許恒榮

四十年前，一個(gè)荒僻的山村里。燈光下的母親，用一只長(zhǎng)把的鐵勺，緩緩地?cái)囍淮箦仧釟怛v騰的蕓豆稀粥，粥稀得幾乎能數(shù)得清有幾粒蕓豆。

灶膛里的柴火燒得“噼啪”直響，一團(tuán)溫暖的火焰。

六個(gè)身形單薄的孩子，乖乖地圍坐在紅色的炕桌旁，最大的十一二歲，最小的兩三歲。這幾個(gè)孩子，不論是男孩兒還是女孩兒，也不論年齡是大還是小，清瘦的小臉兒上，只有眼睛大得出奇。孩子們眼巴巴地盯著母親、盯著鍋里的稀粥。家里糧食有限，母親巧于安排：如果一鍋稀粥還填不飽你們的肚子，就用我的故事把你們“喂飽”吧！

大馬猴

蒲州榆縣柳莊是個(gè)偏僻的小村兒，遠(yuǎn)在大山深處，距離臨近的村子也有百十里的山路。這里住著五六戶人家，男女老幼加起來(lái)總共不過(guò)三十幾人。家家種著從山上開(kāi)辟出來(lái)的幾畝薄田作為主業(yè)，除此之外，養(yǎng)幾只山羊、幾只兔子權(quán)當(dāng)副業(yè)了。

村頭有戶人家，戶主柳老漢膝下有一女，喚作柳煙兒。此女生得柳眉杏目，懸膽鼻、櫻桃口，削肩雞胸小蠻腰，剛剛十四歲，出落得十分水靈，待字閨中。

那天她照例招呼了東家的柳莫兒、西家的柳月兒、南家的柳霜兒、北家的柳雪兒，幾個(gè)女孩子一同出村去拔兔草。往常都是前晌出村拔草，回來(lái)時(shí)不誤吃晌午飯，可是那天天氣實(shí)在是太好了， 為了給自家心愛(ài)的兔子拔些新鮮的兔草，柳煙兒忘記了大人們的叮囑，她興高采烈地邊蹦邊跳、邊跳邊拔，邊拔邊唱，漸漸就拉開(kāi)了與另外幾位小姐妹的距離。

山里人家的小孩子，在外面是萬(wàn)萬(wàn)不能走單兒的（即獨(dú)自一人），況且還是女孩子。因?yàn)樯嚼飼r(shí)常有虎豹出沒(méi)、狼狽相隨，傷人事件屢屢發(fā)生。

此時(shí)，等到柳煙兒突然覺(jué)著有點(diǎn)不對(duì)勁的時(shí)候，已經(jīng)晚了。因?yàn)樯磉呾o悄悄的，姐妹們“嘰嘰喳喳”的說(shuō)笑聲不知什么時(shí)候早已沒(méi)了，四處張望，哪還有姐妹們的身影，只有山里的風(fēng)吹著樹(shù)葉和草叢唰唰作響。

柳煙兒慌了神兒：莫兒、月兒、霜兒、雪兒，你們?cè)谀膬?？怎么把我拋下不管啦！嗚嗚……她哭喊著姐妹們的名字，急忙往回返?？蛇@山里除了石頭就是樹(shù)，除了樹(shù)就是草，哪還記得清來(lái)路，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去好像總是在“原地”兜圈子，這可把平時(shí)膽子大、性格強(qiáng)的一個(gè)女孩子急壞了?？伤藓暗蒙ぷ佣紗〉袅耍忝脗円矝](méi)個(gè)回音兒，更別說(shuō)找到回家的路了。

眼看太陽(yáng)快落山了，柳煙兒心想我不能像熊瞎子一樣，蒙頭蒙腦地亂撞了，權(quán)且待在原地吧，姐妹們找不到她，回到村里會(huì)告訴爹娘的，爹娘一定會(huì)找到這里來(lái)的。這樣想著，柳煙兒哭聲漸止，停下了麻木的腿腳。從家出來(lái)半天了，她都沒(méi)方便，柳煙兒此時(shí)才感覺(jué)到自己的小腹已經(jīng)脹成了一只皮球。

她想也沒(méi)想，就蹲在草叢中解了個(gè)小手，用隨手撿的一根小木棍兒，無(wú)意識(shí)地挖著那片被尿水浸濕的泥地，不知不覺(jué)中，泥地被她越挖越深，隱約聽(tīng)到地下有說(shuō)話的聲音。

柳煙兒慌忙起身，整理好衣服，仔細(xì)聽(tīng)起來(lái)。她越聽(tīng)越納悶，這聲音仿佛從地下，又似乎不是地下，而且聲音非常奇特，仿佛有人被罩在大甕里說(shuō)話一般。

那聲音逐漸清晰起來(lái)，一個(gè)男人的聲音在甕聲甕氣地吼：“是哪個(gè)膽大的，敢在我家房頂上撒尿啊？……不要命啦！”

本來(lái)被驚慌和疲憊折磨得蒙頭蒙腦的柳煙兒，被這一聲洪鐘似的斷喝一驚，頓時(shí)魂飛魄散，腳一軟，身體急速下墜，如同墜入無(wú)底深淵……

等柳煙兒蘇醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)躺在了柔軟的草床上，她看到一只體形龐大的馬猴正蹲在草床旁。

這只馬猴長(zhǎng)著一張瓦刀臉，高高突起的眉骨，深深凹陷的眼睛，鼻子寬扁，薄薄的嘴唇被鼓起來(lái)的牙床頂?shù)梦⑽⑼黄穑四?、耳朵和爪子，從頭到腳長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的絨毛，柳煙兒見(jiàn)了忍不住起了滿身的雞皮疙瘩。

