從2016年開始,“抑制資產(chǎn)泡沫”成為了高層會議中多次被提及的關(guān)鍵詞。資產(chǎn)泡沫的危害,已經(jīng)不用贅述,它是實體經(jīng)濟的“天敵”,所有關(guān)心經(jīng)濟的中國人都有這個常識。
但是,人們卻不一定了解資產(chǎn)泡沫破裂的危害。事實上,這是更加應該了解的金融知識。因為,它是洞悉某些領域政策走向的極好工具。
資產(chǎn)泡沫是可恨的,但泡沫的破裂更可怕。如果說資產(chǎn)泡沫是富人的狂歡,那么泡沫破裂則是所有人的災難。當然,那些提前向海外,尤其是向國際貨幣發(fā)鈔國成功地轉(zhuǎn)移了資產(chǎn)的大佬除外。
泡沫破裂的危害是什么?至少可以從三個維度來理解。一是削弱乃至摧毀金融機構(gòu),尤其是銀行系統(tǒng)對實體經(jīng)濟的融資功能。
研究全球的蕭條史,很容易發(fā)現(xiàn),幾乎所有發(fā)生在紙幣時代的金融危機都是由于資產(chǎn)價值的重估(縮水)引起的。泡沫破裂是最激烈的重估。
比如,次貸危機本質(zhì)上就是一場資產(chǎn)重估所致——金融機構(gòu)購買次級債券,債券會進入其資產(chǎn)負債表的“資產(chǎn)”之中。泡沫破裂,即意味著資產(chǎn)(債券)價值的劇烈減值。這可能侵蝕銀行的資本金,同時會導致銀行“更加惜貸”,本來就“嫌貧愛富”的金融機構(gòu)將越來越不愿意向?qū)嶓w經(jīng)濟貸款。
美國人為何會果斷采用QE(量換寬松)政策?原因就在必須斬斷這場重估所帶來的經(jīng)濟緊縮。同樣,中國總量不斷上升的按揭貸款也是銀行的資產(chǎn),泡沫破裂,不但使購房者資產(chǎn)縮水乃至陷入財務困境,也將極大地惡化銀行的資產(chǎn)負債表。中國經(jīng)濟的發(fā)展主要靠銀行貸款推動,銀行資產(chǎn)大幅減值將危及這個運行數(shù)十年的超級機制的運行。這不是一個大型經(jīng)濟體可以承受的。
泡沫破裂的第二個危害是財富效應的消失,可能造成內(nèi)部消費的進一步萎縮。這一點,普通人一定深有體會。
這兩年,一個有意思的現(xiàn)象是,一部分中國人的消費越來越闊綽,在經(jīng)濟下行的背景下,他們是難得的消費動力。但這些人多半都是擁有相當數(shù)量房產(chǎn)的“幸運兒”。資產(chǎn)的增值會形成強大的財富效應,并且溢出為消費,這是房地產(chǎn)泡沫少有的,為經(jīng)濟發(fā)展帶來的福音。
當然,從經(jīng)濟學的思維定式來看,資產(chǎn)泡沫擴大了貧富差距。因為,由于富人變少,相對的“窮人”變多,而前者的邊際消費傾向較弱,后者則較強,所以財富集中于前者,必然最終會弱化全社會的消費。
不過,你必須注意,中國相當部分的城市人口其實都受惠于資產(chǎn)價格的暴漲,它們并不算是“少數(shù)人”。因此,資產(chǎn)價值重估對消費外溢的損害程度,可能超出想象。這一點,任何經(jīng)濟決策都必須給予足夠考量。
第三,資產(chǎn)價值的重估關(guān)系到另外一個更宏觀,乃至重要的問題,即本幣的幣值。在一個大型經(jīng)濟體,實體企業(yè)股權(quán)、債權(quán)和房產(chǎn)是投資者資產(chǎn)配置的三大支柱。但三大支柱中,房產(chǎn)往往有一個自我強化的效應,即資產(chǎn)泡沫的膨脹,將削弱前面兩個的投資價值,最后投資越發(fā)涌入房產(chǎn),循環(huán)式推高泡沫。
在2017年的“520”大調(diào)控之前,中國的房地產(chǎn)市場早就進入了這種自我強化過程之中。所以,資本大佬紛紛尋找“第四條路”——海外資產(chǎn)。
當這種自我強化的機制開始運行之后,斷然不可輕言刺破泡沫。刺破泡沫即意味著經(jīng)濟體內(nèi)部可供投資的資產(chǎn)品類越發(fā)狹窄,它會加劇資本外流的傾向。資本外流的本質(zhì)是帶走國內(nèi)的實際財富,從本質(zhì)上講,會讓單位本幣所代表的財富減少,最終結(jié)果是本幣貶值。
再從另外一個角度理解,資本外流會減少外匯儲備,削弱貨幣當局對匯率的“調(diào)控”能力。在經(jīng)濟下行之時,無疑會增加本幣貶值的壓力。而本幣的貶值和資本外流,最后又會形成一種互相的強化。
以俄羅斯為例,這個國家的垂直、集中的治理系統(tǒng)似乎很強大,可惜由于某些特殊原因,其防止資本外流的能力卻不堪一擊。盧布大貶值和資本外逃作為一對孿生兄弟,從蘇聯(lián)解體之后,就不斷輪番上演。這種金融領域的“弱治理”,極大地擠壓了這個國家改革的轉(zhuǎn)圜空間。
中國的經(jīng)濟基本面遠強于俄羅斯,而且嚴控資本外流的能力和俄羅斯也不在一個層次。但不容忽視,穩(wěn)定的資產(chǎn)價格,穩(wěn)定的匯率,這是改革的必須,是壓力的緩沖閥。
資產(chǎn)價值重估有著“三大危害”,但這并不意味著不能抑制資產(chǎn)泡沫的生長。資產(chǎn)泡沫的本質(zhì)是一種貨幣現(xiàn)象,它是中央銀行、商業(yè)銀行和預算軟約束的貸款主體比如國企共同助推的盛宴。只要貨幣的盛宴結(jié)束,泡沫就會停止生長。
遺憾的是,中國的金融體系內(nèi)部,依然有大量的利益集團一直在和監(jiān)管部門對賭。在他們看來,這個國家的經(jīng)濟增長離不開房地產(chǎn)的推動,房子永遠是金融工具最炙手可熱的底層資產(chǎn)。為了不摧毀這些層層相套的金融工具,避免鏈條傳導式的金融風險,監(jiān)管必然投鼠忌器,貨幣盛宴方興未艾。
顯然,金融利益集團這種對賭的預期必須被遏制。美聯(lián)儲歷史上最重要,也是任職最長的主席威廉·麥克切斯內(nèi)·馬丁曾有句名言,他說美聯(lián)儲的任務只有一個,即“在宴會剛開始時,撤掉大酒杯”?,F(xiàn)在,中國的監(jiān)管同行也到了撤掉大酒杯的時候了。