徐鳳清

江南楊橋鎮(zhèn)熱鬧的小吃街上，有家傳了百年的李記面食店，從早春二月刀魚起水到清明，一個多月專做刀魚面。食客蜂擁而來，李家面食店名揚(yáng)四方。

這天陽光明媚，李記面食店來了個藍(lán)眼睛大胡子的老外，一進(jìn)門就用半生不熟的中國話大聲叫嚷：“喂，老板，我要來碗鮮鮮的刀魚面！”

老板叫李大龍，頭發(fā)灰白，正在里邊掌鍋下面，聽到老外的叫嚷聲，便叫四十多歲的兒子李陽出去招呼。

“先生，您請坐，今天人多，待會兒給您端來。”李陽給老外挑了個靠窗的位置，讓他坐下等著。

老外看看，古香古色的店堂里十來張面桌都坐滿了。不一會兒，一個漂亮的女服務(wù)員端著大號青花瓷碗過來，說：“先生，您要的刀魚面，請慢用！”

老外瞪大眼睛一瞧，只見刀魚面細(xì)如銀絲、潔白光亮，面湯濃如乳汁，綴著暗紅的火腿絲、金黃的蛋皮絲、深山的嫩筍絲和青綠的菜葉，散發(fā)出濃郁的鮮香……

這個老外并不像別的食客，看到美食便迫不及待地拿起筷子大快朵頤，而是用鼻子深深地吸幾下，濃密的大胡子快沾著面湯了。

接著，他還不拿筷子，掏出手機(jī)，仔細(xì)對著刀魚面從不同的角度“嚓嚓嚓”拍了幾張照片，最后在手機(jī)上一連按了幾下，像是給朋友或家人發(fā)短信，告訴他們，他這是在中國江南楊橋鎮(zhèn)的百年老店，品嘗江南大名鼎鼎的刀魚面。

放下手機(jī)，他才拿起筷子，小心地把綴在刀魚面上的火腿絲、蛋皮絲、嫩筍絲和綠色的菜葉一一撥開，一雙藍(lán)眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了一陣子，像要在刀魚面里尋找著什么寶貝似的。半晌，他的臉色突然變了，一放筷子，朝里邊大喊：“老板，你快來看看，你的刀魚面有問題！”

聽到刀魚面有問題，老板李大龍不敢怠慢，急忙跑出來，兒子李陽也緊緊跟上，他們知道老外吃東西喜歡挑剔，以前也碰到過，但這家百年老店的刀魚面是經(jīng)得起任何考驗的，從沒有出過意外。

“先生，我們做的刀魚面哪里出了問題？”李老板問。

“問題嚴(yán)重，你看、你

看……”老外用筷子在面里抄了幾下，逼視著李大龍，說，“我是來吃刀魚面的，可刀魚呢？我把面翻來翻去，也沒有看到刀魚影子，老板，你的面作假！”

李老板的兒子李陽一聽，松了口氣。正要回答，一旁桌上吃刀魚面的食客圍上來，抹著嘴“哄”的一聲笑了，有人說，老外也老土。

“你們笑什么？難道你們吃的面有刀魚，我的沒有，獨獨欺侮我外國人？你們中國吃東西也有雙重標(biāo)準(zhǔn)？”老外瞇起藍(lán)眼睛，神情迷惘。

李陽也忍不住笑了，向老外耐心解釋道：“刀魚在湯里，你先嘗嘗湯的味道?！?/p>

老外將信將疑，端起青花大瓷碗，輕輕呷了口濃如乳汁的面湯，嘴里發(fā)出輕輕的“噓噓”聲，十分享受的樣子，可是他又把碗放下，哼了一聲說：“哄我什么呀，刀魚怎么能變成湯？戲法魔術(shù)，中國很拿手。再說，這湯也太鮮了，你們一定放了添加劑，嘿，添加劑，我肯定！”

李陽一聽火了，說：“胡說八道，我不許你污蔑李家百年老店！”