柳煙兒“啊”了一聲，那聲音充滿了恐懼和絕望，“噌”的一下，她從草床上跳了下來(lái)，可是，由于一天沒(méi)吃沒(méi)喝，她的身體既酸又軟，再加上剛才用盡全力的那一搏，以致她腳還沒(méi)沾地，就一屁股坐在了地上，癱在那里再也起不來(lái)了。

柳煙兒想：難道剛才是它在說(shuō)話嗎？在家不聽(tīng)話的時(shí)候，總聽(tīng)爹娘嚇唬說(shuō)：再不聽(tīng)話，小心被山里的大馬猴背了去！看來(lái)世上果然有這個(gè)怪物！如今落到這怪物手里，我該怎么辦?。?/p>

大馬猴也被柳煙兒這激烈的動(dòng)作驚著了，它沒(méi)想到床上這個(gè)美貌女子，看著柔弱，其實(shí)不然。片刻的僵持后，大馬猴說(shuō)話了，也證實(shí)了柳煙兒的猜測(cè)：

“傻丫頭，想跑？別費(fèi)心了！就算你出得了我這道門，也走不出我的院；即便你出得了這個(gè)院，我料你也轉(zhuǎn)不出我這座山！”

“你聽(tīng)好了！這山叫‘陰陽(yáng)山 ，既非人間，亦非陰間；既無(wú)通天之路，也無(wú)入地之門；陰陽(yáng)山上四季如春，無(wú)晝無(wú)夜、無(wú)風(fēng)無(wú)雨；瓜果梨桃樹(shù)上常有，洌洌甘泉常年不斷。也是你我注定有緣，今天你歪打正著，闖入了我這世外桃源一般的陰陽(yáng)山，所以，我要娶你為妻，等你身體恢復(fù)好，即刻與本王拜堂成親！”

柳煙兒想：今天我落入這妖怪的掌心，目前逃脫困難重重，還是想個(gè)緩兵之計(jì)，拖它一拖。再者，決不能和這個(gè)畜生完婚，我要留個(gè)清白之身逃出陰陽(yáng)山。

柳煙兒心里打定主意，膽子也大起來(lái)。她抬起頭，盯著大馬猴說(shuō)：“大王，我愿意嫁給你，可是，我們那里的姑娘出嫁是有講究的，拜堂那天必須有新娘子的二老陪伴，否則生出的孩子不是缺胳膊就是少腿。”

大馬猴看著如花似玉的柳煙兒，嘴里像吃了糖、心里像灌了蜜，那是甜上加甜，真正的歡喜。它貪戀柳煙兒，哪知道柳煙兒的心思，為了讓柳煙兒高興，于是滿口應(yīng)承：“只要你誠(chéng)心誠(chéng)意和本王過(guò)日子，什么要求本王都答應(yīng)你！”

成親可以拖延了?？梢氖?，這大馬猴也不傻，它什么都允許柳煙兒做，唯獨(dú)不準(zhǔn)柳煙兒邁出院子半步。

柳煙兒在陰陽(yáng)山住下了，大馬猴也不讓她干活兒，只是每天好吃好喝地待她；可是即便生活再優(yōu)越，也擺脫不了柳煙兒對(duì)爹娘的思念。大馬猴依然三天兩頭地催婚：“二老什么時(shí)候能來(lái)陪我們拜堂成親哪？”

柳煙兒說(shuō)：“你不讓我走出這個(gè)院子，我怎么能找到我的父母呢，找不到我的父母，他們?cè)趺茨軄?lái)？”大馬猴不說(shuō)話了。endprint

陰陽(yáng)山上無(wú)春秋，也不知過(guò)了多少時(shí)日。有一天，柳煙兒在院里賞花，看到一樹(shù)梅花開(kāi)了，清香四溢，引來(lái)了一對(duì)喜鵲，讓她想起自家門前大榆樹(shù)上的喜鵲，眼淚忍不住撲簌簌流下來(lái)。

那對(duì)兒喜鵲說(shuō)來(lái)也怪，當(dāng)它們看到滿臉淚水的柳煙兒時(shí)，竟說(shuō)起人話來(lái)：“姑娘，你哭啥？有什么為難的地方嗎？”

柳煙兒愣住了，望著梅枝上說(shuō)話的喜鵲，又驚又喜，仿佛見(jiàn)到久別的親人。

“我叫柳煙兒，家住蒲州榆縣柳莊村，家父柳老漢，家母柳張氏。 我被大馬猴困在這陰陽(yáng)山上了，走不出，逃不掉，爹娘見(jiàn)不到我不知急成啥樣子。好心的喜鵲，你們能幫我給爹娘捎個(gè)信兒，讓他們來(lái)救我嗎？”

“可憐的孩子，我們?cè)敢鉃槟銏?bào)信兒！”喜鵲說(shuō)完，飛走了。

再說(shuō)柳老漢和老伴兒，自從丟了姑娘，二老是茶不思、飯不香，整日以淚洗面，愁苦無(wú)比。柳老漢本來(lái)身體就不好，經(jīng)此打擊，不久就遠(yuǎn)赴黃泉了；柳張氏也幾乎哭瞎了雙眼。

那天，柳張氏天不亮就醒了，想起女兒生死未卜，又坐在炕上獨(dú)自垂淚。一對(duì)兒喜鵲飛到窗前，“嘰嘰喳喳”叫個(gè)不停，不時(shí)地用翅膀撲打著窗戶紙，本來(lái)就薄的窗戶紙被喜鵲這么一撲騰，就破了。

