數(shù)學(xué)家、諾貝爾獎得主、精神分裂和偏執(zhí)妄想癥患者約翰·納什絕不是歷史上唯一的“瘋狂天才”。畫家中的梵高和馬克·羅斯科，小說家中的弗吉尼亞·伍爾夫和海明威，詩人中的安妮·塞克斯頓和西爾維婭·普拉特，這些例子使得很多人假定創(chuàng)造力和精神疾病密切相關(guān)。心理學(xué)家認(rèn)為這一說法純屬胡謅，顯然這有兩個(gè)不爭的事實(shí)：一是沒有表現(xiàn)出任何精神疾病跡象或癥狀的天才不在少數(shù)；二是精神病院的永久居民也并不見產(chǎn)出多富有創(chuàng)造力的杰作。

天才和瘋狂之間的聯(lián)系，被認(rèn)為是“認(rèn)知抑制解除”——這讓“天才”傾向于去關(guān)注一般情況下因看上去不相干而被忽略或被注意力過濾掉的東西，而“認(rèn)知抑制解除”的黑暗面是它與精神機(jī)能障礙呈正相關(guān)。哈佛大學(xué)的心理學(xué)家謝麗·卡森認(rèn)為，天才們有著出眾的智力。這份智力帶來了必要的認(rèn)知控制能力，使得他們能夠去蕪存菁，把奇幻的想法從現(xiàn)實(shí)的可能性中分離出來，因此，并不會讓所有的天才都變成瘋子。