“我怎么污蔑？看不到刀魚，刀魚面就是假的！”老外冷笑一聲，“我喜歡事實，看到刀魚我就信！”

旁邊的食客見老外胡攪蠻纏，紛紛指責(zé)他：“你不信，可以不吃啊，快離開這里讓出位置！”

在一片要老外離開的叫聲中，老外也較上了勁，伸手一摸大胡子，口氣委屈又強(qiáng)硬地說：“我來你們中國楊橋鎮(zhèn)是吃美食的，你們欺騙了我，還要趕走我，真的讓我很生氣。反正，不讓我看到面里的刀魚，我是不會走的，我要維權(quán)，向你們消費者協(xié)會投訴！”

李陽指著貼在對面墻上的投訴電話，對老外說：“你要投訴，電話就在那里，你打啊，快打啊。不過話要說在前頭，消協(xié)來后，證明你的投訴是故意污蔑，你必須賠禮道歉，還我李家老店一個清白?！?/p>

“同意，我這就打！”當(dāng)老外掏出手機(jī)要撥打的時候，站在一旁冷靜觀察的李老板突然喊：“慢，先生，我今天破個例，讓你看看刀魚怎么變成湯的！”說著，就領(lǐng)老外往店堂里面走。

李記百年面食店做刀魚面，自有獨家秘訣，特別是把刀魚熬成湯，絕不讓外人進(jìn)去觀看的，今天李老板怎么會破例？這讓兒子李陽想不通。

“爸，”李陽攔住李老板，用楊橋鎮(zhèn)的方言悄聲說，“說不定這個老外故意激將我們，現(xiàn)在商業(yè)間諜多得是，不能領(lǐng)他進(jìn)去！”

李老板淡淡一笑地回答：“沒事，他不服氣，我要讓他服氣！”

李陽無奈地跟在老外后面，用警惕的眼光盯著他的一舉一動。

李老板大大方方把老外領(lǐng)進(jìn)店堂后面另一間青磚鋪地的老房子，進(jìn)門就讓老外看到桌子上有只不銹鋼大盤子，盤里盛著二三十條白亮耀眼的刀魚，每條有三四兩重。為了保鮮，魚上面還蓋著冰塊。

“?。〉遏~，我的上帝，太漂亮了！”老外的藍(lán)眼睛光芒四射，掏出手機(jī)對著刀魚就要拍照。

李陽急忙阻止他說：“工作重地，不能拍！”

“我替你們留個證據(jù)啊，我看到了，怎么不能拍？”老外興致極高。

李老板說：“客人要拍，就讓他拍！”

老外拍完幾張，李陽冷冷地對他說：“先生，既然讓你看到了刀魚，也留了照片，不假了吧？道歉就免了，你可以離開了?！?/p>

“不錯，刀魚我看到了，可怎么證明刀魚做成刀魚湯了呢？”老外摸著大胡子狡黠一笑，“也許是清蒸之后成為餐桌上的珍饈吧！”

這個老外實在狡猾，看到了刀魚還是不信，李陽懶得同他爭執(zhí)，說：“信不信隨你，出去、出去，我們沒閑工夫陪你！”

老外把腦袋搖得像撥浪鼓：“No、No，眼前的刀魚如何做成鮮美的刀魚湯，是真是假，我當(dāng)然要看個清清楚楚，你們是趕不走我的！”

“你……你耍無賴！”老外來店堂吃刀魚面的不少，可李陽從來沒有遇上過如此難纏的。

再說，李家做刀魚面自有一手，用現(xiàn)在的話說叫知識產(chǎn)權(quán)，怎么能輕易示人？

他看了父親一眼，希望同他一起把這個無理取鬧的老外趕出去。

“不要對客人無禮！”李老板沒有理會兒子的眼光，又把老外領(lǐng)到鍋臺前，只見鐵鍋上架著只二尺來高、被煙火熏得烏黑的木桶。李老板掀開木桶蓋子，對老外說：“你要看的就在里邊，刀魚是怎么變成湯的?！?/p>