柳張氏急忙出門去轟喜鵲，沒(méi)想到這對(duì)兒喜鵲和老太太“杠”上了，去井臺(tái)上攆它們，它們就落到屋檐上，去屋檐上趕，它們又落到了樹(shù)上，怎么也轟不走這對(duì)兒喜鵲。

柳張氏尋思：真奇怪呀！俗話說(shuō)“喜鵲叫，喜事到?！蹦怯形覂旱囊粲?？

柳張氏對(duì)著喜鵲拜了三拜，說(shuō)：“喜鵲啊喜鵲，如果你們知道我兒柳煙兒的下落，請(qǐng)帶我這老婆子去找吧！”

話音剛落，喜鵲便飛走了。柳張氏急匆匆?guī)Я烁杉Z，鎖了屋門，跟著喜鵲走走停停，標(biāo)下記號(hào)，一路尋去。

記不清走了多長(zhǎng)時(shí)間，多少路程，柳張氏的干糧袋見(jiàn)底兒了，還沒(méi)有尋到閨女，喜鵲依舊盤旋在她左右，柳張氏埋怨道：“喜鵲啊喜鵲，你們是誠(chéng)心誆我孤老婆子，現(xiàn)在閨女尋不見(jiàn)，就連我這把老骨頭也要扔在這荒山野嶺了！”

喜鵲開(kāi)口了：“大樹(shù)底下！”說(shuō)完，徑直飛走了。

柳張氏急了：“喜鵲，你既做善事就做到底，啥大樹(shù)小樹(shù)的我搞不懂?！焙艉鞍胩欤挠邢铲o半點(diǎn)兒影子。

柳張氏坐在石頭上，邊休息邊琢磨喜鵲的話，不覺(jué)有些憋尿，荒山野嶺的不用避誰(shuí)，她就蹲在杏樹(shù)下痛痛快快地解了個(gè)手。解完手，奇跡出現(xiàn)了，被尿水浸濕的地面漸漸裂開(kāi)，越來(lái)越大……一座精致院落出現(xiàn)了，熟悉的聲音傳出來(lái)：“是誰(shuí)在我家屋頂撒尿？”

柳張氏大喜，這不是日思夜想的閨女的聲音嗎？她輕輕呼喊：“煙兒，是娘！娘來(lái)尋你了！……”

柳煙兒聽(tīng)到聲音，出來(lái)一看，可不是自己的娘親！趕忙把娘從房頂上接下來(lái)，引進(jìn)屋里，說(shuō)：“娘，你怎么找到這兒的？我被大馬猴困在這里了。它出去了，一會(huì)兒就回來(lái)！”

娘倆兒趕緊商量對(duì)策。娘說(shuō)：“煙兒啊，娘來(lái)時(shí)路上做好標(biāo)記了，咱們只要等馬猴出去就逃走，你想辦法讓它出去的時(shí)間長(zhǎng)一些，咱們就能逃得遠(yuǎn)一些，到時(shí)候它就追不上咱們了?！?/p>

正說(shuō)話間，大馬猴從外面回來(lái)了。柳張氏正要躲起來(lái)，被柳煙兒一把拽住，道：“娘，別怕！有我呢！”

大馬猴一進(jìn)院門，就張著兩個(gè)葡萄般大小的鼻孔，四處聞聞，嘴里嚷嚷：“咱家今天怎么有生人味兒啊？”

柳煙兒說(shuō)：“我娘來(lái)了?！?/p>

大馬猴一聽(tīng)丈母娘來(lái)了，喜出望外，連連說(shuō)：“母親大人來(lái)了好，你我可以拜堂成親了！哈哈哈……”

當(dāng)天，大馬猴家張燈結(jié)彩，柳煙兒和大馬猴披紅掛綠，準(zhǔn)備拜堂成親。柳煙兒對(duì)大馬猴說(shuō)：“咱倆可以拜堂成親，只是我爹因?yàn)橄胛铱尬?，早早就死了。按照我們家鄉(xiāng)的風(fēng)俗，女兒出嫁必須雙親在場(chǎng)。如今爹不能親臨現(xiàn)場(chǎng)，我要上三炷香，告慰我爹在天之靈，也算是通知他老人家了?！?/p>

大馬猴滿口答應(yīng)：“媳婦，你想得周到，二老都來(lái)祝賀，那才是十全十美！本王準(zhǔn)你敬香三炷，為我倆的大喜日子增光添彩、為我們的子孫后代增福添壽?！?/p>

柳煙兒：“謝大王！敬香儀式請(qǐng)大王暫時(shí)回避?！贝篑R猴看著美麗、溫婉的新娘子，哪想那么多，一一應(yīng)允。柳煙兒整理衣裝，凈手焚香，懇請(qǐng)爹爹英靈保佑她們母女倆順利逃出去。娘倆從準(zhǔn)備好的梯子上了房，撒腿就跑。

三炷香的時(shí)間過(guò)去了，大馬猴急不可耐地進(jìn)屋催促，柳煙兒娘倆早沒(méi)了蹤影。 大馬猴氣急敗壞，脫下新郎裝，撒開(kāi)兩條長(zhǎng)毛腿，一陣猛追，無(wú)奈它只能靠著上風(fēng)頭吹來(lái)的氣味兒追人，山路左拐右拐，氣味兒時(shí)有時(shí)無(wú)，竟然未追上。柳煙兒娘倆總算跑回了村，心想：這大馬猴肯定不會(huì)善罷甘休。

柳煙兒看到村口的大碾盤，計(jì)上心來(lái)：“娘，咱倆趕緊招呼村民抱柴，把這碾盤燒熱，燒得越熱越好。”

村民們都來(lái)了，一齊動(dòng)手，抱柴的抱柴，填柴的填柴，一會(huì)兒就把村口的大碾盤燒得滾燙，就等著大馬猴來(lái)！不出所料，大馬猴果真來(lái)了。它累壞了，看村口的大碾盤又大又平，可以歇腳，一屁股坐上去。

