日下部金兵衛(wèi)（1841—1934）出生于日本甲斐國（現(xiàn)今的山梨縣），是日本早期攝影的先驅(qū)之一。他15歲時前往橫濱，成為意大利旅日攝影師費利斯·比托（Felice Beato）的學(xué)生；1877年，成為斯蒂弗利德男爵（Raimund von Stillfried）的攝影助理，幫助他為黑白照片手工著色；1881年，在橫濱開設(shè)自己的工作室，成為日本首批建立獨立工作室的藝術(shù)家之一，并迅速成為當時最具影響力的攝影師，他的作品在最繁華的東京銀座售賣，異常火爆。

當年，日下部金兵衛(wèi)這些蛋白手工上色的照片是最前衛(wèi)的，與日本的版畫等藝術(shù)傳統(tǒng)形成某種契合和傳承，色調(diào)在鮮艷中帶著一絲詭異，幽暗的畫面仿佛蒙著一層薄霧，人物好像是被定格的人偶?，F(xiàn)在看來，這些照片雅致、古樸，具有一種超現(xiàn)實的美感。

1912—1913年前后，日下部金兵衛(wèi)結(jié)束了攝影師生涯，他的照片專輯在日本漸漸地消失了，日本追捧他的人也很少，部分原因是這些美麗的照片大多被賣給了有錢的外國游客。日下部金兵衛(wèi)的照片記錄了19世紀中后期日本人的生活狀態(tài)、文化傳統(tǒng)和禮儀等，成為西方人了解日本的一個途徑。當時，他的手工上色照片幾乎是每個來到日本的西方人必買的紀念品，作為回國后對于異國風情的一種記憶，神秘而順從的年輕藝伎的照片尤其受到歡迎。

1854年，日本的國門被西方人打開，隨之而來的是改變?nèi)毡練v史的明治維新，舊國家消失，新面貌出現(xiàn)。那時攝影剛剛誕生不久，日下部金兵衛(wèi)的作品也成為珍貴的史料，讓我們更好地了解明治時期的日本，特別是日本文化的復(fù)雜性。endprint