李陽心里叫，爸啊，你今天昏了頭，竟然要把李家做刀魚面的核心秘密泄露給老外！

此時的老外已經(jīng)伸長脖子，興奮地探上前去，在一股沁人心脾的鮮香味中，透過氤氳的霧氣，老外看到一塊木板上整齊地躺著十幾架雪白的刀魚骨架……

“咦，刀魚肉哪里去了？”老外驚叫起來。

李老板說：“讓我把李家百年老店熬刀魚湯的秘訣告訴你吧！”

“爸，不能啊！”

李老板不管兒子如何阻止，把李家百年老店熬刀魚湯的秘訣向老外和盤托出。

原來，這刀魚面，不是在面上蓋幾塊刀魚，那太簡單了，不值一提。不見刀魚，卻滿口刀魚味，就得把刀魚熬成湯汁。刀魚熬湯汁的方法各家自有不同，江南幾十家做刀魚面的，就數(shù)李家的方法有點不一般。先從揚(yáng)州、江陰買來中等大小的刀魚，去鱗、腮，清腸，然后把刀魚鋪在木板上。

這木板不是普通的樹木鋸成的，而是李家深入到安徽大別山的老林子里，尋找一種當(dāng)?shù)亟袣馀菽镜睦蠘?，鋸成二寸厚的板。這板就叫氣泡板，布滿密密麻麻的氣孔。刀魚排在氣泡板上后，被放進(jìn)蒸桶，用文火與急火交叉蒸上一個時辰。

刀魚被高溫蒸汽蒸得如同爛泥，同蒸汽一同化為汁水，從氣泡板滲到鍋里。剩下的骨頭呢，也不是白白扔掉，而是用小石臼搗成極細(xì)的骨沫，融于刀魚汁……這叫刀魚原汁，用原汁下的刀魚面，刀魚味最純正。但為了使刀魚湯的味道更有風(fēng)味，可以摻進(jìn)以豬蹄、老母雞、海參等煲成的濃汁，兩種湯下的刀魚面隨客人的喜愛而定。

“面湯甩到眼瞠，寧打耳光不放”，這就是江南刀魚面湯的迷人魅力了……李老板臉露興奮，侃侃而談。老外驚訝聆聽，不時朝蒸桶里的刀魚骨拍攝照片。

就在李陽對父親反常的行為感到難以接受的時候，老外突然站起身子，朝李老板父子深深一鞠躬，激動地說出了他今天來李家面食店挑刺尋事的真相。

原來，他是個美食通，跑遍世界各地，哪里有美食，他非要品嘗不可，并且把美食的制作過程弄清楚。他來中國已經(jīng)有三個多月了，跑遍了大半個中國。他這回來到江南，聽說楊橋鎮(zhèn)有家李記百年老店，做的刀魚面很有名氣，他想吃碗刀魚面，但看不到面里有刀魚，這引起了他的極大興趣。他決心弄清楚其中原委，于是就有了開頭一而再再而三的怪異舉動。而李老板呢，也看出了這個老外非一般食客，像遇上了知音，慷慨地把做刀魚面湯的秘訣向他和盤托出。

最后，老外又向李家父子鞠一個躬，說中國的美食太神奇了，李記刀魚面讓他看到了中國的工匠精神：專業(yè)、精致、絕妙，獨特到難以復(fù)制的程度。他說回去后，要寫本世界美食譜，把今天李家的刀魚面好好介紹給各國的朋友們……

老外離開后，李陽還在埋怨父親，擔(dān)憂李家做刀魚面的秘訣被老外寫成書泄露出去，百年老店的牌子豈不被砸了？

李老板卻呵呵笑了，說：“今天是多么好的一個機(jī)會，那個老外宣傳我們李家的百年刀魚面，讓家鄉(xiāng)的美食走向世界，有什么不好？我想啊，只要李家一代代精心做好刀魚面，一絲不茍保持特色，正如老外朋友說的那樣，我們李記刀魚面是唯一的、難以復(fù)制的，百年老店的牌子永遠(yuǎn)砸不倒！”