只聽(tīng)“刺拉”一聲，一股焦臭的燎毛味兒彌漫在空氣中，大馬猴“嗷嗷”慘叫，從碾盤上一個(gè)筋斗翻出幾丈遠(yuǎn)，捂著燙得通紅的屁股，一溜煙兒跑了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤。

“大馬猴不敢來(lái)柳莊了。至今大碾盤上還有大馬猴坐過(guò)的屁股印兒呢！”母親笑著說(shuō)。

吳公子

青山縣有位陶公，他的祖上是一位武將，戰(zhàn)功赫赫，富甲一方。陶將軍的后人，不知什么原因，從祖籍遷徙到青山縣，并在此定居下來(lái)。陶公這一代，雖比不上祖輩的地位尊貴、聲名顯赫，但在青山縣里，卻也是數(shù)一數(shù)二的大戶人家。

陶公夫婦膝下有一愛(ài)女，被父母視為掌上明珠，名叫婉兒，貌似桃花，才藝俱佳。陶小姐到了及笄之年，遠(yuǎn)近登門求親的人絡(luò)繹不絕，無(wú)奈陶小姐擇婿的標(biāo)準(zhǔn)極高，左挑右選了四五年，眼看到了二十歲，還待字閨中。陶公夫婦面對(duì)寵愛(ài)有加的女兒，說(shuō)也說(shuō)不得，罵也罵不得，為此一籌莫展。

陶家的大宅院后附帶著一個(gè)花園，栽種著各種花草，姹紫嫣紅、芳香四溢、蜂舞蝶飛。endprint

這天，陶小姐在閨房里閑得慌，就到花園里走走，順便賞賞花。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一位相貌俊美、氣度不凡的白衣公子也在花園里賞花吟詩(shī)，不禁有些心旌搖蕩。陶小姐賞花回來(lái)詢問(wèn)父母：“家里是否來(lái)親戚朋友？”陶公夫婦說(shuō)：“不曾來(lái)客?！?/p>

聽(tīng)父親這么一說(shuō)，陶小姐想：“侍弄花園的人是有一些，但是這些下人除了固定的干活兒時(shí)間，一般情況下是不能隨意出入花園的，更別說(shuō)是一位公子模樣的人了……”

陶小姐雖奇怪，但白衣公子的出現(xiàn)卻讓她覺(jué)得新鮮；閨房生活優(yōu)越，但中規(guī)中矩，難免壓抑，祖訓(xùn)家規(guī)又不準(zhǔn)她有不合規(guī)矩的想法。陶小姐左思右想，最終克制芳心，不再去花園。

一天傍晚，陶小姐在燈下看書，剛翻了一頁(yè)書，不覺(jué)困意襲來(lái)，便倒頭睡去。丫環(huán)見(jiàn)狀，悄悄退入隔間。

朦朧中，陶小姐看見(jiàn)前幾日在花園里巧遇的那位白衣公子，站在桌前施禮：“婉兒小姐，在下姓吳名子建，這幾日未見(jiàn)小姐到花園賞花，甚為掛念，躊躇良久，冒昧前來(lái)探望，怕是攪擾了婉兒小姐，還望不要怪罪！”

陶婉兒看這書生，生得面容皎潔、俊眉朗目、衣著得體；神情不怒自威、談吐謙恭儒雅。上次見(jiàn)時(shí)，已是心生愛(ài)慕，此刻意中人近在咫尺，心里頓時(shí)有說(shuō)不出的歡喜。吳公子自報(bào)家世，說(shuō)他家原本世居青山，因家生突變，父母變賣田產(chǎn)，移居他鄉(xiāng)。他留戀青山故居，不肯隨父母同去，執(zhí)意留下，暫居鄰家讀書。

陶小姐聽(tīng)吳公子此番話，正合了心意：“既如此，我讀書正缺個(gè)伴兒呢，不如我們一起。相互學(xué)習(xí)，共同進(jìn)步；我家藏書不少，你可以隨時(shí)借閱，也可打發(fā)客居的無(wú)聊時(shí)光?！?/p>

倆人說(shuō)得暢快……看看時(shí)候不早，吳公子作揖告辭。

陶小姐恍惚醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己和衣而臥，懷里的書還是翻到剛才那頁(yè)；環(huán)顧四周靜悄悄的，哪有吳公子？只有桌上的油燈忽閃著，仿佛被風(fēng)吹過(guò)一樣，燈芯兒不時(shí)“啪啪”跳兩下，濺出一些小火星兒。

她喚出丫環(huán)，詢問(wèn)剛才可有人來(lái)過(guò)，丫環(huán)：“沒(méi)有啊，我剛還添了燈油呢！”

陶小姐心中悵然，回想剛與吳公子說(shuō)話的情景，依然歷歷在目；吳公子的音容笑貌盤旋在她腦海，揮之不去。這一夜，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久未眠。

翌日，陶小姐早早起身，梳洗完畢，吃罷早飯，來(lái)到園子，想探個(gè)究竟，沒(méi)想到吳公子來(lái)了，倆人這次相見(jiàn)，已如舊相識(shí)一般。

從此，陶小姐和吳公子兩情相悅，可那陶公夫婦卻蒙在鼓里，陶夫人為女兒的婚事操碎了心不說(shuō)，連陶公也得跟著登門求親的人周旋。

陶夫人發(fā)現(xiàn)女兒仿佛變了一個(gè)人，有時(shí)神情恍惚、答非所問(wèn)；有時(shí)獨(dú)自呆坐、喃喃自語(yǔ)。問(wèn)她哪兒不舒服，她也不回答，只待在閨房里不愿出門。

