正式立碑那天，十里八鄉(xiāng)來了好多人，有文化人指出，“給祖先立碑，怎么把旁人當自己的先人供奉起來了，謝村人真有掙氣！”結果土財主卻不以為然，說：“只要石碑上祖先的名字寫對即可，再刻還要花錢呢，豈不是浪費？”

謝村掙氣以立碑為證的形式被確定為“真掙”，謝村掙氣出了名，原本流傳的掙氣段子就以謝村人為主人公編排。

據(jù)考察，立碑為證的這塊碑，確實存在過。謝村人后來覺得以掙氣出名影響聲譽，就把這塊碑推倒了，但是沒有損壞。解放認為，謝村掙的形成，還有一個原因：謝村原本為交通要道，運城鹽池的鹽北上，河津的炭南下，都要經(jīng)過謝村，謝村因而有不少車馬大店，南來北往的人晚上住店，聚在一起以講掙氣段子為樂，許多經(jīng)典段子在謝村經(jīng)眾人加工演繹，成為經(jīng)典。

民間口頭文學的演變

萬榮笑話原本就是農(nóng)民的口頭文學，田間地頭休息，農(nóng)閑時節(jié)諞閑，揀一些聽來的段子，隨口把主人公換成身邊的人來講，以增加娛樂性，你給我編，我給你編，順便就完成了創(chuàng)作，是農(nóng)民的一種娛樂方式。

沒有人去記載，也沒有人去研究，好段子自然有人會記住，口口相傳而已。因此，所謂謝村“72掙”到底是哪72個，沒有一個人能講得來全套。這階段留下的段子有《背出去》《剪布袋》《不是好種》《照兒畫父》《騎上驢尋驢》《搖扇子》《打賭》《拾棉襖》《我明明拿肚子量過》《立碑為證》《我一瞅這狗日就生氣》《財主請高才》《非把你慫餓死不可》《你爺就不是個正經(jīng)種》《外邊有狼狗》《咱娃就等他四年》《救你耽誤了我一個媳婦》《原來你在說夢話》《下一排是咱重孫》《夜壺裝酒》《我看你老糊涂啦》，等等。

這一階段說掙的能手有謝村的王拯元。王拯元又名惠民，是個大學生。據(jù)《榮河縣志》記載，民國八年，他在太原舉行的華北體育大會長跑中獲得冠軍，得到獎章和銀盾。他是一個體育健將，也是說掙能手。天生伶牙俐齒，資質(zhì)聰慧過人，在榮河中學教書時，王拯元經(jīng)常為同學和教師講“榮河掙”，他講的既有傳統(tǒng)段子，又有自己編的，風趣幽默，詼諧好笑，掙氣十足，讓聽眾笑得前仰后合。

1954年，萬泉、榮河合并一縣后，人們又叫它“萬榮掙”，是人們茶余飯后的常見笑料。合并之初，縣委、縣政府領導對“萬榮掙”缺乏正確的認識，在干部會上一再強調(diào)任何人不準講，但“萬榮掙”以它特有的藝術魅力，生生不息，綿綿不絕地發(fā)展并征服了聽眾。

萬榮縣有個老文化人，叫孫斌安，癡迷于蒲劇，就是在這一年，孫斌安以萬榮笑話內(nèi)容為題材編了一個蒲劇《閻家灘》，這是萬榮笑話第一次變?yōu)閼蚯Ｊ?。該劇上演后，立即引起謝村人的反感，另外，縣主要領導也認為掙氣段子愚昧、固執(zhí)，影響風氣，公開反對講掙氣段子，《閻家灘》面世不久就停演了。endprint

1958年，萬榮、河津、稷山三縣合并成稷山縣。縣文聯(lián)辦的《太陽》雜志，發(fā)表了董應南根據(jù)榮河一帶流傳的掙故事整理成的《七十二愚記》。該雜志共發(fā)了《騎驢尋驢》《盒肉狗食》《下次抬轎》和《扛石磙》共四則萬榮掙。內(nèi)容多是傻、掙、愚的故事，只是他把主人公換成地主，這正附和了當時的階級斗爭形勢，所以沒人反對。這也是第一次把“萬榮掙”由口頭文學變成鉛字。

萬榮笑話與時俱進，像時代的一面鏡子，貼近生活、貼近現(xiàn)實。20世紀六七十年代，又產(chǎn)生了一批新作，代表作品有《閃火車》《理發(fā)三部曲》等。

《閃火車》的段子說：有一萬榮人頭一次坐火車，剛進車站，火車就開動了，他連跑帶喊，讓火車停住，火車不理他只顧朝前開，于是他賭氣道：“好吧，咱明天再算賬！”第二天，他提前買好車票進了站，就是不上火車，后來，眼看火車開動了，他舉著手中的車票，瞟了火車一眼，大聲說：“昨天你閃了我一下，今天我也美美閃你一下，看你下次還敢嗎？”到底是誰閃誰，令人可笑和費解。

