文/張銳

四肢癱瘓者植入芯片后能首次自己吃飯

文/張銳

據(jù)《美國(guó)每日科學(xué)》消息，一位醫(yī)生向一名患者大腦中植入傳感器，并向該患者手臂發(fā)出信號(hào)后，這名四肢癱瘓的男子終于實(shí)現(xiàn)了自主移動(dòng)——8年來(lái)首次自己吃飯。這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用將為數(shù)百萬(wàn)癱瘓患者帶來(lái)希望。

目前已有利用植入技術(shù)幫助癱瘓患者做出一些抓握器具、移動(dòng)雙腿等動(dòng)作的研究實(shí)例，不過(guò)，大腦和肌肉植入芯片的應(yīng)用一直以來(lái)并未超出實(shí)驗(yàn)室范圍，也未切實(shí)用于治療癱瘓。

2006年，名為比爾·科切瓦爾的男子遭遇自行車(chē)事故，身體自肩膀以下癱瘓。他成為美國(guó)凱斯西儲(chǔ)大學(xué)、克利夫蘭功能性電刺激中心等機(jī)構(gòu)的重點(diǎn)研究案例。為了幫助他恢復(fù)自主活動(dòng)能力，兩年前，研究人員利用手術(shù)將兩個(gè)微型芯片植入他的大腦。

這兩個(gè)芯片的作用是收集控制手部活動(dòng)區(qū)域神經(jīng)元所發(fā)出的信號(hào)，科切瓦爾需要先想象自己的手臂和手的運(yùn)動(dòng)，此時(shí)陣列會(huì)記錄大腦創(chuàng)建的信號(hào)，外部電纜將信號(hào)傳輸?shù)诫娔X上，電腦則提取關(guān)于他打算做什么運(yùn)動(dòng)的信息，然后命令手臂肌肉上的電刺激系統(tǒng)。在利用這項(xiàng)技術(shù)多次練習(xí)后，目前科切瓦爾已能用吸管喝咖啡和用叉子吃土豆泥等。

研究人員希望，其他和科切瓦爾有相同遭遇的患者，也能在不遠(yuǎn)的將來(lái)應(yīng)用這種技術(shù)進(jìn)行治療。不過(guò)，更大規(guī)模的投入使用可能還需要工程學(xué)的技術(shù)升級(jí)予以配合。研究人員預(yù)計(jì)，該項(xiàng)技術(shù)約花費(fèi)數(shù)萬(wàn)美元。

醫(yī)學(xué)界人士認(rèn)為，這一成果暗示著傳遞大腦受損區(qū)域信號(hào)將成為一種可能，而腦植入技術(shù)也將不限于治療癱瘓，還可用于中風(fēng)等腦損傷患者。