莫非是生病了？陶夫人急忙請(qǐng)來(lái)縣里最好的郎中為女兒醫(yī)病。

郎中為婉兒診了脈，對(duì)陶公夫婦說(shuō)：“令愛(ài)的脈象虛虛實(shí)實(shí)，如得了癔癥一般，是否令愛(ài)有什么難解的心?。磕銈兤饺绽镆嗉幼⒁?，按目前的狀況，先給令愛(ài)開(kāi)幾服藥，慢慢調(diào)理！”

陶公夫婦大惑不解：好端端的大姑娘，吃香喝辣，穿金戴銀，前后丫鬟伺候著，怎么能得癔癥呢？打發(fā)走郎中，關(guān)上房門，陶公趕緊讓夫人私下探問(wèn)女兒的情況。陶小姐剛開(kāi)始，羞于開(kāi)口，在母親的一再追問(wèn)下，不得已道出與吳公子的私情。

陶夫人捶胸頓足：“我的小冤家哪，你吃了熊心豹子膽啦……我上輩子是做了什么孽啊……婉兒，你怎么能背著父母，做出這等傷風(fēng)敗俗、有辱家門的事呢！”

陶公不愧為一家之主，倒是遇事“臨危不亂”，他立即差人去打聽(tīng)白衣公子的情況。對(duì)女兒曉之以理，動(dòng)之以情：“兒啊，俗話說(shuō)得好，男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎！更何況你私下跑出去約會(huì)不明來(lái)歷的人，讓我這老臉往哪兒擱呀！”

陶小姐見(jiàn)父母又氣又急，才發(fā)覺(jué)自己做了有悖常理的事兒，于是向爹娘細(xì)細(xì)稟報(bào)了與吳公子相識(shí)的這段奇緣，把陶公和夫人聽(tīng)了個(gè)目瞪口呆。

陶公捋著下巴上的胡須，思謀良久：“我想起了，我的高祖父的確是從一位達(dá)官貴人手里買下的這座大宅院?！?/p>

差去打聽(tīng)情況的下人回來(lái)了，說(shuō)縣里根本就沒(méi)有什么吳公子。

陶公問(wèn)女兒：“既然你與吳公子相處了這么長(zhǎng)時(shí)間，總該有件信物吧！”陶婉兒茫然搖頭。陶公夫婦商量了半天，最后如此這般地叮囑了女兒一番，讓她依計(jì)行事，陶小姐于是半信半疑地回到了房中。 陶小姐回到閨房，心煩意亂，吩咐丫環(huán)早早關(guān)門休息。自己則呆坐在書桌前，回憶著與吳公子在一起的情景，不禁獨(dú)自黯然神傷。

晚上，吳公子再次來(lái)到陶小姐身邊，看她一臉愁容，問(wèn)她是否身體不適，陶小姐搖搖頭，說(shuō)：“并非身體不適，只是爹娘每天催婚，想起來(lái)好不心煩！”

吳公子長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“婉兒，雖然你我兩情相悅，但是依我的現(xiàn)狀，令尊大人一定不會(huì)同意你我這門親事；但是，見(jiàn)不到你，卻又日夜思念，真正是不知如何是好……”說(shuō)得陶小姐眼淚都掉下來(lái)。

吳公子離開(kāi)前，陶小姐按照爹娘的吩咐，偷偷剪下了他白衫上的幾個(gè)扣子，悄悄地壓在了枕頭底下。陶小姐一夜未曾合眼，好不容易熬到天亮，掀起枕頭看，不看則已，一看不禁花容失色，喚來(lái)丫環(huán)稟報(bào)父母。陶公和夫人急急趕來(lái)，看那雪白的枕頭下，幾只長(zhǎng)長(zhǎng)的蚰蜒腿赫然在目。

陶公召集家人，細(xì)細(xì)搜查宅院及后花園，不放過(guò)任何角落。經(jīng)過(guò)一天的搜查，在柴房的一個(gè)柴簍里，發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)帶血的棉花，棉花里包著一只尺長(zhǎng)的大蚰蜒，看著怪怪地，原來(lái)是缺了幾條腿。

母親的故事講完了，孩子們你一言，我一語(yǔ)：

“棉花上怎么有血？”

“白衣公子是蚰蜒變得嗎？”

“扣子是蚰蜒的腿嗎？”

……

母親講故事，總愛(ài)留點(diǎn)兒懸念，把孩子們的胃口吊足了，母親才說(shuō)：

“很久以前，一位達(dá)官貴族老爺就住在這座大宅院里。有一天，他不小心把中指割破了，血流不止，就用棉花止血。血止住了，可他的下人卻把帶血的棉花扔進(jìn)了柴簍里……”

“沒(méi)曾想，這帶著中指血的棉花被柴房的一只蚰蜒吞了，經(jīng)過(guò)百年的修煉它竟成了精……”endprint

年畫

恒山余脈由晉入蔚州，分南北兩支環(huán)峙其間，其南部多為山地，層巒疊嶂，樹(shù)木叢生，山路崎嶇，人煙稀少。

杏樹(shù)溝就隱藏在這一帶山里。 春天的杏樹(shù)溝，杏花盛開(kāi)， 緋紅一片，猶如粉色的云霞籠罩著幽深的山谷，又如眾仙女的粉色衣衫遺落在人間。就在這美如仙境的杏樹(shù)溝，卻只住著一戶人家一個(gè)主兒——楊文柱，是個(gè)“一人吃飽，全家不餓”的光棍兒。