“萬榮掙”在文化大革命時期得到了進一步的發(fā)展，人們習慣把這一時期創(chuàng)作、傳播的“萬榮掙”叫“新72掙”。改革開放以后，萬榮笑話進入到一個新的創(chuàng)作、傳播時期。創(chuàng)作出許多更加膾炙人口、喜聞樂見的笑話段子。這一時期的代表作是《印名片》《中共萬榮縣委涼粉攤》等。人們把這一時期傳承發(fā)展的“萬榮掙”稱為“新新72掙”。

不管是“72掙”“新72掙”還是“新新72掙”，它們的核心都是“掙勁”，體現(xiàn)了“萬榮掙”發(fā)展傳承的時代脈絡，因此人們把它們統(tǒng)稱為“萬榮笑話”。

如今，萬榮笑話的載體更多，不斷出版書籍，還有舞臺劇、漫畫、動漫、雕塑、玩具、剪紙等，萬榮笑話旺盛的生命力由此可見一斑。

題材日漸豐富

萬榮笑話題材大多來自農(nóng)村，講的是農(nóng)村人，聽眾也是農(nóng)村人。新中國成立后，文藝創(chuàng)作繁榮起來，很多文化人開始加入創(chuàng)作隊伍，他們給別人編段子，也用來自嘲，萬榮笑話的題材、形式和主人公也就豐富了起來。

據(jù)解放講，萬榮縣通訊組成員柴振綱是一個性格開朗的人，經(jīng)常把萬榮笑話用在自己身上。關于他經(jīng)典的段子，被研究者記載的有兩個。一個是《你的狗頭朝哪邊》，說柴振綱的兒子孝順父親，給他買了一張狗皮褥子，還要給他鋪到床上，鋪的時候，兒子問他，“爸，你的狗頭朝哪邊？”

柴振綱懼內(nèi)，因此有人給他編了一個段子，說領導聽說他懼內(nèi)，就有意去他家探訪一下，約好了時間，柴振綱對夫人說，“領導要來咱家，平常老是你說了算，領導來的時候煩請夫人給個面子?！鳖I導到家，柴夫人任由柴振綱指揮，端茶遞水，殷勤招呼。讓領導對柴振綱的印象大為改觀。告辭之后，領導發(fā)現(xiàn)自己的帽子落下了，返回柴振綱家拿，推開院門，發(fā)現(xiàn)柴振綱正在被夫人騎大馬。領導大驚，問他：“你這是干啥？”柴振綱回答：“剛才你在的時候，我媳婦沒有招呼好，我要把她馱到街上賣了?！?/p>

20世紀80年代之后，一些具有前瞻眼光的文人逐漸開始重視萬榮笑話的挖掘、整理、保護和研究工作。

1993年，《山西晚報》發(fā)表了《山西日報》駐運城記者站管喻收集整編的22則萬榮笑話，在文藝界引起反響。接著，運城日報總編王雪樵先生在《運城高專學報》發(fā)表了探討萬榮笑話論文，肯定了萬榮笑話是河東各縣膾炙人口的幽默之花，是黃河兒女智慧的結晶，喚起了這個古老的民間文學新生命，對它的生長、發(fā)展起到了促進作用。

1995年，解放編《萬榮縣志》時，將他整編的17則萬榮笑話和王雪樵撰寫的論文《黃土地上的幽默之花》一并收入《萬榮縣志》，使萬榮笑話第一次進入史志，登上了高雅之堂。

1998年，萬榮人馬力、屈殿奎、張旭光三人編輯的《萬榮72掙笑話》出版發(fā)行，其中收錄了216則笑話，它是首次成書出版的萬榮笑話代表作。時任太原市政協(xié)主席的董藝和山西社會主義學院副院長尹世明、山西省古籍出版社總編輯的孫安邦為該書寫了序言。他們認為萬榮笑話“亦褒亦貶、亦莊亦諧、機智幽默、生動有趣而有地方特色。其流向之廣泛，聚談之熱烈，發(fā)展之繁榮，傳播之經(jīng)久不衰，體現(xiàn)了旺盛的生命力”。這對萬榮笑話的發(fā)展，無疑是一股東風。隨后，管喻又出版了《萬榮新笑話》叢書，收錄笑話760余則。

從2000- 2004年，管喻嘔心瀝血編寫了《萬榮新笑話》1- 5卷五大本，共收入了萬榮新笑話720則，由書海出版社出版發(fā)行，6年時間總發(fā)行量達到30萬冊，擺上了北京、廣州、西安、太原、成都等國內(nèi)大都市新華書店和購書中心的黃金書架，成為常銷不衰的圖書。幾年間，省內(nèi)外100多家電視臺和600多種報刊采取不同形式對其進行了報道和評介?！渡轿魅請蟆贰哆\城日報》組織專家、學者對管喻的笑話著作進行了研討，對萬榮笑話進行了報道。

此外，當?shù)卣貏e邀請了全國著名相聲小品演員侯耀文擔當主講，制作出版了兩輯笑話光盤，使其流傳更廣。2005年，萬榮笑話被評選為“運城十大名片”之一，成為萬榮縣和運城市的著名文化品牌。2009年6月，山西省文化廳授于解放、屈殿奎、王克勤三人為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)（萬榮笑話）省級傳承人。