圣安東尼奧謎題
在季后賽第二輪力克休斯敦火箭之后,馬刺隊本來被看成是勇士隊再次進軍總決賽的最大障礙,可隨著科懷·倫納德的再次受傷,他們在勇士面前顯得不堪一擊,在西部決賽中被橫掃——甚至還在領(lǐng)先25分士被對手逆轉(zhuǎn),讓主教練波波維奇大發(fā)雷霆。這不是馬刺隊的真實實力,但卻在一定程度上反映了這支球隊在鄧肯退役后產(chǎn)生的問題,他們在休賽期有大量工作要做。二十年來,馬刺隊一直是聯(lián)盟中的一支強隊,在波波維奇的調(diào)教下,他們始終保持著強大的競爭力,要想在下個十年繼續(xù)追求自己的總冠軍希望,他們必須解決下面的幾個問題。
鄧肯退役之后,馬刺隊依然能在常規(guī)賽中取得61場勝利,而且得分差排名聯(lián)盟第二。在托尼·帕克和保羅·加索爾的帶領(lǐng)下,他們打出了NBA效率最高的防守。若不是帕克和倫納德的受傷,他們絕對有實力和勇士一戰(zhàn)。事實上,在西部決賽第一場中,馬刺在倫納德受傷前已經(jīng)在攻防兩端碾壓了勇士,當(dāng)然,我們不能把這一點歸結(jié)于兩隊的實力差距——剛剛戰(zhàn)勝火箭讓馬刺球員的精神狀態(tài)和自信都達到了巔峰,而勇士則休息了太長時間。與此同時,倫納德也證明了自己的能力和對于球隊的重要性,雖然本賽季他無法在MVP的爭奪中占據(jù)上風(fēng),可在接下來的幾年中,他終將完成邁向超級巨星的蛻變。
其實馬刺隊早在兩年前就為鄧肯的退役做好了準(zhǔn)備。他們在外線用倫納德取代了帕克的組織位置,還補進了帕蒂·米爾斯。在內(nèi)線,他們簽來了拉馬庫斯·阿爾德里奇,在外界看來阿爾德里奇并沒有取代鄧肯的位置,可在波波維奇心中早就明白了這一點——他也從沒指望阿爾德里奇會起到鄧肯的作用。上個賽季,保羅·加索爾來到圣安東尼奧,在鄧肯缺陣的常規(guī)賽中,他在攻防兩端都展示了總冠軍球員的價值。以現(xiàn)有的球員來看,馬刺想要復(fù)興還遠遠不夠,但對于那些想要在職業(yè)生涯中做一番事業(yè)的自由球員而言,圣安東尼奧的成功史就是最大的吸引力。馬刺首先要做的是留住加索爾和阿爾德里奇,并且在外線追尋新力量。現(xiàn)在看來,克里斯·保羅和凱爾·洛瑞都是不錯的選擇,他們的球隊都多年在季后賽中失利,圣安東尼奧正是最適合他們的地方。
在帕克受傷的情況下,米爾斯開始承擔(dān)更大的責(zé)任,而今年夏天他的合同即將到期,馬刺隊肯定會用一份更大的合同留住他。米爾斯已經(jīng)在季后賽中展現(xiàn)了自己的能力,如果波波維奇能夠給他再配備一個一流的后場搭檔,他的投籃能力會進一步得到發(fā)揮。他已經(jīng)在圣安東尼奧默默無聞地貢獻了六個賽季,接下來,就是真正屬于他的時間段了。
在馬刺隊的總冠軍中,吉諾比利功不可沒,他永遠是球隊中最會解決問題的那個人,當(dāng)鄧肯和帕克遇到困難時,波波維奇最信任的就是阿根廷人。圣安東尼奧球迷對他的依賴已經(jīng)形成了習(xí)慣,可惜在這個多事的季后賽中,吉諾比利失去了老搭檔,顯得獨木難支。于是,一個老生常談的問題又浮出了水面——他是不是也到了應(yīng)該離開的時間了?吉諾比利馬上就要年滿40歲了,他已經(jīng)在職業(yè)賽場上奔波了23個年頭。雖然在本賽季的最后一次新聞發(fā)布會上,吉諾比利說自己還要再花時間考慮是否要繼續(xù)職業(yè)生涯,可從他的年齡和馬刺隊的未來實力來看,他很可能不會再次回到球場上了。
馬刺隊是一支擁有內(nèi)線傳統(tǒng)的球隊,這也是他們不斷補充內(nèi)線全明星球員的原因。雖然他們現(xiàn)在的主要進攻手段不在內(nèi)線,可在對陣火箭的系列賽中,帕克和倫納德的缺陣讓他們不得不把進攻重心向內(nèi)轉(zhuǎn)移。而在第六場比賽中,正是阿爾德里奇用超高的投籃命中率擊垮了火箭隊的信心,讓馬刺出人意料地贏下了比賽。作為聯(lián)盟最好的中生代球員之一,阿爾德里奇是不可替代的,他的角色轉(zhuǎn)換也已經(jīng)完成。事實證明,阿爾德里奇并不是一名強硬的領(lǐng)袖——在現(xiàn)時代的NBA,能被稱為領(lǐng)袖的內(nèi)線球員似乎已經(jīng)絕跡了,他們更多地是在球隊中充當(dāng)拉扯空間的戰(zhàn)略作用,在這樣的類型球員中,阿爾德里奇的能力是首屈一指的。馬刺隊如果想在未來延續(xù)自己的統(tǒng)治力,應(yīng)該不會冒險將他交易出去,而且他們很難找到比阿爾德里奇更好的替代者了。