文柱的名字雖帶個(gè)“文”字，但他卻沒(méi)念過(guò)書，斗大的字不識(shí)一筐。非他天生愚鈍，只因他十歲沒(méi)了娘，十五歲時(shí)，爹也駕鶴西去了，是個(gè)命苦福薄的人。

文柱雖命運(yùn)不濟(jì)，卻很自立。爹走后，他自己種地、砍柴；喂豬、養(yǎng)雞；縫衣、做飯；風(fēng)里來(lái)，雨里去；頭疼腦熱沒(méi)人疼、憂愁煩悶沒(méi)人問(wèn)、想合計(jì)個(gè)事兒吧，也沒(méi)個(gè)商量的人。總之，一句話：雖自在卻不快活。

山里不比山外，既窮又閉塞，姑娘都不愿意嫁過(guò)來(lái)。文柱沒(méi)爹沒(méi)娘，誰(shuí)會(huì)給他張羅這事兒？他雖長(zhǎng)得五大三粗、濃眉大眼，且勤快實(shí)誠(chéng)，但就憑上面那兩點(diǎn)，他就失了娶媳婦的資格。說(shuō)白了，文柱就是塊一輩子打光棍的料。

一天，文柱砍柴下山，把柴挑到集市上去賣。到了集市，他剛放下柴擔(dān)沒(méi)多久，就來(lái)了買主。那人沖他一招手道：“把這擔(dān)柴送家去！”說(shuō)罷，徑直走了。文柱尾隨著那人到了他家，把柴放下，買主不但不討價(jià)還價(jià)，而且還多給了他幾個(gè)銅子兒的小費(fèi)。

文柱心情好，揣了錢就拐進(jìn)了路旁的雜貨店，心想買點(diǎn)什么用得著的東西呢？進(jìn)得店來(lái)，轉(zhuǎn)了一圈，看見(jiàn)一張賣剩的年畫掛在鋪?zhàn)永铮瑹o(wú)人問(wèn)津，畫上已經(jīng)落了灰塵。

年畫上，畫著一位仙女，梳著高高的飛仙髻，髻上點(diǎn)綴金簪鳳釵；身穿月裙霞帔，艷麗奪目；面如美玉，眸似星辰；手拈花枝，脈脈含情地看著文柱。

文柱呆呆地看那畫上的仙女，竟挪不動(dòng)腳，直到店主喊他：“喂，你買不買東西啊？”他才回過(guò)神兒，忙說(shuō)：“我買這張年畫！”

文柱夾著卷好的年畫回到家，撂下?lián)樱襾?lái)棉花，把年畫上的灰塵仔細(xì)擦了一遍，看看擦干凈了，便打了點(diǎn)兒糨糊把畫貼到了墻上。

他瞅著年畫上的仙女，自語(yǔ)道：“從今往后，我可有伴兒了！”

從此，文柱只要閑下來(lái)，就會(huì)對(duì)著年畫說(shuō)話，以此來(lái)打發(fā)孤寂的日子。講講他在山里的見(jiàn)聞：白色的狐貍、赤色的野豬、會(huì)說(shuō)話的八哥、四只耳朵的兔子……說(shuō)說(shuō)他今天干了什么、下山遇到什么讓他開(kāi)心的人、碰到什么讓他打抱不平的事……

忙的時(shí)候，就顧不上和年畫閑嘮了，飯也不做，進(jìn)屋倒頭便睡。

有天中午，文柱從外面干活兒回來(lái)，已經(jīng)汗流浹背。一進(jìn)屋，便從水缸里舀了一瓢涼水，仰起頭，“咕咚咕咚”灌了下去。擦擦汗，轉(zhuǎn)身去柴房抱回一堆柴火，蹲下身子準(zhǔn)備往灶洞里添柴，他“咦”了一聲，看那灶洞里的柴灰，分明有火星在忽明忽暗地閃動(dòng)。

這就怪了，早晨出門到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去幾個(gè)時(shí)辰，怎么柴火還沒(méi)滅？一摸鍋臺(tái)，有些燙手；他起身掀開(kāi)鍋蓋看，哦！鍋里放著熱騰騰、香噴噴的飯菜。文柱忙往四周打量，難道有誰(shuí)來(lái)過(guò)？不對(duì)啊，家里一年四季從沒(méi)人來(lái)，更不會(huì)有人給他做飯的。

文柱帶著滿腦子疑問(wèn)，吃了飯，下午照常出去干活兒。奇怪的是，到了晚上回來(lái)，鍋里依然有熱飯，不同之處，飯的花樣變了。

以后幾天，天天如此，不但飯?jiān)阱伬餆嶂K衣服也洗得干干凈凈，齊齊整整地疊在炕上。文柱想：天下哪兒有這么好的事兒？雖吃著碗里的飯，但心里卻越發(fā)得不踏實(shí)了。

為了弄個(gè)明白，文柱假裝出去干活兒，沒(méi)走多遠(yuǎn)就折了回來(lái)，藏在耳房里想看個(gè)究竟。他藏了一陣子，看院兒里沒(méi)動(dòng)靜，就偷偷摸到窗下，用指頭在窗戶紙上捅了個(gè)窟窿，從窟窿往里望去。

奇怪的一幕出現(xiàn)了：那畫里的仙女眼睛動(dòng)了，過(guò)了一會(huì)兒，仙女的頭、脖子、胳膊……都動(dòng)起來(lái)，聽(tīng)得見(jiàn)衣裙窣窣作響，仙女竟從畫里飄了出來(lái)……如果不是親眼所見(jiàn)，文柱不敢相信眼前這一切是真的！

仙女下到地上，脫下華麗的外衫，就開(kāi)始給文柱拾掇屋子、燒火做飯。文柱恍然大悟，幾天來(lái)，腦中的疑問(wèn)現(xiàn)在終于有了答案。仙女一直忙到近午，飯好了，她穿上外衫一眨眼兒就鉆進(jìn)了畫里。文柱進(jìn)屋，看那畫，和平常一樣：依然是飛仙髻、月裙霞帔、美目傳情、手拈花枝。

文柱想：難道是上蒼垂憐，給我送來(lái)這么好的女子？雖想向仙女表明心跡，又恐驚動(dòng)了畫中人，以后不再出來(lái)，真是左右為難。

那天，文柱回來(lái)得早，仙女正在做飯，看文柱進(jìn)得屋來(lái)，羞得拽起外衣轉(zhuǎn)身要走，卻被文柱一把抱了個(gè)正著。

文柱緊緊抱著仙女，心都快從嗓子眼兒跳出來(lái)了，他牙床直哆嗦，紅著臉，磕磕絆絆地說(shuō)著：“我……我是在做，做夢(mèng)嗎？” 仙女嗔怪道：“你個(gè)傻子！膽小鬼！沒(méi)良心的！我還以為你真的什么都不懂呢！”

文柱和畫里的仙女真的做了夫妻，倆人和和睦睦，小日子過(guò)得別提有多紅火了。

俗話說(shuō)得好，“沒(méi)有不透風(fēng)的墻”，這事兒傳到了山外，人們奇怪極了：

“山里的文柱娶上媳婦了！聽(tīng)說(shuō)他的媳婦心靈手巧、貌若天仙。”

“文柱和媳婦拜堂那天，杏樹(shù)溝的杏花突然全落了?！?/p>

“杏花美不過(guò)新娘子，羞得無(wú)地自容，躲起來(lái)了。”

……

母親說(shuō)：“鄉(xiāng)里人嘴上雖這么說(shuō)，但終歸是人心淳樸，大家著實(shí)為文柱高興呢?！?/p>

拔草奇遇

我母親說(shuō)，很久以前的柏莊，山坡上、山溝里長(zhǎng)滿了各種野生藥草，其中最多的一種，是當(dāng)?shù)厝私凶鳌疤鸩菝纭钡乃幉?。甜草苗長(zhǎng)在紅土里，露出地面的枝葉部分，乍看像一株株剛冒出頭的樹(shù)苗子，根卻扎在兩三尺深的地下，橫向生長(zhǎng)，綿延數(shù)尺。它的根表皮呈紅棕色，內(nèi)里卻是白黃，粗細(xì)不一，細(xì)者如嬰兒手指，亦有粗壯者不多見(jiàn)，宛若小兒胳臂。

莊里人說(shuō)它是一種補(bǔ)中益氣的藥草，如若取它的根來(lái)，煎成湯汁喝了，能清熱解毒，祛痰止咳。

自古道：靠山吃山，靠水吃水。既缺良田又無(wú)清流的柏莊人，卻也能因地制宜，除了農(nóng)耕，男人們還能靠著挖甜草苗，從藥材商那里換些銀錢來(lái)補(bǔ)貼家用。endprint

母親的故事就從這甜草苗開(kāi)始。

那天，二妮爹的咳嗽病又犯了，一直咳了半夜。二妮娘和二妮輪流著給他喂水、搗背，也無(wú)濟(jì)于事。天蒙蒙亮?xí)r，二妮爹才沉沉睡去。

二妮爹這個(gè)咳嗽的老毛病，已經(jīng)得了多年，尤其進(jìn)了立秋，天氣微涼，嗓子眼兒被涼氣一刺激，這老毛病就犯。二妮心里惦記著她爹的病，嚷嚷著要上山挖甜草苗，她娘反對(duì)，說(shuō)：“你一個(gè)女子，上什么山哪！去親戚家問(wèn)問(wèn)就行，有就先給你爹討一些回來(lái)?！?/p>

二妮可不管什么女子不女子：“我一個(gè)女子家怎么啦？我不缺胳膊不缺腿，我不缺腦子不缺心眼兒；遇上人我和他拼嘴兒、碰到鬼我和他論理兒；膽敢有冒犯者，打過(guò)他，我就給他點(diǎn)兒顏色看看；打不過(guò)他，我還有飛毛腿！”

說(shuō)罷，二妮背著爹的藥草簍子，頭也不回上了山。平時(shí)聽(tīng)大家閑聊，二妮已經(jīng)把大人們上山挖藥草的路記得一清二楚，所以她不費(fèi)吹灰之力就順利地進(jìn)了山。

秋季的甜草苗長(zhǎng)得正旺，葉茂根粗。二妮拿著藥鏟子，這兒翻翻，那兒挖挖，沒(méi)多久，連粗帶細(xì)，就挖了一大把。挖了半天，看著夠爹用一段時(shí)間的藥草量了，二妮住了手。她開(kāi)始做挖藥草的恢復(fù)工作，把挖過(guò)的洞逐個(gè)填實(shí)，這樣有利于甜草苗來(lái)年的生長(zhǎng)。二妮看見(jiàn)旁邊的土坡上也有幾個(gè)洞，就順手給它填平了，嘴里嘟囔：“這是哪位村民干的了，挖完藥草啥也不管了！” 二妮背著滿滿一簍甜草苗回了家，她爹煎了藥服下去，這藥果然管用，當(dāng)天夜里，二妮爹咳嗽的次數(shù)比頭天少多了。

一天夜里，二妮睡得正香，突然看見(jiàn)她家的院門被人推開(kāi)，正要起身詢問(wèn)，卻看見(jiàn)一位穿戴華貴的年輕美婦徑直走進(jìn)了內(nèi)庭。

那人笑盈盈地對(duì)她說(shuō)：“好心的姑娘，今天終于找到你了！再不找到你，我爹娘可要和我生氣了！”

二妮說(shuō)：“你是誰(shuí)？找我做什么？我不認(rèn)識(shí)你??？”

美婦說(shuō)：“你是我家的恩人呀！”

“請(qǐng)容我細(xì)細(xì)稟告：我娘家是石山嘴的蕭家，家里只有我這么一個(gè)女兒，幾年前，我嫁給了松嶺口的霍家，霍家很殷實(shí)，對(duì)我也好，日子過(guò)得很是舒心，我打算把爹娘接過(guò)去同住，讓他們晚年也有個(gè)依靠，享享清福。”

“可我爹娘死活不去，說(shuō)搬過(guò)去怕給我們添麻煩。什么麻煩不麻煩的！孝順父母，本是天經(jīng)地義的事，是做兒女的本分！”

“不搬就不搬吧，我就遂了爹娘的心，讓他們守著故居也好。沒(méi)想到，前段時(shí)間這一帶大雨，我爹娘的房子被雨澆漏了，正在愁眉不展，準(zhǔn)備捎信兒給我時(shí)，有一位好心人，幫我家修補(bǔ)了屋頂。”

“我爹娘滿心歡喜，說(shuō)一定要找到這位好心人當(dāng)面致謝！今天終于找到這里，沒(méi)想到那位好心人正是姑娘?。　?/p>

“快快隨我到家去，老爺子老太太有請(qǐng)呢！”

二妮看這位美婦，笑容滿臉，伶牙俐齒的，說(shuō)的話句句在理，不禁忘了自己身在何處，飄飄然就隨了那美婦出了門。她們一路說(shuō)笑，不多時(shí)就進(jìn)了一戶人家，出來(lái)迎接二妮的是一對(duì)年逾花甲的老人，男的仙風(fēng)道骨，女的慈眉善目。

兩位老人見(jiàn)了二妮親熱極了，端出罕見(jiàn)的銀杏果、山胡桃、虎榛子給她吃；還有香噴噴的雉雞肉、鹿肉。

二妮從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多好吃的東西，這些美味和她家的鍋貼子、大白菜比起來(lái)，真是天壤之別！

二妮邊吃邊聽(tīng)蕭爺爺一家人嘮家長(zhǎng)。得知蕭爺爺是個(gè)老學(xué)究，四書五經(jīng)已經(jīng)熟讀在心，就連《史記》和《資治通鑒》都讀了幾十回。蕭爺爺說(shuō)話的時(shí)候，蕭姑姑滿眼崇拜，全然不是剛才和二妮說(shuō)話時(shí)的模樣；蕭奶奶在一旁插不上話，只是一個(gè)勁兒地瞇著眼睛笑，時(shí)不時(shí)催促二妮多吃點(diǎn)兒東西。二妮聽(tīng)蕭爺爺談天說(shuō)地，如癡如醉，感受著大家庭的其樂(lè)融融；好吃的美味也把她的肚皮撐了個(gè)溜圓，本想多待一會(huì)兒，又怕爹娘發(fā)現(xiàn)她不在心急，就告辭回家。

蕭爺爺和蕭奶奶給二妮帶了一個(gè)布口袋，說(shuō)是一點(diǎn)薄禮，不成謝意。二妮再三推辭，蕭家執(zhí)意讓拿。蕭姑姑看二妮拉扯，開(kāi)玩笑說(shuō)：“妮子，難道你怕拿了我家東西，我們?cè)俪阋怀?？?/p>

“不是的，是我沒(méi)做什么，卻受到爺爺奶奶這等優(yōu)待，已經(jīng)很開(kāi)心了，再不好意思拿您家的禮了！”

蕭姑姑：“你若嫌拿著費(fèi)勁兒，我?guī)湍隳弥€不成？行了，妮子，你就別推辭了，多少是爺爺奶奶的一點(diǎn)心意，你就拿著吧，這樣他們就安心了。”

二妮作別，和來(lái)時(shí)一樣，由蕭姑姑領(lǐng)路送她回家，到了家門口，姑姑轉(zhuǎn)身不見(jiàn)了。

二妮打開(kāi)布口袋，里面放著十塊亮閃閃的銀圓，心想：這蕭家出手可真大方，還說(shuō)是薄禮。

她把布袋輕輕放在八仙桌上，打算第二天再告訴爹娘，然后爬上炕，頭一挨枕頭就睡著了。

第二天早晨，二妮還在做夢(mèng)，被她娘拽起來(lái)：“妮子，誰(shuí)放了一袋子紙錢？”

二妮蒙了：“什么紙錢？我不知道！”

二妮娘自言自語(yǔ)：“難道是你爹買的嗎？按說(shuō)，清明節(jié)、中元節(jié)都過(guò)去了，到明年的清明節(jié)給你故人祭拜，買這些東西是有點(diǎn)早哦！”

二妮說(shuō)：“娘，什么紙錢，那是蕭家給咱的銀圓??！”

二妮娘瞪大眼睛，盯著她看了半天，摸了摸二妮的額頭說(shuō)：“這孩子沒(méi)發(fā)燒怎么說(shuō)胡話呢？明明一袋子紙錢，怎么偏說(shuō)是銀圓呢？”

這時(shí)，二妮的爹過(guò)來(lái)了，聽(tīng)女兒講了昨晚的經(jīng)歷，他喃喃地說(shuō)：“山上有許多墳地，有的有后人打理，有的荒廢多年，莫非是……妮子以后別再上山了，爹以后多備些藥草就是了。”

長(zhǎng)長(zhǎng)的夜，讓人睡不著的故事，閃爍在孩子想象的星空里……

[責(zé)任編輯 娜仁高娃]endprint